Шанакарт 2. Корона Сумрака

А далеко внизу, в глубине обсидианового коридора, обитатель зачарованной тюрьмы приник всем телом к решётке, не ощущая того, что прутья нещадно обжигают кожу. Его сводила с ума мысль, бьющаяся в сознании абсолютным знанием: ключ здесь. И здесь его прекрасная освободительница. Он почти чувствовал запах её духов, или просто фантазировал его?

Руки дрожали, дрожали, дрожали.

– Только не уходи… Не уходи…

Дождь перестал лить только к вечеру, хотя его наступление было сложно проследить из-за глухих тёмных туч, покрывших небо от края до края. За окном съёмной спальни фонарщик зажёг ряд городских фонарей, это и обозначило условное приближение ночи. Их жёлтый свет рассеивался по каплям, затуманившим поверхность стекла, и походил на брызги янтарных искорок.

Айшариль сняла куртку, высушила волосы и зажгла четыре свечи в прокопчённом подсвечнике, наколдовывая себе чашку мятного чая. Лучшая гостиница Улья, есть даже велюровые, чуть стёртые на сиденье и спинке, мягкие зелёные кресла. Девушка передвинула одно ближе к столу и села, устанавливая перед собой Стекло на витиеватую настольную подставку.

Отец ответил почти сразу, не скрывая сарказма:

– Айшариль! Какая нечаянная радость! Я уже начал думать, что ты скрываешься от меня.

Вилькортин находился в спальне. Светлые золотистые портьеры на окнах за его спиной были уже опущены, Князь ужинал. При виде дочери арши охватило нешуточное раздражение, нож резче заходил в его руке, разрезая что-то невидимое для глаз на тарелке.

– Я не могла связаться с тобой. Шейлирриан всё время находился рядом. Кроме того, никаких новостей у меня нет. Мы прибыли сегодня в город Улей, пробудем пару дней.

– И это всё?

Девушка замолчала, обдумывая его вопрос. Последние дни пути были похожи один на другой, словно время вообще остановилось. Менялись лишь пейзажи. То холм, то равнина, то река, то какие-нибудь развалины периода войны. Деревень они избегали, нежить на пути больше не встречалась, и дорога представала перед ними рутинным путешествием с привалами под открытым небом.

Айша скрестила руки на груди:

– Я не знаю, что рассказать тебе. Шейлирриан молчит или говорит загадками, понятными только ему, Альшер разыгрывает героя-любовника с Шеларой, чему она не очень-то сопротивляется, а Шейл даже внимания на это не обращает. И можно сказать, даже попустительствует. Я перестала понимать, что вокруг происходит.

– Какими загадками говорит Наследник?

– Я спрашивала у него, как мы вернёмся в Замок, как объясним пропажу Шелары. А он ответил, что сам всё решит. И не рассказал, каким образом. Я пыталась уточнить, но он только мило попросил не волноваться.

– Возможно, отдаст её Альшеру, как Калерну?

Айшариль нахмурилась:

– Это единственный вариант, который можно предположить. Но меня смущает уклончивость его ответов. И иногда он так смотрит на всех… Не знаю. Зловеще? Я чувствую постоянное напряжение рядом с ним. Как будто, он расставил какую-то ловушку и ждёт, что мы все в неё попадёмся.

Вилькортин слушал её с болезненно нахмуренным челом. Контроль над ситуацией в Замке и вне его неуклонно выскальзывал из рук. Неужели в тщательно выстроенную цепочку его планов угодили незапаянные звенья?

– Ты потеряла его доверие?

– Нет! Вернее, не знаю.

Данестиан нервно постучал ножом по краю тарелки, ища новые выходы из лабиринта, в который их загоняли обстоятельства. Помолчав примерно с минуту, Князь просветлел лицом и даже улыбнулся.

– Ты говоришь, что Альшер по-прежнему охотится за девчонкой?

– Ну, да.

– И знает, что свадьба - фикция?

Айшариль медленно кивнула, не понимая, к чему он ведёт:

– Знает.

– Следовательно, у Инниаров свои планы на неё.

– Может, и так, но, в любом случае, по договору Шелара не вернётся в Шанакарт. Она с нами только до Саи.

Вилькортин отложил приборы и помял в руке плотную салфетку. Есть он уже не хотел, его переполняло живительное возбуждение, которое дарил лишь многообещающий план.

– Глупая-глупая мышка… Я не думаю, что от неё будет хоть какой-то толк в этой дыре. А нам выгоднее, чтобы его поиски провалились, как и все предыдущие. Оставлять теперь эту мышку в живых опасно. К бесам все обещания! Я потороплю эльфов, а ты не теряй времени даром.

– Несчастный случай?
– улыбнулась Айшариль.

– Очень несчастный! Подумать только, почти перед самой коронацией и в медовый месяц! Но всё пойдёт на благо.

Вилькортин рассмеялся. От сердца отлегла чёрная туча дурных предчувствий. Что бы Инниары не задумали, это строилось на управлении маленькой человеческой девочкой. А эти девочки так хрупки и смертны! Окрылённый, Князь наскоро распрощался с дочерью и отключил соединение.

Шейлирриан, стоявший за дверью съёмной комнаты, привалился спиной к стене рядом с косяком и устало коснулся лба остывшими пальцами. Он не слышал разговор с самого начала, но и обрывков фраз хватило, чтобы он мог понять, что за покушениями на него стоит Вилькортин. Неужели, Альшерриан прав? Этого просто не могло быть. Они всерьёз задумали убить Наследника Шанакарта? Бред. А что дальше? Трон перейдёт к Наместнику или Альшеру. И это скорее порадует Инниаров. Если только и они не падут жертвой Вилькортинов.

Мысли хаотично, как вспышки, всплывали в мозгу, и пульсом в висках билось слово ‘предательство’.

Только Шелара прилегла на кровать, собираясь немного отдохнуть перед ужином, как в окно что-то негромко тюкнуло. Потом звук повторился, и пришло понимание, что некто бросает в стекло камушки. Недовольно застонав и готовясь ругаться, она поднялась с мягкого ложа, расставаться с которым совершенно не хотелось, отодвинула цветочный горшок в угол и распахнула скрипнувшую широкую створку, с которой сорвались тяжёлые капли дождевой воды.

Внизу, на мокрых камнях мостовой, стоял Альшер и с видом уличного хулигана подкидывал на ладони мелкий камень. Шелара высунулась в окошко и оперлась локтями на подоконник. На улице было влажно и зябко, она поёжилась, дергая плечиками.

– О, прекрасная девица, скинь свои волшебные локоны, - высокопарно попросил арши, прижимая к груди раскрытую ладонь.

Шелара улыбнулась и качнула головой.

– У меня тут только герань. Но могу скинуть!

– Не надо герани, жестокосердная пересмешница. Лучше одевайся, и пошли со мной гулять по городу.

– Какое гулять? Ты время видел? Ночь на дворе!

– Вот, по ночному городу и погуляем! Точнее, по вечернему.

Шелара прикинула соблазнительность предложения и поняла, что идти никуда не хочет. Сыро, зябко… Хочется ужинать и спать. На мягкой кровати.

– А может, утром? А ещё лучше днём!

– Ну же, Шелара! Идём! Здесь судоходная река, торговый город никогда не спит, идём или пропустим всё самое интересное!

Девушка помотала головой, оттолкнулась от подоконника и безжалостно прикрыла створку. Хотя, когда Альшера это останавливало?