Шептунья

— Взамен чего? — прищурившись полюбопытствовал Надин, с удовольствием заглатывая предложенную наживку.

Как ни как, а к развлечениям он всегда относился более чем просто положительно, тем более если они имели оттенок чего-то запрещенного. Как в данном случае. Оставлять нас без присмотра было крайне нежелательно, а пойти при этом куда-то отдыхать считалось и вовсе недопустимым. И я отчётливо понимала, что предлагаемое его просто не может не заинтересовать.

— Этот вечер я хотела бы провести в кругу девчонок и, — опустила глаза, скривив губы в ухмылке, показывая этим своё недовольство и смиренное сожаление. — Отметить мою помолвку…

Брат хмыкнул.

— Понима-а-аю, — протянул он ухмыляясь. — И знаешь, почти искренне сочувствую. — Но заметив мою хмурую гримасу Надин всё же не выдержал и довольно захохотал. — Ну так уж и быть, погуляй на прощание, — отсмеявшись разрешил он, однако не переставал лыбится и радоваться моему грандиозному невезению.

Ещё бы! Ведь о такой идеально-удачной мести он мог только мечтать, а тут всё наилучшим для него образом складывается само собой.

— Сестрёнка, — ласково заключил он, и я бы даже удивилась, если бы в его голосе не проскользнул сарказм.

— Тогда выдвигаемся завтра в обед? — не стала я обращать внимания на его явную издевку.

Пусть думает, что хочет. Моё дело — выйграть нам время.

— Да, — согласился Надин. — Думаю этого времени вам будет достаточно, чтобы прийти в себя. — Он с извиняющей улыбкой взглянул на Синди. — Прости. Но с отцом я солидарен — этот вампир слишком расчётлив и холоден для тебя. А свою любовь ты ещё обязательно встретишь.

В ответ на его заявление Син только благодарно улыбнулась. Она знала, что любящий её брат и отец ей плохого не пожелают, вот только я была убеждена, что своего решения пойти против их мнения она не изменит ни за что.

Остальной путь мы проехали в молчании, каждый думая о своём. Син притворялась что спит; Надин своими косыми взглядами ясно давал понять, что неустанно думает обо мне, а точнее о эксклюзивненьком желании, которое мне непременно придется исполнить; я же демонстративно смотрела в окно, размышляя о предстоящей поездке. И только коляска остановилась я первой поспешила покинуть это удручающее пространство.

— Какое нетерпение, — усмехнулся брат, вылезая следом, я же, по-прежнему не обращая на него внимания, пошла сразу к дому Учеников.

Син проведёт его через охранку здания, а вещи занесёт кучер. Заботится о чём-либо мне сейчас совершенно не хотелось. Мысли, которые я так активно старалась отгонять всё чаще вертелись в голове. Первый запал опасного и не до конца продуманного свершения неутолимо пропадал.

Как на нашу выходку отреагирует отец? А вампир? Он ведь уже пообещал мне «долгую и увлекательную» жизнь.

Я упрямо поджала губы и вошла в здание.

Это моя жизнь! И я вправе сама выбирать свой путь в ней. Никто не просил отца выдавать замуж за этого Кельна меня, ту, которая таких «неотразимых и самоуверенных» представителей рас как он терпеть не может. Это не моя вина и тем более не Син. Так пусть они сами и расхлёбывают эту неудачную попытку договора. Его ведь всегда можно расторгнуть, а создать новую семью после женитьбы будет уже практически невозможно, — рассуждала я, поднимаясь и заходя в комнату. — Это наш единственный шанс.

Десять неподвижных минут у окна в независимой позе со сложенными на груди руками даром не прошли и на внутреннем дворике главного входа в дом Учеников показался Надин. Видимо, он всё же решил перехватить Вайолет по дороге и, скорей всего, так и не дать ей сегодня доехать до своего временного жилища.

Помимо воли на лице проскользнула едкая усмешка.

— Прости, брат мой, но за свою безответственность тебе всё-таки придётся ответить. — Ещё немного постояв и убедившись, что он окончательно ушел из поля обозрения выхода с ученического дома я торопливо покинула комнату.

Где взять повозку мы с Синди уже определились, обо всём необходимом для нашей поездки позаботились ещё со вчерашнего вечера, а договорится с Присматривающей за комнатами и учениками проблем не составит. Брату о нашем отбытии она не скажет, да и впускать его внутрь до утра вряд ли станет, если он придёт, конечно. Как ни крути, а способность сестры очаровывать всех вокруг своей невинностью не могла не подействовать на одинокую, пожилую женщину. Та искренне полагала, что такое «дитя Божье» ни чего дурного и в мысли то допустить не может, не говоря уже о таком рискованном и совсем не подобающим благородным девушкам поступке.

— Ты готова? — заглянула я в комнату сестрёнки.

— Спрашиваешь! — Она тут же оторвалась от созерцания природы за окном. — Я стоять-то спокойно уже не могу. — Синди подхватила свою сумочку, и уже вместе мы быстро вышли из дома Учеников.

Опасаясь наткнуться на брата, мы пошли самыми тихими пусть и длинными улицами и проулками. Осторожность в нашем деле мы лишней не считали и допускать такую глупую промашку были не намерены. Как мы и ожидали в повозке нам отказывать не стали и уже всего через минут двадцать мы затряслись по дороге в Кайрит к такой невероятно волнующей, пугающей и не менее притягательной мечте.

Этот путь мне показался чуть ли самым длинным в моей жизни, таким неутешным было моё ожидание. Да и Синди всё никак не могла успокоится и постоянно то теребила ленточки от декоративного корсета спереди, то неумолимо напоминала о своём волнении и интересовалась сколько нам ещё осталось. Всего пять часов растянулись на едва ли не сутки в наших воображениях, и мы единогласно жаждали скорейшего разрешения нашей деликатной проблемы.

Сможет ли она вообще с этим что-то сделать? Или наложенное на кольцо заклятие неизменно? Всё зря или стоит продолжить надеяться?

Мысли, да и мы были уже порядком напряжены, когда повозка, наконец, остановилась, а кучер услужливо оповестил о прибытии.

— Что, всё? — не поверила Син такому счастью и немного нервно отдернула штору.

— Кажется, да, — выдвинула я мысль, переживая не меньше сестры. — Пойдём? — Я приоткрыла дверцу.

— Угу, — отозвалась она задумчиво, но тянуть не стала и вскоре следом вылезла из повозки на улицу ещё незнакомого нам города.

Собственно, ничем необычным он и не выделялся. Похожие улицы, дома, такие же люди и нелюди, хотя, как нам говорили на занятиях в школе, в Стенбурге проживает наибольшее количество жителей различных рас. Здесь же в приоритете были гадалки, заговорщики, да разные предсказатели, которые в нашей местности почему-то практически не появлялись. К дому одной из самых известных из заклинателей и привёз нас извозчик. Теперь же мы стояли напротив статного, немного мрачновато дома из темного камня с низкими резными окнами и не решались зайти.

— Ну, пошел! Пошел! — прикрикнул на свою лошадь кучер, и с громким постукиванием подков и колёс наша повозка стремительно умчалась в сторону оживлённого центра.

Мы с Син синхронно повернули к друг другу головы, глубоко вздохнули и, кивнув, молча подошли к крепким деревянным дверям и звучно постучали в них специальным железным кольцом. Стук, казалось, был слышен на всю округу, но тем не менее впускать нас внутрь никто не собирался несколько довольно продолжительных минут. В какой-то момент массивную дверь с тихим скрипом отворила молодая девушка в темно-красном платье с множеством декоративных, излишних украшений.