Шах и мат. Часть 1

— Запасной план отхода? Ты ничего об этом не говорила, — заявил он, выслушав меня.

— Прости. Это вовсе не потому, что я тебе не доверяю, — виновато покачала я головой. — Просто меня напрягало, что мы так и не нашли шпионов короля духов на Ланкасте. Я подумала, что возможно, мы плохо искали, и решила подстраховаться.

— Всё в порядке, — он подбадривающе улыбнулся. — Особенно, если это всё же поможет нам выбраться отсюда живыми. Как я понял, нужное нам место на этом этаже? Надеюсь, Синод поможет быстро обнаружить…

— Это вряд ли, — перебив своего парня, я тяжело вздохнула и серьёзно на него посмотрела. — Синод был предателем. Тири сказала, что перехватила его сигнал местным духам. Очевидно, они с Аароном были заодно, поэтому я выбросила его кристалл в коридор. Наверное, стоило его уничтожить… — добавила я, скрестив руки на груди. — Но я почему-то не смогла.

— Вот как… Теперь всё стало понятнее, — протянул он задумчиво, после чего приблизился и нежно коснулся моей щеки. — Мы долго жили вместе, так что не удивительно, что ты не смогла хладнокровно с ним расправиться. Ты всегда заботишься о тех, кто рядом. За это, в том числе, я тебя и люблю. — Несмотря на то, что в ускоренном мире моего разума его пальцы были скорее холодными, чем тёплыми, я всё равно ощутила некоторое умиротворение от этого прикосновения и его слов. — Лучше забудь о Синоде. У нас сейчас есть куда более серьёзные проблемы.

— Верно, — кивнула я головой и отстранилась. — Больше нельзя терять время. В реальности с нашего падения прошло около двух минут. Нужно успеть выбраться до того, как духи поймут, что Аарону и Синоду было известно далеко не всё.

— По изначальному плану мы должны были уйти ранним утром, смешавшись с потоком работников… Вероятно, духи решат, что теперь мы попытаемся сбежать, поднявшись на первый этаж и затем скрывшись в ночи.

— Вероятно. По крайней мере, я очень на это надеюсь, — окинув Ибрагима сосредоточенным взглядом, я продолжила. — Приготовься. Я отменю заклинание.

Покинув ускоренное пространство и вернувшись в реальность, мы с Ибрагимом решительно переглянулись. Сейчас мы были на минус втором этаже, том самом, где прятались днём. Несмотря на то, что видеокамер здесь практически не было, нам всё равно следовало соблюдать осторожность. Трудно оценивать эффективность маскировки в нашей ситуации, однако я всё равно попросила Тири скрыть нашу настоящую внешность за поддельными личинами. Сразу после этого мы бросились в нужную сторону. Наверняка с минуты на минуты сюда наведается боевой отряд ньюби-духов, чтобы проверить, не умерли ли мы под обломками. И по правде говоря, встречи с ними я бы предпочла избежать.

В отличие от меня, которая давно перестала ощущать последствия от погружения в ускоренное пространства, Ибрагим сейчас явно страдал от сильной головной боли. Тем не менее, он держался молодцом и не отставал от моего темпа. К счастью, за несколько поворотов нам ни один потенциальный противник так и не попался. Пожалуй, неудивительно: в Мироде между живыми охранниками и технологическими средствами защиты выбирали последние. К тому же, подозреваю, король духов специально существенно сократил на сегодня охрану, чтобы мы добрались до нужной ему точки — комнаты Руслана без особых проблем. Очевидно, наш побег не был заложен в его план, и неудивительно, что основные силы духов были заранее отправлены на верхние этажи для нашей поимки, оставив минусовые уровни практически пустыми.

Одновременно с тем, способности духов всё ещё оставались для нас главной опасностью. Проблема в том, что большинство из них — тёмный лес. Что, если одна из уникальных способностей духов, о которой мы ничего не знаем, сможет в два счёта нас обнаружить? Допустим, способность Синода вряд ли доставит нам особые проблемы. Он, конечно, хороший следопыт, но из рассказов Кассандры об их совместном поиске Наэль я поняла, что ещё и довольно медлительный. Процесс определения духовных и магических потоков в конкретном месте долгий, и будем надеяться, когда он поймёт, куда именно мы направились после падения, мы с Ибрагимом будем уже далеко. Но что, если среди духов есть кто-то, кто может вмиг просканировать всю местность на магию? Или же обладает даром ясновидения? В таком случае, мы в полной заднице.

