Шах и мат. Часть 1

Вначале, чтобы отвлечься, я пыталась отгадывать летающие вокруг предметы по их нечётким силуэтам, однако мне быстро надоело такое занятие. Затем решила попробовать «полетать» в невесомости, чтобы узнать, есть ли у хранилища «стенки». Вот только заметив, что в таком случае заряд сохраняющего мне жизнь дыхательного артефакта расходовался быстрее, я бросила и эту идеею. В итоге, единственное, что мне осталось — это просто думать, тупо глядя в темноту перед собой. И да, к сожалению или к счастью, тем для размышления у меня было хоть отбавляй.

Какое у главы тайного отдела церкви дело к тринадцатому принцу? Что Ярик предпримет дальше? Понял ли он, что я не Лида? Почему Лида открылась перед Яриком? Какие у них отношения? Могу ли я теперь доверять своей бывшей служанке? В голове была уйма вопросов, и найти ответ хотя бы на один из них у меня так и не вышло.

Кроме того, я вдруг осознала, что не знаю, какова степень осведомлённости Ярика о делах церкви. Что, если церковники ему прямо скажут, кто именно и под видом кого сбежал от ньюби? А Ярик в ответ на это решит запереть меня в своём пространственном кармане? Тогда через несколько дней или недель мы с Ибрагимом и остальными просто задохнёмся… Кажется, я начала впадать в панику… И всё-таки зря я решила обратиться к Ярику! Наверняка можно было найти другой выход… Ой!

Ход моих мыслей прервал внезапный толчок вперёд. Кто-то схватил меня за запястье и резко дёрнул. Я «приземлилась» в неизвестном тёмном переулке, и хотя вокруг стояла глубокая ночь, мне пришлось потратить некоторое время, чтобы глаза привыкли к слишком яркому по сравнению с хранилищем освещению. После этого я поднялась с колен и осмотрелась вокруг. Архитектура и богатые фасады намекали на то, что мы в одном из зажиточных районов столицы Алуина. К сожалению, местность была мне незнакомой, и большего я сказать не могла. «И всё-таки он меня вытащил», — подумала я, оглядывая придирчивым взглядом стоящего перед собой парня в тёмной выездной накидке.

— Не ушиблась? Как себя чувствуешь? — заботливо поинтересовался тринадцатый принц.

— Всё в порядке, спасибо, — кивнула я головой, помня о необходимости изображать манеру речи и поведения Лиды. — Где мы сейчас? — спросила я, окончательно взяв себя в руки.

— На границе между районом знати и торговым кварталом. Мне жаль, но дальше тебе придётся идти самой. И честно говоря, я думал, тебе знакомы эти места… — Тревога на его лице была готова в любой момент смениться сомнением. По крайней мере, мне так показалось.

— Не волнуйся, не заблужусь, — перебила я парня, пока подозрение в его глазах не сформировалось окончательно. — Из-за пребывания в пространственном кармане сейчас я чувствую лёгкую головную боль и дезориентацию, — соврала я, не моргнув и глазом. — Но это скоро пройдёт. Не волнуйся, я справлюсь, — повторила я твёрдо и решительно.

— Хорошо, — согласился Ярик, похоже, удовлетворившись моим объяснением.

— Как ты выбрался? Без инцидентов? — поспешила я сменить тему.

— Да, всё прошло отлично, — на его лице появилась озорная улыбка. — Церковники были заняты твоими поисками и хотели как можно быстрее очистить помещения от лишних ушей и глаз. Меня выпустили без проблем, лишь бегло проверив, нет ли на мне иллюзии с маскировкой.

— Повезло, — выдохнула я с облегчением, после чего сказала фразу, которую, вероятно, сказала бы Лида, будучи на моём месте. — Я даже не знаю, как тебя отблагодарить. Если бы не ты, я бы не выбралась…

— Не нужно благодарностей, — отмахнулся принц. — Да и у нас на них определённо нет времени. Сейчас тебе нужно как можно скорее покинуть Алуин. Я хотел лично доставить тебя в безопасное место, но только что со мной связался Мирут. Он продолжает требовать встречи, сказал, что ничего не отменяется. Боюсь, если я не приду к нему в ближайшее время, это вызовет подозрения, — Ярик с надеждой взглянул в мои глаза в поисках понимания.

