Шанс на прощение

— Если будешь упрямиться, я не стану рассказывать тебе новости, — пригрозила она. — И твоим родственникам запрещу, а лучше и вовсе на порог не пущу, а то ходят сюда, как к себе домой.

Джефри усмехнулся. Хайди может!

— Как Николь? — задал он не менее важный вопрос.

— Спрашивала, когда ты придешь. Я пообещала, что скоро, поэтому не разочаровывай мою дочь, Морган.

Дочь… Самое забавное, что Джефри действительно считал Николь своей дочерью. Понимал, что это не так — в сексуальном плане у них с Хайди ничего не могло быть, пусть она и оставалась привлекательной женщиной. Просто Джеф предпочитал спать не с врагами. Но когда Хайди узнала, что ждет ребенка, она предложила Джефри выгодную сделку: наличие ребенка — плюс к политическому имиджу, а госпожа эо Лайт не желала, чтобы ее дочь считали безотцовщиной. Так и вышло, что в жизни Джефри появилась Николь. И он сам от себя не ожидал, что настолько привяжется к малышке. Она стала для него светом. Радовала своими улыбками и позволяла чувствовать себя человеком, а не орудием справедливости.

— Я скоро приду, — пообещал Джефри.

— Даже не сомневаюсь. Не для тебя болеть, ведь так? Но все-таки не торопись. Подождем, пока Макс не разрешит тебе подняться с койки.

Джеф украдкой вздохнул, а потом задал вопрос, который давно крутился на языке:

— Николь его дочь?

Впервые за долгое время ему удалось заставить Хайди побледнеть.

— С чего ты взял? — резко спросила она.

— Похожа.

— Не распускай язык, Морган. Глядишь, еще поживешь.

Джефри слегка кивнул, давая понять: он услышал. Раскрывать секреты Хайди ему не с руки. У них свои договоренности. Вот пусть так и остается. На самом деле, Джефри долго гадал, кто сумел забраться к Хайди в постель, пока они оформляли развод. Сопоставлял факты, вспоминал, кого видел рядом с ней. Даже с Лалли побеседовал: конечно, кузина знала, что Николь на самом деле не его дочь. Вот от Лалли он и услышал имя бывшего ай-тере Хайди Максимилиана Айлера. А теперь, когда увидел самого Макса, лишь убедился в своей правоте. Николь походила на него больше, чем на Хайди.

* * *

Бывшая супруга покинула палату, а вскоре дверь снова отворилась, и сам Макс появился на пороге. Он выглядел скверно. Видимо, давно не спал. Что же, это Тассет. Здесь всегда так: если уснешь, есть риск, что сон окажется вечным. Эту истину Джефри Морган усвоил давно и до сих пор сражался, чтобы ее изменить. Даже думал, что получилось. Ровно до того момента, как на него совершили покушение. Что же, допустил беспечность, теперь придется за это расплачиваться.

— Здравствуй, Макс, — просипел Джефри.

— Здравствуй, — устало ответил ай-тере. Видимо, у него выдались нелегкие дни. Да, идея пригласить в Тассет человека с таким типом силы сейчас казалась опасной, однако другого выхода Морган не видел. Все они заложники своего времени. Как говорится, в живых не останется никто… Только срок у каждого свой.

А Макс замер у постели Моргана, и Джефри ощутил прикосновение его силы. Сразу стало легче, отступили неприятные ощущения. А вместе с тем Джеф вдруг понял, что чувствует руки, шею, туловище, однако совсем не ощущает ног. Открытие напугало, однако Морган не мог позволить себе страх. Нужно держать себя в руках! Иначе он проиграет. А расплатой за проигрыш будет смерть — его и близких.

— Как себя чувствуешь? — спросил Макс, завершив лечение.

— Что у меня с позвоночником? — ответил Джеф вопросом на вопрос, и его голос больше не напоминал сип умирающего.

— Травма серьезная, — не стал лгать Айлер. — Однако не смертельная. Если не справлюсь я, справится кто-то другой.

