Шёпот Призрака

— Да, если ты сломаешь своё новое блестящее живое оружие, это будет действительно отстой, — парировала я.

Фарис бросил на меня предупреждающий взгляд.

— Ты что, никогда не затыкаешься?

— Нет, — гордо заявила я.

Он посмотрел на меня так, словно хотел обменять свою неудачную покупку на что-нибудь получше.

— Демоны обдумывают наше предложение.

— Откуда ты знаешь? — спросила я.

— Если бы они не рассматривали наше предложение, то убили бы тебя на месте.

Я фыркнула.

— Почему ты думаешь, что они не пытались?

Он посмотрел на меня с выражением, которое почти походило на жалость.

— Совет демонов явно разделился. Соня скорее откажется от своей магии, чем проголосует за союз. Алессандро и Сет тоже не будут поддерживать эту идею. Но Валериан будет голосовать за союз. Ава и Грейс тоже устроят шоу, прежде чем проголосуют за союз. Таким образом, Вайолет остаётся решающим голосом.

Я посмотрела на него прищуренными подозрительными глазами.

— Откуда ты знаешь, как проголосуют демоны?

— Потому что я знаю своего врага.

— Твоего врага? Я думала, ты хочешь подружиться, — съязвила я.

— Не будь наивной, Леда. Враги и союзники мало чем отличаются друг от друга, и я знаю слабости обоих. И все мы, боги и демоны, знаем, что это союз по расчёту. Это временно. В лучшем случае он продержится достаточно долго, чтобы мы смогли победить Стражей и изгнать их из вселенной. В худшем случае он рухнет, и мы набросимся друг на друга как раз вовремя, чтобы Стражи нанесли нам сокрушительный удар и изгнали нас всех из вселенной.

— Изгнать богов и демонов из вселенной? Ну, когда ты так всё преподносишь, это звучит не так уж плохо.

— Они не остановятся на нас, — предупредил он меня.

— Я знаю. Вот почему я помогаю тебе.

Мрачный, жестокий смех сорвался с его губ.

— Милое дитя, ты помогаешь мне, потому что идёшь туда, куда я прикажу.

Я упёрла руки в бока и посмотрела на него с открытым вызовом.

— Посмотрим.

— Да, посмотрим, — он кивнул. — Я же говорил тебе, что знаю слабости каждого, будь то союзник или враг.

— И кто же из этого я?

— Посмотрим.

Я знала, что если Фарис посчитает меня врагом, то попытается убить всех, кого я люблю. И я не была уверена, что я достаточно сильна, чтобы остановить его. Нет, на самом деле, я была совершенно уверена, что у меня не хватит сил остановить его.

— Так с чего ты взял, что демоны проголосуют так, как ты сказал? — спросила я, меняя тему разговора.

— Голос Сони должен быть очевиден даже тебе, — ответил он.

Да. Соня ненавидела богов. И особенно она ненавидела Фариса. Она никогда не согласится на сделку с ним, даже если это будет предложение о бесплатном сеансе спа.

— Алессандро страдает манией величия, — продолжал Фарис. — Принятие сделки с богами приведёт к появлению новых союзов и потенциально ослабит его позиции. Он будет голосовать против. Что касается Сета, то он может выглядеть как мужчина-проститутка и развлекаться как наркоман, но когда дело доходит до политики, он очень консервативен. Он не сделает ничего, что могло бы нарушить текущее положение дел. Так что он тоже проголосует против.

— А потенциальные голоса «за»? — спросила я Фариса.

— Грейс будет голосовать за союз, потому что это будет означать, что тебе придётся тесно сотрудничать с ней.

— И она хочет использовать меня как оружие. Как и ты.

— Леда, тебе придётся решить, какому божеству ты доверяешь больше: богу, который всегда честен в том, чего ожидает от тебя, или демонице, которая заворачивает свою ложь в шёлк и розы.

— Я не доверяю ни одному из вас.

— В конце концов, это не имеет значения, — сказал он невозмутимо. — Я не нуждаюсь в твоём доверии. Только в твоём послушании.

— Окей, просто подожди здесь, пока я начищу для тебя твой приз «отец года».

— Я тебя предупреждаю, — в его холодном, ровном тоне слышалось нетерпение. — Постарайся не говорить с богом таким легкомысленным тоном.

До него просто невозможно было достучаться.

— Что касается Авы, — продолжал он. — Она явно участвует в планах Грейс. В последнее время они всегда плетут интриги вместе.

Мне было интересно, каков план Грейс. Каликс, телохранитель богини Сапфиры, намекнул, что у неё есть план. Должно быть, это как-то связано с той телепатической магией, которой она меня напичкала ещё до моего рождения.

Я смыла эти воспоминания и размышления из своих мыслей так же быстро, как они пришли. Я должна держать свой разум ясным… и держать Фариса подальше от этого, насколько это возможно.

— А Валериан? — спросила я у него.

— Валериан будет голосовать за союз, потому что его внучка обманом выпросила у него одолжение, — он одарил меня холодной улыбкой. — Я имею в виду твою приёмную сестру Беллу, конечно.

— Откуда ты знаешь про Беллу? — потребовала я.

— Я всеведущ. Имей это в виду, прежде чем задумываться о предательстве.

Фарис не был всеведущим. Не совсем. Но у него имелась куча телепатов, которые следили за тем, что происходило во всех мирах. Он называл их своим Оркестром.

— Нам нужно сосредоточиться на Вайолет, — сказал Фарис. — Демоница Природы так же непостоянна, как смена времён года. Её можно убедить проголосовать за союз. Ты должна убедить её.

— И как же мне это сделать, если никто из демонов даже не станет со мной видеться?

— Ты найдёшь способ, — он сложил руки вместе. — А я буду следить за тобой.

Потом Фарис исчез.

Мне действительно нужно установить засов в своём сознании. Или силовое поле, которое уничтожало любопытных богов.

***

Когда я проснулась, я даже не могла понять, было ли всё это просто сном, или Фарис действительно ворвался в мой разум, пока я спала.

Я встала с кровати и подошла к раковине, чтобы умыться. Я вытиралась полотенцем, когда позвонил Алек.

— Я собрал все сообщения о пропавших людях за последний месяц, — сказал он мне. — Я поместил их на карту, которую посылаю тебе сейчас.