Шах и мат. Часть 2

— А что насчёт принца? — спросила Лида, стоило мне замолчать, чтобы перевести дыхание.

— Если никто не против, я начну с ответа на вопрос о плане духов, так как отчасти в нём содержится ответ и на вопрос о Ярике, — я одарила подругу извиняющейся улыбкой. — Вначале следует сказать, что портал на Землю — далеко не изобретение духов. Лучшие умы человечества нашли способ открыть брешь между мирами, стремясь попасть в свой родной мир ещё во время войны, более тысячи лет назад. Однако по неизвестной мне причине они не стали его использовать. Возможно, испугались последствий, или же просто человечество проиграло в войне раньше, чем учёные закончили своё дело. — Заметив, что историческая сводка не особо интересна моим слушателям, я поспешила вернуться к настоящему. — Как бы там ни было, воскреснув, духи нашли это изобретение прошлого и, видимо, довели его до ума.

— Как оно… ик… работает? — задала вопрос Айсея, чуть ли не обнимая стакан с выпивкой.

— Для открытия пути в другой мир нужно три вещи, — я сложила руки в замок и положила на них подбородок, параллельно наблюдая за серьёзными гримасами на лицах своих друзей. — Во-первых, само устройство. Я не знаю, как оно выглядит, но есть основания полагать, что оно скрыто под Тирилом. К тому же, скрыто настолько хорошо, что союзные войска так и не смогли найти его после войны. Во-вторых, энергия для открытия портала. Она нужна двух видов: из моего мира и из этого. Первая, как вы понимаете, — это тот самый ресурс из тела попаданцев, о котором я уже говорила. Думаю, можно сказать, что духи захватили Мирод именно ради его добычи. Ну а энергия из этого мира… — я сделала глубокий вдох, чтобы собраться с мыслями, и продолжила, — это огромное количество душ, принесённых в жертву. Другими словами, чтобы открыть портал в твой мир, духам нужно устроить массовую бойню.

— Война между Алуином и МГИВ, — Лида озвучила то, о чём подумали примерно все.

— Верно, — согласилась я с её предположением. — Жертв нужно очень и очень много. В воспоминаниях моих копий духи в основном достигали нужного им количества, уничтожая сразу две воюющие людские армии недалеко от крупного осажденного города. Учитывая, что они стремятся отомстить людям в двух мирах, у них никогда не было проблем с моральной стороной этого решения.

— Вот для чего им нужен был артефакт. Для массового жертвоприношения, — Лейси озвучила озарившую её мысль.

— Так и есть, — кивнул Ибрагим с мрачной миной. Несмотря на то, что он слушал мой рассказ уже второй раз, тот всё равно вгонял его в явную тоску.

— Но если духам нужна война, почему они не обвинили МГИВ в убийстве императора? Разве это не было для них идеальной возможностью? — удивилась Таня.

— Мы заставили их ускориться, — вспомнив о всё ещё полной кружке эля, я сделала небольшой глоток. — На войну у них больше нет времени.

— То есть у духов есть другая идея для убийства стольких людей? Из твоих слов я поняла, что даже если они вмиг убьют всех жителей Тирила, этого будет мало, — Даша смотрела на свою тарелку так, будто в ней были спрятаны секреты мироздания. Как я и думала, её впечатлительную натуру мои слова шокировали в разы сильнее, чем остальных.

— Кроме того, насколько я помню, за последние пятьдесят лет артефакт восстановил энергию для удара по относительно небольшой площади, — добавила Лейси к замечанию девушки. — То есть охватить всю страну или хотя бы регион вряд ли выйдет.

«Ну а если по какой-либо причине решить вопрос престолонаследования голосованием не выйдет, тогда по традиции перейдут к другому способу…», — не знаю почему, но я вдруг вспомнила, какое обеспокоенное лицо было у Ларисы в момент, когда она проводила со мной «серьёзный разговор» на тему престолонаследования и моего поведения. То, что она считала невозможным, сбылось. Три главных претендента на трон: Александр, Виктор и его сын — мертвы. Учитывая ситуацию, нетрудно представить, какое решение станет проталкивать церковь. Теперь шанс на трон есть у всех и каждого.