Например, Тед или Дея. Но как же мерзко было ощущать себя беспомощным! Джефри на миг закрыл глаза, позволив себе минутную слабость. Затем снова открыл их. Даже если ничего не получится исправить, Джефри не намерен сдаваться. Это он знал предельно точно. Не теперь, когда он отвечает за весь Тассет.

— Как президент Эвассона? — спросил он.

— Для него последствия оказались наименее серьезны. Скоро его выпишут.

— Это радует. Раз уж мне в ближайшие дни отсюда не выйти, будь так добр, позвони Стефану, пусть он ко мне приедет.

— Хорошо, — откликнулся Макс.

— А что насчет болезни ай-тере?

— Умер очередной больной. А я не знаю, что с этим делать.

Взгляд Айлера потемнел. Еще бы! Наверное, тяжело целителю ощущать себя бессильным. Джефри понимал его, однако ему нужен был результат. И если ради этого придется пожертвовать здоровьем, людьми, средствами, он был на это готов.

— Надеюсь, ты справишься, — искренне сказал Джеф.

Макс лишь сдержанно кивнул, попрощался и покинул его палату. Оставалось ждать Стефана. Эо Тайрен, как и Морган, не относился к числу личностей слабых и уступчивых. Он не станет разводить вокруг старого знакомого танцы с бубном, а прямо расскажет, какие последствия имел взрыв в политическом плане.

Дверь приоткрылась, однако вместо желанного гостя Морган увидел невысокую курносую девушку с большими карими глазами. Белый халат предельно ясно раскрывал, кто перед ним. Медсестра.

— Здравствуйте, господин Морган, — мелодично проговорила она. — Меня зовут Эва ле Райт, я ваша личная медсестра.

Какая честь! Бывшая супруга справедливо расценила, что сейчас Джефри ни на что не годится, и приставила к нему сиделку. Только почему девушку? Неудобно… Хотя, для медсестры он и не мужчина вовсе, просто очередной пациент.

— Желаете утку? — поинтересовалась она, и Морган почувствовал, как впервые за долгое время вспыхнули щеки.

— Пока обойдусь, — процедил он. Надо намекнуть Хайди, что Эву стоит заменить на кого-то другого пола или возраста.

— Если понадоблюсь, зовите, возле кровати находится кнопка. Я сразу приду.

— Да, спасибо.

— А пока мне надо сделать вам укол.

— И здесь тоже обойдусь, — поморщился Джеф.

Уколов он боялся с детства. Стыдно было в этом признаваться, однако против правды ничего не попишешь. Да и зачем ему уколы, если есть сила Макса Айлера? Если понадобится ввести какое-то лекарство, Макс скажет сам.

— Но у меня есть назначение! — возмутилась медсестра.

— У вас плохо со слухом? — Морган нахмурился. — Никаких уколов. Ступайте, я позову, когда вы понадобитесь.

Девушка вылетела из палаты, едва не хлопнув дверью. Джеф даже ощутил, как колыхнулся воздух, и усмехнулся. Хорошенькая, с характером. Обычно такие становились его любовницами, только в последнее время даже любовниц Морган к себе не подпускал. Сложно было жить, постоянно ожидая удара в спину. И все же он сам выбрал этот путь. Сменить его на другой? Нет уж!

Накатила усталость. Джеф закрыл глаза, чувству себя разбитым. Да чтоб они провалились! Те, кто устроил покушение. Столько еще нужно выяснить: куда смотрела служба безопасности, как проморгали взрывное устройство. А какого ответа ждать от Рандсмара и Тианеста? Явно не дружеского. Чтоб их Форро побрал…

Кажется, Джефри ненадолго уснул, потому что проснулся он от стука двери. А вот и Стефан! Муж кузины смотрел на Моргана так, будто тот собирался умереть прямо сейчас. Неужели все настолько скверно?

Джефри задал этот вопрос вслух.

— Не очень, — ответил Стефан. — Сначала было куда хуже. Однако и сказать, что ты выглядишь хорошо, значит солгать.

Он занял кресло у койки родственника, и теперь Джефри пришлось чуть повернуть голову, чтобы смотреть на гостя. Шея тут же заныла. Как же раздражает!