Шепот

Весь следующий день прошел без приключений, а вечером было решено поменяться дежурившими парами. Сегодня первой спать пошла я и Кондрат. Проснулась я, не как обычно, от кошмара, а от того, что на меня кто-то смотрит. Престранные ощущения доложу я Вам:

— Кондрат ты чего на меня уставился, — заворочалась в спальнике я.

— Да, нет…

— Что нет? Кондрат, что происходит?

— Всё нормально, спи.

— Как я могу спать, когда на меня так пялятся! — я с трудом уселась.

— Просто ты похожа на мою маму.

— Ну, это уж ты загнул, — беспокойство чуть отпустило меня, но не покинуло насовсем, — твоя мама старше меня раза в два.

— Нет… ей бы сейчас было тридцать два…

Спросонья математические вычисления и логические умозаключения давались с трудом, но кое-как посчитав, я присвистнула:

— Это ж, сколько ей было когда…

— Четырнадцать

— Так мало?

— Да. Мой дед был егерем и жил достаточно далеко от деревни, — парень, наконец, перестал пристально смотреть на меня и улёгся на свой спальник, заложив руки за голову, — а ещё мама говорила, что он помогал повстанцам. И в один, не очень прекрасный день, его посетили, так называемые наёмники, люди призванные точечно убирать несогласных, — я вздрогнула. Память услужливо показала мне события годовой давности, разбитая тогда губа предательски заныла, а живот скрутило как от удара, я даже немного сжалась, инстинктивно. Не думала, что воспоминания так ярки, — она рассказывала, что деда тогда избили, бабушку убили, а мою маму, его дочь… изнасиловали. На прощание пообещав, что если он не образумится, то девочку ждёт участь его жены. Они только одного не учли, дед как противник Общества старался сократить общение своей семьи в деревни, ни он, ни женщины не посещали ежегодные прививки. Когда дед понял, что девочка беременна, он услал её в лес и строго — настрого приказал не высовывать нос, пообещав, что будет приходить к ней, а когда она должна будет родить, заберёт обратно, но обещание исполнить не смог. Мама думала, что его убили через пару месяцев, решив, что он отправил дочь к повстанцам. Так она осталась одна. У деда был маленький домишко в чаще, который найти было сложно. Он именно там временно поселил дочь, но когда она поняла, что надеяться ей не на кого, она взялась его обживать. С тех пор, как я себя помню, мы жили небольшим огородиком у дома и охотой. Жили замкнуто и других людей я в первый раз увидел, когда мне было восемь лет. Может бы увидел и позже, но я заболел, сильно, так, что ничего не помогало, а познания в медицине у мамы были не так велики. Она долго билась, чтобы меня вылечить, а отчаявшись, рискнула поехать в ближайшую деревню. Ничего хорошего из этого не вышло. Доктор сообщил в комиссию, правда, назначив мне лечение. Через пару дней появились милые люди, которые схватили её. Меня спрятала одна сердобольная женщина, а вечером того же дня я ушел обратно. Но есть проведение на свете, по дороге домой я встретил Курта, — имя старого знакомого вызвало в душе бурю эмоций: радость воспоминаний о днях, проведённых в его поселении и горечь от смерти Эрика.

— Почему я тебя там не видела? Я же была в поселении детей год назад.

— Я ушел оттуда пару лет назад. Курт сказал, что есть возможность записать пару человек на профтестирование, двух девушек и одного парня, вот и я решил попытаться. Попытаться жить в Обществе. Глупая была идея. Я продержался полгода, а потом меня раскусили и хотели забрать в Лагерь.

— Подожди. Какое проф тестирование? Ведь тебе сейчас семнадцать. А два года назад было пятнадцать. В этом возрасте не проходят тестирование!

— Должен был пойти другой парень. Эрик — имя хлестнуло словно розгами, заставив вздрогнуть и сжатья, я по сей день не могла себе простить его смерти, — но он не смог бы пройти медицинскую комиссию, а больше желающих н было.

— Желающих?

— Ну да, тех, кто хотел жить в Обществе.

— Эрик хотел жить в Обществе? — нахмурилась я, — ты ничего не путаешь?

— Ты знаешь Эрика? — удивился Малыш, — Ах да. — спохватился он, — ты же была в поселении…

— Я тебе больше скажу, мы вместе с ним ушли оттуда. — мой голос с каждым словом всё больше наливался металлом. Хоть мечи с него куй.

— А тогда… — вопрос повис в воздухе. Словно нечто осязаемое, мне даже казалось, что если протяну руку, то смогу его пощупать.

— Он умер. Мы с Карой похоронили его у того Лагеря, где нас держали.

— Похоронили? У лагеря? Разве там такое можно?

— Мы смогли…весёлая была ночка. Именно после неё Кара попала на операционный стол…

Под пологом воцарилась тишина, каждый осмысливал услышанное. Я прокручивала рассказ Кондрата в голове, пока в очередной раз не зацепилась за не состыковку:

— Подожди, ты сказал, что Эрик хотел жить в Обществе, но это не так. Он ненавидел Общество, до мозга костей…

— Он не хотел в нём жить, он хотел легализоваться и провести какую-то диверсию, способствуя делу повстанцев, подробностей я не ведаю, знаю только, что он не смог по здоровью.

