Шёл бы ты к лешему…

— О, хваткий он у тебя.

— А ты думаешь, в кого я удалью взялся?

Лексаш гордо подбоченился и снова рассмеялся.

— Если вся удаль только в этом и заключается, то особенно похваляться и нечем, — я немного решила приземлить раздухарившегося красавчика.

— Почему, у меня удали и на другое хватит.

Лексаш тут же притянул меня к себе, и его губы жадно накрыли мой рот поцелуем.

Дыхание мое на мгновение сбилось, сердце трепыхнулось, но через мгновение снова забилось в привычном ритме, и я с огорчением поняла: снова не мое. А жаль, хороший парень…

— Неожиданно, — произнес голос над нашими головами, и теперь мое сердечко почему-то забилось намного сильнее. Неужели от испуга?

Лексаш встрепенулся и разжал руки.

— Руслена, ну, как тебе не стыдно? Ты ведь обещала пойти со мной на реку, — Ведьмак невозмутимо смотрел на нас свысока.

— Как? — только и сказал Лексаш.

— Извини, но мне, видимо, пора.

Я поднялась с земли, а Ведьмак поклонился мне по- благородному и подал руку.

Вздохнув, я вложила свою ладошку в его.

— Да, юноша, на будущее. Если беретесь красть чужих партнерш, то и за последствия будьте готовы расплачиваться.

Я, ничего не понимая, посмотрела на Валдеша, но тот больше не сказал ни слова.

Мы уже отошли довольно далеко, когда я услышала панический крик Лексаша.

— Что вы с ним сделали? — я остановилась и выдернула свою руку из лапищи Ведьмака.

— Ничего. Просто проучил нахала, — самодовольно усмехнулся Валдеш.

— Мы должны вернуться, — я нахмурила брови и даже топнула для убедительности ногой.

— Да ничего с ним не случится. Подумаешь, комары его немножечко погрызут, — Ведьмак снизошел-таки до объяснения, и я выдохнула. Да уж, насмерть-то точно не заедят.

Ведьмак был так доволен своей пакостью, что мне захотелось его чем-нибудь огреть.

— Ладно, кажется, вы к реке хотели? — я подумала, что теперь-то точно познакомлю его с матушкой.

— Да, сейчас самое подходящее для этого время.

Выражение лица при этом у Ведьмака было явно подозрительное. У него точно какая-то пакость была припасена и для меня.

Глава 7

Мы спустились по пологому холму вниз, и Ведьмак начал оглядываться.

— Ну, и где ваша русалка?

— Это надо у вас спрашивать. Вы же специалист по связям с обладающими магией существами, — я усмехнулась.

— Ее надо приманить, — немного подумав, решил Ведьмак, что весьма неплохо укладывалось в мою затею.

— Тогда надо венок сплести и бросить в воду. Если русалка здесь, она обязательно заинтересуется. У нас девушки часто благословения просят перед замужеством.

— Я как-то не очень с венками, — растерянно признался Валдеш.

— Ничего, я помогу. Ваша задача только обратиться к русалке да венок бросить, — я уже заранее радовалась предстоящему развлечению.

— У вас серьезно верят в такую ерунду? — Ведьмак оглянулся на реку со скепсисом.

— Других способов я не знаю.

— Ладно, плети свой венок.

Я шустро нарвала длинных травинок, ведь это же не по- настоящему, а раз так, то без разницы, как будет выглядеть растительный венец.

— Вот, — сказала я, протягивая Ведьмаку готовый венок.

— Красота, — хмыкнул Валдеш, разглядывая кособокое травяное безобразие.

— Как я в темноте лучше-то сделаю? — я несколько обиделась.

— А, ну-ка, примерь, — Ведьмак вернул мне венок обратно.

— Зачем?

— Хочу посмотреть, как это будет выглядеть в сборе.

Я пожала плечами и надела венок на голову. Валдеш подошел ко мне ближе, рассматривая, а потом неожиданно притянул к себе и быстро поцеловал.

— Что вы делаете? — мое сердце так заполошно зашлось в груди, что я враз охрипла.

— А разве это не предполагалось, когда ты просила меня стать твоим кавалером? — невозмутимо ответил Ведьмак, стягивая венок с моей головы. — Что там надо делать? Бросить венок и позвать?

— Стойте! — крикнула я, но было поздно. Венок звучно плюхнулся на речную гладь.

— Русалка, благослови на союз, — со смешком сказал Ведьмак, явно не веря во всю эту чепуху. У него совсем другие мысли сейчас были, ведь руки он свои от меня так и не убрал.

Я даже глаза прикрыла, не представляя, что будет дальше.

— О, какой приятный сюрприз! — моя матушка очень быстро отозвалась на зов Ведьмака, показавшись в воде по плечи.

— Настоящая, — восхищенно пробормотал Валдеш.

Русалка тоже заинтересованно посмотрела на Ведьмака, потом на меня, затем на венок, рассмеялась и сказала:

— Благословляю.

— Но почему? — возмутилась я.

— Как раз по тебе муж будет, Руслена, — плеснув ладонью по воде и окатив нас брызгами, матушка снова исчезла в своей стихии.

— Это что сейчас было? — Валдеш приподнял мой подбородок пальцем и посмотрел прямо в глаза.

— Как вы и хотели, русалка вам дала свое благословение, — я язвительно усмехнулась, понимая, что Ведьмак на сам обряд никакого внимания не обратил, а принял его за розыгрыш.

— Я хотел лишь посмотреть на русалку, — черные брови сурово сошлись на переносице.

— Ваше желание исполнилось. Что дальше?

— Постой, а почему русалка назвала тебя по имени? Ты, что, каждый день женихов к реке водишь? — в голосе Валдеша было такое пренебрежение, что мне стало совсем обидно.

— Вы вообще о русалках ничего не знаете?

— Как-то не было прежде повода заинтересоваться. А что? — Валдеш пристально посмотрел в мои глаза, и я поняла, что готова навсегда утонуть в этом черном омуте.

А я уже подумала, что обошлось…

Я порылась в кармане, доставая заветную бусину, привстала на цыпочки, чтобы дотянуться к Ведьмаку, надела ему на шею свой подарок и спокойно сказала:

— Да ничего. И вообще, шли бы к лешему, и чем раньше, тем лучше!

После этого я высвободилась из его объятий, неторопливо подошла к воде и попросту растворилась в ее ночной прохладе.