Шеф сыскной полиции Санкт-Петербурга И.Д.Путилин. В 2-х тт. [Т. 2]

Путилин, смеясь, развел руками.

3/4 Вот и все, мой дорогой доктор, что даломнепредварительное следствие.

3/4 Да, немного! Зато я попал в сонм кровопийц-вампиров. Вечно ты, Иван Дмитриевич, подведешь меня под какую-нибудь пакость! — шутливо ответил я.

Весть о таинственных приключениях с двумявысокопоставленными дамами каким-то чудом с быстро­той молнии разнеслась по Петербургу.

Прошло два дня — и столица была объята пани­кой.

Начиная от фешенебельных гостиных и кончая «улицей», только и было разговоров, что о каких-то извергах, высасывающих кровь из грудей живых лю­дей.

Даже огненную тройку, запряженную дьяволами, с Сатаной на козлах видели!

3/4 И гляжу это я, матушка, и только молитву творю: несется это, матушка, огненная колесница, а в ней — не к ночи будь помянуто! — красные хари.

3/4 Да неужто? Ахти нас, грешных! — испуганно прерывали «очевидицу» устрашенные слушатели и слушательницы.

3/4 Хорошо! Едет эта самая колесница, вдруг — стоп! Выскакивают хари звериные — и прямо ко мне шасть. «Крови, — кричат, — крови давай, Анфиса Кузьминична!» Сомлела это я со страха...

3/4 И что же, матушка, высосали?

3/4 Кровь-то? Высосали, окаянные, почитай, што­фа два из меня крови высосали.

3/4 А ты как же кровь-то двумя штофами выме­рила? Ась? — смеялись иные скептики.

В великосветских гостиных таких разговоров, ко­нечно, не было, но зато там шло великолепное и тон­ко язвительное шушуканье о приключениях с двумя их сиятельствами. Однако вскоре, дня через два, и эти злословия прекратились, ибо... ибо за этот срок мой друг уже насчитал шесть новых жертв неведомых чу­довищ, в число которых попали и некоторые из шушу­кающих великосветских львиц beau mond'e’a.

Тогда паника приняла огромные размеры.

Немногочисленные газеты того времени захлебы­вались в истерично-выгодном (для розницы) негодо­вании.

«Еще новая жертва неслыханных таинственных существ.

Вчера на груди (левой) графини уже совершенно ясно были видны укусы-проколы. Из графини выпу­щена вся кровь... Вампиры летают и пьют кровь массы жертв. Где же прославленный гений нашего начальника сыскной полиции господин Путилина?! Наши жены и дочери в смертельной опасности, а наши Лекоки спят...»

3/4 Ну не дураки ли, доктор? — со смехом обра­щался ко мне Путилин, читая эти газетные «ламента­ции». — Во-первых, никто из репортеров никогда и не видел «левой груди» графини, княгини, баронессы, а во-вторых... как может обыкновенный смертный поймать «таинственных», «летающих» вампиров? Экие болваны, помилуй Бог!

3/4 Ты напал на какой-нибудь след?

3/4 Я начинаю выводить мою «кривую»... Вчера я бе­седовал с некоторыми пострадавшими, но... откровен­но говорю тебе, доктор: это — одно из наиболее темных дел, какие только мне приходилось раскры­вать.

3/4 Старая песня, Иван Дмитриевич! — улыбнулся я. — С этого ты всегда начинаешь, выводя свою кривую.

ДВОЙНОЕ ПРЕВРАЩЕНИЕ ПУТИЛИНА

Часов около девяти вечера я услышал знакомый звонок.

Я отстранил лакея и сам открыл дверь. Открыл — и все-таки спросил, не доверяя своим глазам:

3/4 Неужели это ты?

3/4 Я... — прозвучал в передней голос Путилина.

Лакей, стоявший близ меня и отлично знавший моего гениального друга, сотворил крестное знамение, в ужасе шарахнувшись в сторону.

Перед нами стояла страшная фигура какого-то легендарного чудовища: черная мантия и — вели­кий Боже! — какое страшное лицо... Это было имен­но то знаменитое лицо вампира, которым бредил до смерти напуганный Петербург.

В моей полутемной передней сверкала пара круг­лых огненных глаз.

3/4 Ты, верно, не ожидал посещения к себе вампи­ра, доктор? — тихо рассмеялся Путилин.

3/4 Ваше превосходительство, да неужто это вы на самом деле? — почтительно-робко спросил его мой верный лакей, которого очень любил Иван Дмитриевич.

3/4 Я, я, Игнат! Однако, доктор, нам надо торо­питься. Идем в твой кабинет, мне надо побеседовать с тобой кое о чем.

И когда мы вошли в кабинет, он обратился ко мне:

3/4 Смотри, доктор, как у тебя чадит лампа. Под­верни огонь.

Покуда я нагнулся над лампой и убедился, что она вовсе не коптит, прошло не более нескольких секунд.

3/4 Откуда ты это взял? — обернулся я к моему другу.

Обернулся и попятился от удивления: передо мной уже не было страшного вампира, а стоял совершенно мне незнакомый денди, в безукоризненном фраке, в высоких воротниках, туго стянутых черным галсту­ком.

Я глупо уставил глаза на это чудесное превраще­ние.

3/4 Что это... как же так...

Признаюсь откровенно, у меня забегали мурашки по спине. Мне мелькнула мысль: да на самом деле, кому я открыл дверь — Путилину или настоящему вампиру?

3/4 Как же так? Очень просто. Смотри, — великий сыщик указал на скинутые мантию и страшную маску.

3/4 Но, ради Бога, что это за маскарад?..

3/4 А вот садись и слушай.

Я сел. На меня глядело совсем иное лицо: за ис­ключением глаз — ничего похожего на Путилина!

3/4 Случай, как тебе известно, играет большую роль в удачных разрешениях самых мудреных проб­лем. Так вот, случай дал мне в руки маленькую путе­водную нить, с помощью которой, быть может, мне удастся размотать запутанный клубок дела о вампи­рах.

3/4 Какая же это нить? — страшно заинтересован­ный, спросил я.

3/4 Эта вот штучка. — И Путилин показал мне зо­лотой брелок-жетон. — Что там написано, я пока тебе не объясню, ибо... ибо могу ошибиться. Скажу те­бе только, что все эти дни я с мучительной страстностью отыскивал одно помещение и, кажется, его нашел. Я еду сейчас туда.

3/4 А я? — живо вырвалось у меня.

3/4 Увы, доктор, я не могу тебя взять туда. Кстати, ты видишь перед собой барона Ш.

И он назвал очень громкую фамилию.

3/4 Видишь ли, в чем дело: так как я не могу тебя взять с собой, а между тем мало ли что может слу­читься со мною, ты должен занять известный наблю­дательный пост. В случае, если бы я не вышел отту­да, из этого помещения до двух-трех часов ночи, дай знать властям. Вот тебе моя карточка с моим предпи­санием.

3/4 Стало быть, тебе грозит серьезная опасность? — тревожно осведомился я.