— Ничего, можешь не беспокоиться. Мне не впервой выбираться из трудных ситуаций, — заверила я, мысленно воздавая хвалу высшим силам.

— Хорошо, — кивнул головой Ярик, после чего достал из пространственного кармана артефакт для телепортации в конкретное место и протянул его мне. — Держи. Он ведёт туда, куда ты думаешь. Как я понимаю, твоя подруга из трущоб сможет открыть портал для тебя? Та, что держит трактир.

— Разумеется, — я взяла артефакт, про себя удивившись, что Ярик, очевидно, не в курсе о том, что эта «подруга» — его бывший учитель в академии. — Я отправлюсь прямо к ней. Уверена, она не откажется помочь.

— Это хорошо. Но вам вначале придётся выйти за границы антителепортного барьера столицы. С этим не будет проблем?

— Нет. У меня есть продуманный план отхода, — твёрдо произнесла я, надеясь, наконец, избавиться от Ярика, убедив его в том, что у меня всё под контролем.

— Тогда вскоре увидимся. Я постараюсь по возможности навестить тебя там, в безопасности, — парень кинул многозначительный взгляд на артефакт, который я сейчас держала в руке.

Несмотря на то, что на языке так и вертелся вопрос «куда ведёт данный портал?», пришлось его проглотить и только мило улыбнуться. Всё потому, что настоящая Лида наверняка знала ответ, а мне не хотелось вызывать у Ярика лишних подозрений. Глупо было бы начинать с ним драку в квартале знати, где всегда полным-полно городской стражи, когда ищейки церкви прочёсывали каждый закоулок в моих поисках. По этой причине пришлось отложить и любые идеи о мести Ярику. Парень был настороже, и обезвредить его одним ударом у меня точно не вышло бы. Однако любопытно, чего он опасался: погони или меня? Как бы там ни было, учитывая его связи с церковниками, он мог знать и о том, как противостоять духовной силе. С какой стороны ни посмотри, любой спор или стычка с ним в моей ситуации — глупое самоубийство. Для меня сейчас лучше всего отправить его назад в церковь со спокойным сердцем и без навязчивых мыслей.

— Будь осторожна, — кивнул Ярик, развернувшись уходить.

— И ты так просто меня отпустишь? Ничего не спросив? — Не знаю, задала бы Лида такой вопрос, но в этот раз прикусить язык у меня просто не вышло. Слишком уж сюрреалистичным выглядело происходящее.

— Пока что мне достаточно того, что ты в безопасности, — на лице парня появилась невольная улыбка. — Надеюсь, потом, когда у нас будет возможность спокойно поговорить, ты расскажешь мне, что именно сегодня случилось. А пока просто береги себя, Лида.

— Как и ты, — еле слышно сказала я на автомате, помня о необходимости играть роль.

Ярик скрылся за углом здания, и я последовала его примеру. «Хорошо, что он добавил в конце имя», — думала я, выбирая место для безопасного открытия телепорта. А то я уже почти забыла, что Ярик решил помочь не мне, а Лиде, с которой у него неизвестно какие дела и отношения. Сегодняшние события никак не оправдывали, что из-за него погибли Нина и Даша. Я бы наверняка спасла их, если бы не он! Вспомнив о последней ночи в поместье второго принца, я резко махнула головой. Хотела стряхнуть тяжёлые мысли, для которых сейчас было совсем не время. Отчасти у меня это получилось. Наконец я смогла сосредоточиться на необходимости доставить Ибрагима и Лейси в безопасное место.

Вначале мне пришлось телепортироваться к захудалому дому в трущобах. За последний год я вместе с оперативниками лорда Эдарна подготовила несколько путей, по которым можно было быстро покинуть столицу, и этот был одним из них. К сожалению, антителепортный барьер вокруг Тирила не давал шансов переместиться сразу за пределы столицы, вот я и была вынуждена сначала отправиться в безопасное место в городской черте. Убедившись, что вокруг нет ничего подозрительного, я спустилась в один из тайных подземных тоннелей и направилась по нему к выходу из города. Хорошо ещё, что в своё время, находясь в МГИВ, я карту тоннелей практически наизусть зазубрила. Не знала я тогда, что в будущем мне эти знания настолько сильно пригодятся.