— Ты точно знаешь, куда бежать? — Из-за погружённости в себя я не сразу поняла, что кроме нас двоих здесь никого больше не было, и Ибрагим обращался ко мне. — Может стоит поймать какого-нибудь ньюби и прочитать его воспоминания…

— Нет. Я знаю точно, — я не дала ему договорить своим максимально кратким ответом, после чего бросила на Ибрагима многозначительный взгляд, так и говоривший «сейчас не до объяснений».

Напарник тут же понял мой намёк, и слава богу, обошлось без расспросов. Конечно, я могла понять его опасения, однако было сразу два момента, из-за которых ему придётся оставить их при себе. Первый — время. У нас его не было даже для самой краткой лекции, а повторное перемещение в ускоренное пространство могло ещё сильнее ухудшить самочувствие Ибрагима, вплоть до потери ориентации, а затем и сознания.

Второе — концентрация. Чтобы правильно выбирать нужные повороты, мне приходилось непрерывно следить за маячком, одновременно с тем постоянно сверяясь в своей голове с нарисованной Аароном и Лейси примерной картой этажа. К сожалению, сама карта осталась у Аарона, так что я была вынуждена ограничиваться её копией, сделанной в моей памяти с помощью ментальной магии. Нетрудно представить, какая сосредоточенность для этого нужна.

Хорошо хоть высматривание камер и потенциальных врагов я смогла с чистым сердцем оставить Ибрагиму и его звуковой магии. И да, хотя бы здесь нам слегка подфартило. Лишь единожды Ибрагим обратил моё внимание на камеру впереди. Благо, нам не пришлось тратить драгоценное время на установку иллюзии для неё, так как на карте был отмечен слегка более длинный обходной путь. И всё-таки у Лейси и Аарона отличная память! Конечно, моя ментальная магия помогла достать из их подсознания многие детали, но всё же, если бы в своё время они не обращали внимания на нужные моменты, ничего бы не вышло. Не зря они раньше в местных спецслужбах работали. Хотя… Учитывая, что духам удалось взять под контроль Аарона, в будущем это может сыграть с нами злую шутку.

Осознав, что отвлекаюсь, я постаралась выбросить из головы ненужные мысли. Конечно, я, как и Лейси, переживала за Аарона. Оно и понятно, ведь вместе мы прошли через многое. В то же время я понимала, что сейчас мы для него ничего сделать не сможем. Нужно вернуться к лорду Эдарну и сообщить о том, что произошло, после чего уже думать, что делать дальше. Всё что мне сейчас оставалось, это бежать вперёд, снова и снова убеждая себя в том, что мы ещё сможем спасти Аарона и вернуть артефакт.

— Здесь, — сказала я Ибрагиму по окончанию пятиминутного забега. Перед этим я жестом попросила его поставить антизвуковой барьер на всякий случай.

— Но здесь ничего нет, — озвучил он очевидный факт, таращась то на меня, то на стену с зеркальной поверхностью прямо перед нами.

— Лишь на первый взгляд, — улыбнулась я ему загадочной и довольной улыбкой.

— Не понимаю, — недоумённо пожал Ибрагим плечами. — Моя магия звука ничего подозрительного не засекла. Как будто позади зеркала обычная стена.

— Моё сенсорное заклинание тоже молчит, — согласно кивнула я в ответ. — И тем не менее, я уверена: сигнал маячка идёт отсюда. Возможно, что-то путает нашу магию. Не удивлюсь, если одна из уникальных способностей духов.

— Или, может, вход всё-таки с другой стороны? Просто странно, что в столь важном месте нет ни одной камеры, не думаешь? — нахмурил он брови.

— Учитывая план этажа, это — единственный вариант. И да, мне кажется, король духов просто не хотел привлекать внимание обычных работников Мирода к этому месту, — выразила я своё предположение, коснувшись зеркала рукой.

Как я поняла из рассказов Лейси, сейчас делами людей занималась ограниченная группа ньюби, чьи тела, скорее всего, были заняты духами. Логично, что королю не хотелось бы, чтобы всякие любопытные Варвары из числа обычных зверолюдей шастали у места, где можно разузнать о делах духов в мире людей.