Да уж, не смог. Он должен был постоянно сидеть на лекарствах, этот мальчик, ненавидящий Общество за то, что оно сделало с ним и делало с другими. С упорством достойным повстанца, он пытался нанести ущерб строю, как жаль что не смог. От такого товарища в бою я бы не отказалась. Я решила не озвучивать всё это Кондрату. Я вообще ничего не стала говорить, просто похлопала его по плечу и вышла из палатки. А что я могла молвить? Не было у меня ни слов поддержки, ни ободрения. Даже для себя не было, не то, что для других.

глава 27-28

27

А с наступлением рассвета я вдруг вспомнила, что ненавижу утро, как класс, уж больно часто оно мне подбрасывало всякие нежданчики. Вот и теперь, когда Ли и Кара мерно посапывали в палатке, а Кондрат отлучился по нужде, у меня появилось нехорошее предчувствие. Сродни тому, как чешутся лопатки, когда вашу спину кто-то прожигает взглядом. За нами совершенно точно кто-то следит. По нашим прикидкам мы перешли как минимум одну границу Общества и сейчас были ближе к нашей старой стоянке, нежели к поселению повстанцев. Я нащупала под брезентовой стеной ногу Ли и сильно сжала её. Я знала друг проснётся. Сама же я боялась пошевелиться.

— Ась, а не пора ли нам будить… — появившийся парень оборвал свою речь, на полуслове увидев моё лицо и вопросительно поднял брови, я пожала плечами и продолжила обыскивать глазами близлежащие кусты и деревья. Что меня так нервирует?

Малыш медленно опустился рядом и, последовав моему примеру, принялся оглядываться, толку-то. Через пару минут, из-под полог, появились Кара и Ли, полностью собранные. Друг осмотрелся, взглянул на меня, на его переносице залегли морщинки, а губы вытянулись в тонкую линию:

— Так, Кондрат собирай палатку, Кара сообрази нам что-нибудь поесть, а ты Ась, сядь вон туда, — он указал на толстый ствол дерева, к которому близко не подходили разлапистые ветви рядом стоящих кустарников, — толку от тебя сейчас не будет, можешь даже покемарить.

Я послушно пересела на указанное место, но беспокойство продолжало сжимать своими цепкими ледяными лапами моё сердце. Ребята же занялись порученными им делами, но в каждом движении моих попутчиков чувствовалось напряжение. Ли прохаживался по прогалине, в которой мы устраивались на ночлег, в его, казалось бы, расслабленной, руке болтался автомат, но по тому, как пальцы сжимали приклад, как был занесён над спусковым крючком палец, было ясно, что всё это лишь видимость, при малейшем незнакомом шорохе или движении друг вскинет его и воспользуется по назначению. Моё оружие лежало на коленях, готовое к бою. Я не умела делать такой беззаботный вид как Ли и лишь продолжала осматриваться сквозь слегка припущенные веки.

Мы без помех собрались и даже двинулись дальше. Когда Ли еле слышно произнёс для меня:

— Право, верх, на пятнадцать минут.

Я скосила глаза, стараясь не запнуться ногами. Найдя указанную другом точку, я чуть не охнула, на меня было направлено дуло. Ли тем временем приблизился к Кондрату и тоже что-то сказал, его речь была похожа на шелест ветерка и слов было не разобрать. Малыш начал рыскать глазами впереди, я сбоку видела, как нервно мечутся его глаза.

Сигнал, сейчас друг подаст сигнал, я чувствовала, знала. Тем временем пальцы одной руки сжимали пистолетную рукоятку автомата, а другая пятерня медленно лезла в карман, где лежал заряженный пистолет. Я переместилась ближе к Каре, направленный на меня ствол тоже переместился. Я слышала, как Ли идёт, слегка прищелкивая пальцами, и, вдруг, один из щелчков получился громче собратьев. Пора. Молниеносно подняв автомат, я прицелилась и выпустила короткую очередь, в тот же миг лес загомонил хлопками от выстрелов. Мы стояли треугольником, соприкасаясь спинами, а между нами стояла, дрожа, подруга.

Перестрелка длилась минут пять. Не больше. Когда мы прекратили стрелять, лес потонул в какой-то вязкой тишине, такая бывает поутру у озера, она будто осязаема, плотная и тягучей как патока.

— Пошли, — бросил Ли и быстром шагом двинулся вперёд. Ну, правильно, это был один из патрулей Общества, никак иначе. А значит, их скоро найдут и возьмутся искать нас.

Ли уверенно вел нас в сторону от леса, если я правильно запомнила в той стороне был город или какое-то крупное поселение. Через час быстрой, натуженной ходьбы я всё же решила узнать, куда так уверенно идёт наш провожатый: