Шах и мат. Часть 2

— Ну вы и скучные. Вот я… — Мехмед вмиг привлёк к себе внимание Нины очередным рассказом о своём «великом» подвиге.

Я же тем временем краем глаза заметила, как Таня быстрым шагом направилась в нашу сторону. Выражение лица у неё было настолько напряжённым, что можно было подумать, будто подруга шла сообщать мне о смерти близкого родственника. Понимая, что разговор будет серьезным, я двинулась ей навстречу, дабы Нина с Мехмедом нас не подслушали.

— Прости, что отвлекаю. Но я хотела спросить о нём наедине, — поравнявшись со мной, Таня, слегка дрожа, сложила руки в замок у себя на груди. Кажется, она и хотела и боялась узнать ответ на свой вопрос. — В прошлый раз ты сказала, что ваш план сорвался, и ты не смогла забрать Руслана. Однако у меня сложилось впечатление, что ты чего-то не договариваешь.

— Да, мы с ним виделись, — кивнула я головой. — Но, как ты и сама поняла, эта встреча прошла вовсе не так, как мы ожидали.

Переведя дыхание, я раскрыла Тани «подробности» нашего с Русланом разговора. При этом я тщательно выбирала слова, чтобы не задеть чувства подруги слишком сильно. С другой стороны, я считала, что скрывать от нее истину неприемлемо. После всего, через что прошла Таня, она имела право знать правду.

— Вот оно как… — протянула подруга, не зная, как именно реагировать на услышанное.

— Я не злюсь на него и не держу обиды, — заверила я её тем временем. — Очевидно, что за последние годы Руслан прошёл через многое. Вряд ли я или ты в состоянии поставить себя на его место. Единственное, что я могу сказать без сомнений, — я взглянула ей прямо в глаза, — он был безумно рад услышать твоё имя. Думаю, только ты сможешь помочь ему вернуться к нормальной жизни, когда всё закончится. Если ты, конечно, захочешь, — добавила я в конце, слегка пожав плечами.

— Шутишь? — Её лицо приняло твёрдый и решительный вид. — Я столько сил и времени потратила на его поиски не для того, чтобы сдаться на полпути, — вдруг уверенность в глазах Тани сменилась лёгкой пеленой грусти. — Чтобы выжить, нам двоим пришлось измениться. Я тоже уже не та, что прежде. И всё равно я хочу верить, что в будущем мы с ним сможем быть счастливы, — она сжала кулаки от переполняющих её чувств и эмоций, — сможем начать всё сначала.

— Наверняка так и будет, — я подбадривающе положила руку ей на плечо и слегка улыбнулась. — Пошли назад. Нас наверняка уже заждались.

Таня кивнула, и мы направились к таверне. Я же, по понятным причинам, решила оставить свой скепсис при себе: нам бы сейчас просто выжить, а с любовными проблемами можно и потом разобраться. Тем не менее, я не считала, что даже когда Руслан выйдет на волю, они с Таней смогут легко найти общий язык. Как-никак, подруга всё это время боролась, а он просто плыл по течению. Не говоря уже о том, что теперь это два совершенно незнакомых друг другу человека, которым придётся строить отношения, считай, с нуля. С другой стороны, у меня не так много опыта в любовных историях, чтобы делать какие-либо выводы. Это дело касается исключительно Тани и Руслана, мне же в него лучше и вовсе не лезть.

К счастью или нет, но долго рассуждать на эту тему мне никто не дал. Стоило нам с Таней подняться на террасу, и я сразу поняла, что моя пятая точка оказалась в очередной раз права. Как и ожидалось, чрезмерное увлечение Айсеи алкоголем не прошло бесследно.

— Ну так что? Хочешь что-то сказать — говори! — требовала она у несчастного пьяницы, до этого хлебавшего дешевое пиво в углу таверны со своим приятелем. Видимо, эти двое вышли подышать свежим воздухом и чем-то не угодили нашей эльфийке.

