Шёпот теней

Иголки со звоном падали на пол. Алик избавился от последней, отступил на шаг, уступая мне место. Как я и предполагала, спина Цеша оказалась изорвана в клочья. Я провела ладонью вдоль позвоночника, не касаясь кожи. Страшные раны затягивались на глазах. Хорошо… На всякий случай я ещё раз прислушалась к ощущениям, но больше меня ничто не тревожило.

– Цеш.

Вампир очнулся, растерянно посмотрел на меня, попытался привычно опустить голову, увидел иглы, вздрогнул.

– Вот теперь проводите меня.

Ривол первым поклонился.

Обед мне накрыли в кабинете. Человеческой еде я не удивилась. С вампирами живут те, кто даёт им кровь, то есть живые, нуждающиеся в обычной пище. Я получила суп, кусок хорошо прожаренного мяса, чай и заверения, что для меня будут готовить всё самое лучшее. Что я желаю увидеть на столе следующий раз?

Как же я устала… Не столько устала, сколько кровопотеря оказалась серьёзной. Хорошо, что время близится к утру. Я объявила, что дела принимать буду вечером, а пока желаю осмотреться, увидеть свои покои. Надеюсь, в спальне заменили бельё на новое? Ривол заверил, что да.

Сил хватило дойти до спальни, отослать всех лишних, со мной остались Алик, Цеш и сумасшедший мальчишка, имя которого вылетело из головы.

– Карп?

– Здесь, – прошелестел призрак.

– Разбудишь, если что?

Ответ меня уже не интересовал. Я упала в кровать и моментально отключилась, забывшись тяжёлым сном. Несколько раз я просыпалась, видимо, от кошмаров, но усталость брала своё, и я снова забывалась. Что именно снилось, не запомнила.

Проснулась я далеко за полдень. Сон медленно отступал. Опасности рядом я не почувствовала, поэтому позволила себе поваляться, ни о чём не думая и ни о чём не беспокоясь. Пару минут безмятежности, и со вздохом я поднялась на локте. Вчера я стала Мастером. Сама себе сюрприз устроила, да какой. Впрочем, от моего дара чего-то подобного следовало ждать. Знакомство с Тиной в этом смысле было показательным.

Я ещё раз вздохнула, села по-турецки и огляделась. Алик и Цеш спят, им днём положено. Мальчишка скорчился в углу, не буянит. Уже хорошо. Вчера я, вроде бы, приказала его накормить. Значит, если и голодный, то не слишком сильно.

– Карп? – позвала я.

Призрак появился прямо передо мной, наполовину погрузившись в матрас.

– Как самочувствие?

– Жить буду.

– Это хорошо, – насмешливо протянул он.

Я улыбнулась:

– Расскажи мне, что удалось узнать? Хотя подожди. Мне ведь общину теперь как-то организовывать надо, да? То есть сама знаю, что да.

Карп наклонил голову к плечу:

– Ты можешь их всех уничтожить, и проблем не останется.

– Всерьёз обсуждать подобную чушь я отказываюсь. Посмотри, – я кивнула на Цеша. – За что его убивать? За то, что когда-то его обратили? Возможно, против воли? За то, что он пытался помочь женщине?

Карп только глаза закатил.

– В общем, я хочу поговорить с Тиной. А ты нам обеим сразу расскажешь, как тут дела обстоят?

Призрак согласно качнулся всем телом, но тотчас провокационно уточнил:

– А завтрак?

– Сначала звонок.

Поговорю с Тиной, прикину приблизительный план действий, и только потом пойду свои порядки наводить. Так будет правильно. А ещё спрошу у неё про мальчика. Или лучше у Алика? Он же бывший охотник, должен был слышать про свихнувшихся одарённых. Или таких, если находят, убивают, а не лечат? Ладно, разберёмся.

Увы, по-моему не получилось. Мобильного телефона у меня нет, надо купить сегодня же, стационара в комнате не нашла, пришлось быстро приводить себя в порядок, благо ванна у прежнего мастера была. Любил что ли в горячей воде поплескаться? Я распахнула дверь и наткнулась на стоящую у стены женщину.

Живая, взгляд не запуганный, а скорее настороженный, внимательный. Одета в юбочный деловой костюм.

– Доброе утро, – поклонилась мне женщина. – Позвольте представиться, Лита, слуга Ривола.

Человек-слуга? Слышала.

Я прикусила губу. То ли обо мне заботу проявляют, то ли надсмотрщицу приставили. Впрочем, какая разница, что там Ривол себе думает. Принимать за себя решения я никому не позволю. Я небрежно кивнула.

– Доброе. Лита, распорядись по поводу завтрака.

– Да, леди.

Женщина поклонилась, а я вернулась в покои.

Звонить Тине со стационара я передумала. Не хочу лишних ушей. Значит, иду в город. С собой беру Илону, наверное. Карп, как более надёжный, пусть за вампирским гнездом следит. А пока жду завтрак… Сумасшедший мальчишка каким-то чудом почувствовал моё пристальное внимание, сжался, попытался забиться ещё глубже в угол, захныкал. Я остановилась.

– Ирит?

Ноль реакции.

– Леди, мальчик абсолютно невменяем. Он попал к Мастеру два года назад, и за это время… под опекой Феодоры…

Лита вернулась с подносом, лично принесла.

– Ясно, – едва я отступила, мальчишка затих. – За ним нужно присмотреть, – обозначила я следующую задачу.

Почему бы не Лите? Выглядит относительно нормальной, к тому же через Карпа я её проконтролирую, но знать об этом женщине не обязательно.

– Конечно, леди.

Я отослала Литу взмахом руки.

А ведь есть своя прелесть в том, чтобы быть хозяйкой…

С завтраком я расправилась в считанные минуты. Торопливо проглотила обжигающе горячие сырники, густо залитые жирной сметаной, прожевала бутерброд, выхлебала кофе. Почему не чай? Все некроманты, как Тина, любят кофе? Это профессиональное? Тогда надо сказать, что я медиум и предпочитаю иной напиток.

Я ещё раз обдумала планы, дала последние указания призракам. Мысленно – чтобы никто не подслушал. Особенно караулящая под дверью Лита. Выйдя в коридор, я снова натолкнулась на слугу Ривола.

– Ближайшее время ты мне не понадобишься, зато Ирит нуждается во внимании. И стиль, в котором с мальчиком общалась Феодора, мне не нравится.

– Как пожелаете, леди.

По лестнице я, практически, взлетела. Илона нашептала, что в коттедже, не считая Литы и сумасшедшего паренька, четверо живых, люди, один чей-то человек-слуга, остальные корм и одновременно чернорабочие. Илона не сказала, но я и сама догадалась, что у «корма» мозги промыты давно и безнадёжно. Надеюсь, что-то исправить всё-таки ещё получится.

Я беспрепятственно пересекла холл и вышла на улицу.

– А где охрана? – спросила я мысленно.

– Патрулируют территорию, – незамедлительно откликнулась Илона.

Убедиться в её правоте я смогла буквально через минуту. Из-за угла выскользнул хищник. Невысокий коренастый мужчина обладал грацией дикого зверя. Явно оборотень. Ноздри незнакомца раздулись, из горла вырвалось гортанное рычание.

– Я тебя не знаю, – качнул он головой. – А следовательно, тебе тут не место.

– Ты не знаешь нового Мастера? Твои проблемы.