Шаги за спиной

– Где они?

– Кто?

– Они же вернутся. Я не могу лежать здесь.

Тамара подумала. В лесу укрытия не было: слишком низкие и редкие деревья. К тому же много развелось зверья – слабого человека ночью загрызут. Отставалась дорога, но на дороге сразу поймают. Что еще?

– Почему ты мне помогаешь? – спросил Петя Бецкой.

– Я не могу видеть, когда убивают людей.

– Только поэтому?

– Да.

– Тогда ты дура.

– Да.

– Хочешь остаться чистенькой?

– Хочу.

– Не получится. Ты все равно в грязи по уши. Ты уже влипла вместе со всеми. Даже если ты спасешь меня, остальные двое сдохнут. Это вы их убили, вам и отвечать. Неизвестно кто из нас грязней. У меня вся жизнь в грязи, а ты только вляпалась. Поверь, это навсегда, тут не отмоешься.

– Да, – согласилась Тамара, – нельзя остаться чистой в общей грязи, обязательно запачкаешься. Но по-настоящему грязные люди грязны изнутри. Ко мне твоя грязь не прилипнет, вот так.

– Я вернусь и разворочу всю вашу лавочку. Я тебя за ноги подвешу и буду сидеть и ждать, пока у тебя лопнут глаза.

Хочешь?

– Я все равно тебя вытащу, – сказала Тамара, – потому что я благородная, а ты мразь. Но ты не виноват, что ты мразь.

Может быть, ты исправишься и поймешь, что у людей бывает чувство чести.

– На пионерку нарвался, – сказал Бецкой.

Тамара не ответила, поставила его на ноги, потом подсела и взвалила на плечи. Бецкой был тяжел; приходилось идти, не сгибая колен; если согнешь колено, то не хватит сил разогнуть.

– Не дергайся, пожалуйста, – сказала она.

Она тащила его к дороге. Асфальтовая дорога проходила невдалеке, она соединяла два города. Для защиты от дождей, под дорогой была насыпь метра два высотой. В насыпи были вставлены сквозные бетонные трубы – чтобы вода во время паводков могла перетекать с одного поля на другое. Трубы были примерно полметра в диаметре. Большинство труб позабивалось землею с одного конца. Значит, с другого они были удобными пещерками. Она тащила Бецкого туда.

В трубу он вполз сам, ногами вперед.

– Осторожно, здесь лисы по ночам, – сказала Тамара.

– Тогда дай мне веток.

Она принесла веток.

– Зачем тебе?

Бецкой щелкнул пальцами и между пальцами вспыхнул огонек:

– Вот зачем. Зверь не подойдет к огню.

Тамара насобирала ему полный подол яблок.

– Я навещу тебя завтра, – сказала она.

– Не стоит, завтра меня здесь не будет. 

118

Оставшихся двоих было нетрудно найти по кровавому следу.

Над следом вились мухи; видны были лисьи следы – мамаши выходили с выводками, обучали ненаглядных своих лисят.

Гнырю нашли быстро, уже к четырем часам. Он был холоден и, очевидно, мертв. Шакала искали дольше. Нашли поздно вечером в овраге с крапивой. Лисы выели ему лицо.

– Молодцы, ребята, – сказал Валерий. – Теперь давай обратно. Мне еще в город нужно.

– Ему в город нужно, – сказал Толик.

– Говорит, нужно, – откликнулся шофер.

– А может, не нужно?

– Может и не нужно.

– Вы что? – удивился Валерий.

– Я ж говорил, – не носи столько денег с собой, – ответил Толик, – я ж говорил, а ты не послушался. Старших всегда нужно слушаться. Так, друг?

– Так, – ответил шофер.

Дальше они говорили между собой, а Валерий читал надпись:

«Запасный выход. Выдерни шнур, выдави стекло» Где этот чертов шнур? Он нашел какой-то резиновый хвостик и потянул за него.

Хвостик оборвался. Разбить стекло? Но чем?

Он ударил кулаком в стекло и сбил кожу на косточках.

Стекло не пострадало. Те двое не обращали на него ни малейшего внимания. Они советовались.

– Ну и что потом? – спросил шофер.

– Бросим его здесь, и все.

– Найдут.

– Найдут. Ну и что?

– Как будешь убивать? – спросил шофер.

– Дам ему в голову, чтобы оглушить. А потом удавлю.

– Когда найдут труп, все будет видно.

– Да, будет, – согласился Толик, – но за такие деньги стоит рискнуть.

– Лучше подумать. А если его закопать?

– Лисы откопают. Их здесь полно и все с выводками.

– Пусть они его съедят.

– Всего не съедят. Главное останется.

Переговоры временно зашли в тупик. Валерий пробовал выдернуть уже четвертый шнур и уже четвертый хвостик отрывался. Под пятой лавочкой он нашел пустую бутылку и примерился: если быстро и сильно ударить в средину стекла, можно разбить. Те отвернулись…

Он ударил бутылкой в стекло и только вывихнул кисть. И бутылка, и стекло остались целыми.

Шофер с Толиком обернулись.

– Сначала кончим, потом будем думать, – сказал Толик и направился рашительным шагом к дальним сиденьям.

– Я все отдам так! – закричал Валерий.

Толик протянул руку и получил деньги. Денег оставалось восемьдесят восемь тысяч. Двое разделили сумму и взялись за Валерия.

– Не умею я душить, – сказал Толик, – вот если бы резать.

Я работаю на бойне, – обяснил он Валерию.

– Так есть ведь нож! – обрадовался шофер и поискал в бардачке.

– Ну!

– Нет, девка сперла.

– Тогда давай утопим его в болоте! – радостно догадался Толик. – Тогда уж точно комар носу не подточит. Привяжем железяку к ногам и порядок.

– Не, сказал шофер, – лучше так, затолкнем его в болото и подождем. Через час его пиявки высосут. Никаких следов насильственной сметри. Даже Гриша не догадается. Час-то мы можем подождать. А ночью здесь никто не шляется.

– Чем тебе железяка не нравится?

– Ее же найдут.

– Куркуль ты, – тебе железяки жалко. Да ладно.

– А его девка?

– Она же далеко. А если прийдет, то и ее в болото кинем.

– Комары, – сказал Толик и шлепнул себя по шее.

– Потерпишь.

Они связали Валерию руки его собственной рубашкой и поехали к болоту. Дорога была довольно долгой – в темноте приходилось объезжать те овраги, которые днем брались без труда – имея много денег, становишься осторожнее.

Они поставили автобус у самых камышей. Толик дважды дал под дых и дважды облил Валерия водой.