— Дамочка, успокойтесь…

— Я видела, как ты на меня пялился! Если есть какие-то претензии, так говори мне лично! Или что, зассал в последний момент?!

— Да отстань ты от меня! — пьяница явно стал выходить из себя. — Я лишь сказал, что ты больше любого мужика бухла хлещешь! И как видишь, не ошибся!

— Не хочешь их разнять? — спросила я у Ибрагима, подойдя к его стулу и став слегка позади.

— В нужный момент, — он озорно подмигнул мне и довольно расправил плечи. — Не хочу упускать столь редкий шанс собрать компромат на нашу остроухую подружку.

— А ты опасный человек, — заметила Таня, присаживаясь на своё место.

— Скорее обычный мерзавец, — возразила Лида, даже не глядя в сторону Ибрагима. Впрочем, кажется, ему было всё равно.

— Ну держись, сучка! — Тем временем конфликт лишь набирал обороты. — Думаешь, я тебя отпущу просто потому, что ты баба?! — Пьяница толкнул Айсею в плечо, и та закачалась на месте. Хотя, скорее уж, это было от выпивки, а не от удара. После этого эльфийка довольно улыбнулась и сделала несколько шагов вперёд.

— Сам напросился! — От её «лёгкого» толчка бедный мужик отлетел назад на несколько метров.

— Ах ты дрянь! — второй пьяница тотчас кинулся мстить за своего собутыльника.

— Вот теперь можно и вмешаться, — произнёс Ибрагим, вставая с места. Видимо посчитал, что, не рассчитав силы по пьяни, Айсея может и прибить местных бедняг.

Растащить увлеченных драчунов оказалось непросто, но каким-то чудом мы всё-таки справились. После этого пришлось извиниться перед хозяйкой, оставить хорошие чаевые и как можно скорее смотать удочки. Учитывая нашу подноготную, не хотелось бы, чтобы хозяйка вызвала подкрепление из города или же просто стала присматриваться к нам сильнее, чем следовало бы. Да уж, не на такое окончание вечера я надеялась. Но что поделать? По крайней мере, я успела рассказать друзьям о главных своих открытиях, что уже неплохо.

Естественно, затем возникла проблема: а как, собственно, вернуться домой? Айсея явно была не в состоянии нам помочь, ведь все её силы уходили на нытьё, что «наставница Кассандра её не признаёт», а «лорд Эдарн — бесчувственный недотёпа». В итоге, Таня сама открыла себе портал с помощью артефакта, а мы с Ибрагимом и Дашей общими усилиями отправили девочек в деревню Ярика. Удивительно, но Нина чуть не плакала, когда ей пришлось прощаться с Мехмедом. Как и ожидалось, малец пошёл в брата: по крайней мере, производить впечатление он умел точно так же.

После этого сил у нас осталось лишь на открытие портала в город-столицу владений лорда Эдарна, так как там была оборудовано полноценное место телепортации. Вот только учитывая, что я была в теле Виктории, а Тири всё ещё отдыхала в резиденции лорда Эдарна, пришлось связаться с Кассандрой и попросить отправить за нами кортеж. А то, боюсь, стражи могли не понять, почему трое людей и одна ньюби тащат на себе пьяную и довольно буйную эльфийку. Будь Айсея поспокойнее, Ибрагим спрятал бы её к себе в пространственный карман, вместо того чтобы на спине нести, а так… Мало ли что ей в голову взбредёт? Ещё, не дай бог, снимет дыхательный артефакт внутри кармана, и там же через пару секунд последний дух и испустит.

В общем, у меня появилась возможность посетить столицу Вискотов в пятый или шестой раз за всё время. Магические огни ярко освещали нам дорогу, пока мы внутри кареты молили Айсею, как минимум, не блевать в салоне. До резиденции нам было ехать около десяти километров от границы города, и это время тянулось бесконечно. В итоге, конец нашей пьянки не сильно отличался от любой другой пьянки проблемных подростков. Мы выслушали лекцию от «сердитых родителей» в лице лорда Эдарна и Кассандры и затем «пристыженно» разбрелись по своим комнатам.