Шепот лесных сирен

Джейн лишь бессильно кивнула. Коротко сжав ее руку, Алек ушел, а девушка зашагала дальше по улице. Вот оно, то, что она упускала из вида. Люди мстят не за страх. Они мстят за потерянных близких.

Холодный воздух не помогал. Сердце колотилось так, словно было заперто в ловушке и стремилось из нее выбраться. Запрокинув голову, Джейн мгновение вглядывалась в темнеющие небеса, а затем снова бросилась бежать.

Ей нужен был кто-то, кто просто выслушает. Та единственная, кто всегда ее слушал.

Нужный дом показался из-за поворота спустя пару улиц. Старый, с обветшалой крышей, он, тем не менее, внушал ей чувство спокойствия. Подлетев к двери, Джейн заколотила в нее, отчего старое дерево протяжно застонало.

– Кэрис! Кэрис, откройте, пожалуйста!..

Спустя несколько мгновений дверь распахнулась, но на пороге, вопреки ее ожиданиям, появился Джеймс. Джейн замерла на месте, только слезы продолжали бежать по ее щекам тоненькими ручейками.

– Где Кэрис?

– Внутри, – недоуменно отозвался травник. Облегченно вздохнув, Джейн медленно прошла внутрь, но не выдержала и расплакалась навзрыд, не дойдя до порога всего пары шагов. Джеймс подхватил ее за талию и, что-то тихо приговаривая, повел внутрь.

Кэрис сидела возле окна и что-то вязала. Лишь только завидев девушку в таком состоянии, она тут же встала и прошла в кухню, где захлопотала над чаем. Пока она готовила, Джеймс по мере сил пытался успокоить девушку. Джейн дрожала, как при лихорадке, на лбу выступила испарина, лицо покраснело от слез. Подошедшая Кэрис вручила ей кружку с настоем и, тщательно проследив, что девушка его выпила, уселась рядом.

– Что случилось?

– Я опоздала… – прошептала Джейн. – Первый раз мне хватило смелости, но я опоздала… не справилась…

– Пей. – Кэрис подтолкнула к ней отставленную было кружку. В воздухе разлился сладкий цветочный аромат, вдохнув который девушка начала успокаиваться.

– Что это?

– Клевер. Пей, тебе это сейчас нужно.

Она сделала глоток и бросила быстрый взгляд на травника. Тот присел напротив нее на колени.

– Джейн, что случилось? – девушка сглотнула, облизнула губы.

– Они решили мстить… Взяли топоры и факелы и ушли к лесу. Я пыталась их остановить, но… – слезы снова против воли побежали у нее из глаз. Кэрис мягко обняла ее за плечи.

– Каким бы добрым ни было сердце, иной раз именно оно становится нашим худшим врагом. И даже благие намерения оборачиваются горестями, увы… Возможно, именно твое вмешательство и сыграло Оливеру на руку – жители еще раз вспомнили, как сирены влияют на людей.

– Но ведь я, правда, хотела, как лучше, – горячо возразила Джейн. – Но Оливер, он никого и слушать не хочет. Твердит все, что пора перестать терпеть, что нужно ответить.

Кэрис и Джеймс переглянулись.

– Выходит, все и впрямь повторяется. Все снова, как тогда…

– Тебя тогда на свете не было, ты не можешь знать. Но все же сейчас все может быть по-другому, – ответила женщина.

– Но ведь они обречены! – воскликнула Джейн, размазывая слезы. – Мы же ничего о них не знаем, а Оливер без раздумий продолжит эту травлю.

– Ты забываешь, что дело не только в страхе. Дело в любимых людях, которые пропали и не вернулись. Многие из мужчин мстят именно за них.

– Я пыталась их остановить, правда…

– Ничего. Если Саманта и остальные добрались до сирен, у них еще есть шанс.

– Так, может, их стоит как-то предупредить? – встрепенулась Джейн. Джеймс, глянув на Кэрис, усмехнулся.

За окном вдруг, громко ухнув, тенью пролетела сова. От ее крика девушка вздрогнула, но травник и женщина будто только и ждали, что ее появления. Кэрис улыбнулась.

– Уверена, они уже знают.

– Я вернусь к себе, буду наблюдать оттуда, – поднялся Джеймс. – Если что случится, я сообщу.

– Вы не пойдете со всеми? – вопросила девушка. – Многие либо уходят вырубать опушку, либо наоборот идут с границ глубже в деревню, говорят, так безопаснее.

– Нет, я не пойду. К тому же, мне вряд ли что-то грозит, да и лесным сиренам сейчас будет не до меня, – он снова улыбнулся, посмотрел на Кэрис, которая не сводила с него встревоженных глаз, и едва заметно подмигнул. – Узнаю этот взгляд. Ты же сама как-то сказала, если бы они хотели навредить, уже давно навредили бы. Неужели что-то изменилось?

– Если только настрой людей.

– Это мы переживем.

Кивнув женщинам на прощание, Джеймс вышел из дома, прикрыл за собой дверь и зашагал по улице, забирая к саду и опушке. Интересно, знала бы Джейн всю правду, стала бы о нем так беспокоиться? А Сэм? При мысли об ученице он вдруг улыбнулся. Да, Сэм стала бы.

Оставшись наедине, женщины замолчали. Джейн пила свой чай, Кэрис вернулась к вязанию, хотя мыслями была явно далеко. Девушка исподтишка за ней наблюдала. Наконец, любопытство взяло верх, и она решилась спросить:

– Я заметила, вы с Джеймсом хорошо друг друга знаете. Вы давно знакомы?

Кэрис скользнула по ней цепким взглядом карих глаз, улыбнулась, затем взглянула в окно, устремив взгляд туда, где за домами скрывалась опушка леса. В ее глазах тенью мелькнула грусть.

– Дольше, чем ты думаешь.

Комментарий к Глава двадцать седьмая. Природа страха

Автор очень рассчитывает на отзывы читателей в качестве мотивации для написания продолжения этой работы. Не забывайте, что именно вы, дорогие читатели, и ваши комментарии являетесь вдохновением для большинства писателей))

На любые ошибки просьба указывать))

========== Глава двадцать восьмая. Исход ==========

Лес волновался. Тревога незримо висела в воздухе, она звучала в разговоре ручья, слышалась в шепотке ветров, ей дышали деревья. Чащу вдруг наводнили животные. Волки, тихо порыкивая друг на друга, окружили селение. Вышли из долины кабаны с белоснежными клыками, очнулись от ленивой дремоты медведи, а с ближайших гор прибежали несколько пум. Лес собирал все свои силы.

Рано утром за завтраком тишину поляны нарушил громкий птичий крик. Вальдр поднялся со своего места и вгляделся в небо. Спустя мгновение откуда-то сверху резко спикировал белохвостый орел, приземлившись на стол перед мужчиной и аккуратно сложив огромные крылья. Вальдр протянул к нему руку, коснулся переливающихся перьев, как вдруг над его головой, шелестя крыльями, пролетала полярная сова, сделала круг над поляной и в итоге опустилась в аккурат мужчине на плечо. Вальдр не повел и бровью. Обернувшись к сидящей рядом с ней Эйле, Саманта округлила глаза, и дриада нетерпеливо придвинулась к ней ближе.