Шалость

– Если он знает, что хорошо для него, то так и есть, - ответила Нора.

Жюстина указала на них метлой.

– Вы двое мне нравитесь. Вы хорошие.

– Завтра вечером мы идем на костюмированную вечеринку в Хайбери. Хочешь пойти с нами?

– Звучит здорово. Но... не буду ли я третьим лишним?
– спросила Жюстина. Она казалась заинтересованной, но нервной. Должно быть, она никогда прежде не ходила на свидание с парой.

– Если ты трехколесный велосипед, то тебе нужно третье колесо, - сказала Нора.
– Мы бы с радостью провели с тобой время.

– Вы давите на меня, - ответила Жюстина.
– Я в деле.

Они обменялись номерами. Нора обняла Жюстину, а Нико поцеловал ее в обе щеки на прощание. Жюстина насладилась классической французской манерой целовать дважды.

Нора и Нико наблюдали, как Жюстина уходила домой. Но перед тем как исчезнуть она повернулась и послала им обоим воздушный поцелуй.

– Я же говорила, что будет несложно, - заметила Нора.

Нико медленно покачал головой и произнес одно слово: - Рембрандт.

Глава 9

Нора и Нико бесстыдно проспали до позднего утра. После пробуждения они занялись сексом и вернулись ко сну, и почти занялись сексом во второй раз после пробуждения, но решили, что еда им нужна больше, чем секс. К тому времени они пропустили завтрак в гостинице, но большой бранч в обеденном зале «Уродливой Кружки» спас их от каннибализма.

Весь день Нора и Нико переписывались с Жюстиной. Она посоветовала вечеринки, которые стоит посетить. Во время переписки они узнали, что Жютина работала барменом по ночам, чтобы оплачивать степень магистра искусства. Жюстина считала «удивительным» тот факт, что у Нико, едва достигшего двадцати шести лет, были свои виноградники во Франции, и умоляла попробовать его вино, если оно продавалось в Салеме. И таким же «удивительным» она считала, что Нора была публикуемым автором. Нора пообещала ей вино и пошлые книги, а Жюстина ответила, если они не будут осторожны, то свяжет их в своем подвале и никогда не выпустит из Салема.

Именно так, писала Жюстина, флиртовали в Салеме.

Нора одобрила подход.

Как только солнце село в нечестивые шесть часов вечера, Нора и Нико отправились пешком в ближайший музей с привидениями, который порекомендовала Жюстина. Рука об руку они блуждали по длинным темным коридорам, где зомби, привидения и демоны ожидали их на каждом углу и за каждой дверью. В комнате с табличкой «Причудливости» была коллекция медицинских ужасов, которые обнаружили в доме доктора шестью десятилетиями ранее. Нора и Нико смотрели через стекла на деформированные тела животных, набитых и сшитых, опухоли с волосами и даже человеческий мозг в формалине.

– Это так мерзко, - сказала Нора, морщась при виде ленточного червя в банке. Он был почти сотню футов длиной, который предположительно был извлечен из живота женщины в 1898. Доказательство правоты Жюстина насчет того, что путешественники во времени были идиотами.

– Эм, не все так плохо, - произнес Нико.

– Женщина думала, что беременна два года, а это был не ребенок. А ленточный червь.

Нико пожал плечами.
– Во Франции, это что-то вроде... детской книжки. Как тайный питомец.

Нора прищурилась на него.

– Что же такое случилось во Франции, что вы все такие? Революция? Это всё она, я права?

Они пережили дом с призраками. Нора кричала и дважды подпрыгнула, Нико один раз. В защиту Нико стоит отметить, что он закричал потому, что Нора наступила ему на ногу. В защиту Норы - она наступила на его ногу, потому что юная девушка с белым лицом и в разорванной и окровавленной сорочке вылезла из-под стола и схватила ее за лодыжку когтистой рукой.

Нико крепко обнимал Нору и гладил по спине, пока та переводила дыхание

– Это был демон, - заявила она.
– На меня напал демон.

– Это всего лишь ребенок демона.

– Когда в следующий раз захочешь отметить американский праздник, мы будем отмечать гребаный День благодарения.

– Ты такая милая, когда напугана, - прошептал Нико ей не ухо.

– Думаю, я обмочилась.

– Ну, может, не такая милая.

К счастью, Нора не обмочилась, и нога Нико была в порядке. Он принял мудрое решение, надев рабочие ботинки со стальным носом.

Как только Нора оправилась от встречи с демонической девушкой, она была более чем готова к ужину. А после они с Нико разошлись по комнатам, чтобы приготовиться к карнавалу в Хайбери. Ей всего-то нужно было надеть свой наряд чирлидерши и завязать волосы в два хвостика. Облачение Нико в костюм, каким бы он ни был, заняло немного больше времени. Они встречались с Жюстиной перед Хайбери в девять, а в 8:30 Нико крикнул из ванной.

– Готова?

– Красавчик, я уже час как готова. Это ты возишься целую вечность.

– Я могу возиться вечность, - ответил Нико.
– В моем распоряжении все время мира.

Он вышел из ванной. Нико переоделся в черные бриджи и ботфорты, шелковый жилет, белую рубашку со сложно завязанным галстуком и черно-серебристый жакет, в очень классическом георгианском стиле. Он выглядел эффектно. И немного знакомо.

Нора скрестила руки на груди и постучала ногой по полу.

– Разве я не говорила тебе не одеваться, как Кингсли?

– Я одет не как он, - не согласился Нико.

Он улыбнулся, обнажая клыки.

Нора почти завизжала во второй раз.

– Боже мой, - сказала она.

– Ты говорила, что одна из твоих любимых книг «Интервью с вампиром».

– И фильм, - подтвердила она.
– Черт... ты выглядишь потрясно. Могу я называть тебе Лестатом?

– Я твой. Можешь называть, как пожелаешь, - ответил он.

Он протянул руку, и она медленно вложила в нее свою ладонь. Резким движением он притянул ее к себе и развернул так, чтобы она прижалась спиной к его груди, вонзив свои почти реалистичные клыки в ее сонную артерию.

– Ой… щекотно, - сказала она, полусмеясь, полумурлыча.
– Мне нравится. У тебя есть с собой искусственная кровь?

Была. Нора взяла ее и накапала на свою шею.

– Теперь я чирлидерша для проклятых, - заметила она.

– И очень сексуальная, - добавил Нико. Он стоял позади нее, пока она перед зеркалом наносила искусственную кровь. Его руки блуждали под ее короткой юбкой.

– Оставь для Жюстины.

– У меня две руки. Я могу тискать вас обеих.

Нора поцеловала его.

– Какой хороший мальчик.

Пока они ехали в такси до отеля, Нико был тихим, тише обычного. Нора взяла его за руку и сжала ее.

– Я хорошо забочусь о своей собственности, - сказала она на французском.
– С тобой не произойдет ничего из того, что ты не хочешь.

Нико ничего не ответил и просто поцеловал ее. И раз поцелуй был французским, она восприняла это как хороший знак.

Такси остановилось в квартале от отеля, ближе он остановиться не мог в ночь Хэллоуина в Салеме. Нора и Нико влились в парад костюмов. Нора заметила два Железных Человека (двух Железных Людей?), каждый существующий тип ведьмы (добрая, злая и уродливая) одну принцессу Лею в образе рабыни (должно быть, она отморозила себе зад) и двух Капитанов Америка.