— Вика? — встревоженный голос Даши оторвал меня от размышлений. — Ты в порядке?

— Да, простите, — придя в себя, я резко встряхнула головой. — Я просто…

— Эй, девчушка! Тащи ещё выпивки! Две… нет, три кружки виски! — вдруг на всю таверну раздался недовольный голос Айсеи, заставивший меня впасть в ступор на пару секунд. — И вообще! Что у вас за муть подают?! Разве это выпивка? Больше на разбавленную воду похоже. Вот у нас на Ланка…

— Айсея! — резкий оклик Ибрагима заставил её замолчать. — Возьми себя в руки.

Несмотря на то, что с помощью своей магии Ибрагим существенно приглушил наши голоса, дабы никто не сумел их подслушать, всё это станет бессмысленным, если Айсея начнёт кричать направо и налево, что она с Ланкаста. Да уж, а я-то думала, что Лейси напьётся и выпустит пар, но кажется, всё пошло слегка не по плану. В отличие от эльфийки, лисичку выпивка особо не вставила.

— Ой-ой, какие вы все… ик… скучные, — тем временем Айсея весело улыбнулась и махнула на Ибрагима рукой. — Сидим, как на поминках. Может, мы тут и обсуждаем конец мира, но разве это повод отказывать себе в небольших радостях? — Не увидев понимания на лицах остальных, Айсея тяжело вздохнула. — Ладно-ладно. На чём мы там остановились?

— На том, что одной длинноухой даме следует меньше пить, — бросила ей Лейси колкое замечание.

— А я вот думаю, что одной лохматой лисице следует следить за собой, вместо того чтобы влезать в чужие дела! — не осталась в долгу Айсея.

— Да без проблем! Просто вдруг стало интересно, кто именно потащит твою пьяную тушку домой, — недовольно фыркнула лисичка.

— Пожалуйста, ещё три виски, — благо, появление официантке с заветными кружками отвлекло эльфийку и не дало ей продолжить перепалку. Пока что сладостный вкус выпивки ей был интереснее споров с другими, однако когда именно её приоритеты изменятся — вопрос открытый.

— Ладно, тогда… — не успела я продолжить, как меня снова перебили.

— Третья нужная вещь — это принц Ярослав? — выпалила Лида, явно с трудом сдерживавшая свой вопрос всё это время.

— Да, — согласилась я, решив, что не стоит и дальше держать подругу в неведенье. Судьба Ярика явно интересовала её больше всего остального, ну а к новому методу массового убийства в плане духов можно будет вернуться и позже. — Кроме всего ранее описанного, духам нужен своеобразный ключ. Кто-то, одновременно связанный и с этим и с другим миром. Что любопытно, попаданцы здесь не подходят. Чтобы открыть портал с этой стороны, нужна рождённая здесь душа.

— Хочешь сказать… — протянула Лида, не веря своим ушам.

— Ярик — сын попаданки и местного, — закончила я за неё. — По крайней мере, так было во всех других вариантах нашего мира. Думаю, можно считать, что это — константа, и в данном мире ситуация такая же. Это подтверждается и тем, что духи под видом церкви приказали императору усыновить Ярика.

— Не понимаю… У них ведь в Мироде куча попаданцев! Почему они не создали себе «ключ» сами? Зачем им Ярик? — возмутилась Лида, с трудом сдерживая захлестнувшую её волну эмоций.

— Думаю, они пытались, — пожала я плечами. — Однако для открытия портала «ключ» должен обладать нехилым магическим талантом и развитым источником. В противном случае он рискует просто не выдержать нагрузки. Смею предположить, что потенциал Ярика был не сравним ни с чьим другим, и духи решили остановить свой выбор на нём, несмотря на все сложности.

— Но зачем было отправлять его к императору? Почему не забрали его к другим попаданцам на наших землях? — Лейси задала вполне логичный вопрос.