'Шерхан' ложится на дно

–  Эй, хозяева, - крикнул он, заглядывая внутрь.

Ответом ему было молчание.

Поколебавшись несколько мгновений, Сергей вошел внутрь гаража. Его освещала одна-единственная лампочка, висевшая над верстаком у самой задней стенки. После полуденного июньского солнца глаза некоторое время не могли различить ничего в полумраке бокса. Сначала он подумал, что в гараже никого нет. Потом увидел Котова. Еще через несколько секунд он разглядел нечто, объяснявшее его молчание.

Под левой лопаткой хозяина гаража, лежавшего ничком на бетонном полу в огромной луже начавшейся уже свертываться крови, торчала рукоятка длинной отвертки.

Стараясь не наступить в лужу, Крылов подошел поближе и приложил палец к сонной артерии Котова. Как он и ожидал, пульса не прощупывалось. Лужа крови была слишком велика.

К тому моменту, когда Крылов вернулся к своей машине, для него многое стало понятным.

–  Что-то ты быстро вернулся, - удивился, увидев Крылова, Иван Матвеевич. - Не нашел его, что ли?

–  Нашел, - коротко ответил тот, открывая машину. - Слушай, Иван Матвеич, срочно беги звонить в милицию. Котов убит в своем гараже.

–  Елы-палы! А ты чего ж? - растерянно спросил пораженный Иван Матвеевич.

–  Мне необходимо срочно уехать. Скажешь, что это я его нашел. Требуй, чтобы об этом срочно сообщили капитану Иванову. Понял?

–  Понял, чего не понять, - пробормотал тот, торопливо запирая свои ворота.

–  Слушай, Матвеич, а ты не знаешь, как этого Либермана найти?

–  Это гинеколога?

–  Ну да.

–  У которого прошлым месяцем машину угнали?

–  Да, да.

–  А в том самом доме, где ты квартиру покупаешь.

–  А номер квартиры не помнишь?

–  Я бы вспомнил, кабы знал. А откуда мне знать? Я к гинекологам не хожу. Из принципа...

Не дослушав, Крылов захлопнул дверцу машины и, стараясь не гнать слишком быстро, направился к выезду на улицу, по дороге лихорадочно пытаясь вспомнить местонахождение ближайшего газетного киоска. Так и не вспомнив, он повернул направо и прибавил газу, положившись на удачу. И она не оставила его - киоск попался очень скоро и, что также немаловажно, с бабулькой-киоскером внутри.

Купив пригоршню телефонных жетонов, он почти бегом направился в сторону оказавшегося поблизости телефона-автомата.

Первый звонок в справочную. Веселый молодой женский голос быстро ответил:

–  Справочная.

–  Девушка, будьте любезны. Подскажите, пожалуйста, телефончик Либермана Бориса Львовича, проживающего по улице Мичурина, дом сто шесть, квартиру я не помню.

–  Обойдемся без квартиры, подождите минуточку.., ага, записывайте.

–  Записываю...

* * *

Второй звонок по записанному только что номеру. На этот раз пришлось довольно долго ждать, пока ответил унылый скрипучий голос женщины бальзаковского возраста:

–  Я вас слушаю.

–  Здравствуйте, можно услышать Бориса Львовича?

–  А кто его спрашивает? - бесцеремонно поинтересовалась женщина.

–  Сосед по гаражу.

–  И как же вас зовут?

–  Сергей.

–  А что вы хотели?

–  Я хотел бы договориться с ним о консультации.

–  Значит, вы, Сергей, решили проконсультироваться у гинеколога? Это интересно...

–  Ну, разумеется, не я лично, - начал раздражаться Крылов.

–  А кто?

–  А почему, собственно, вас это интересует?

Вы что, тоже гинеколог?

–  Что вы! - с негодованием отвергла женщина такое оскорбительное предположение, понижающее ее социальный статус, ставший ясным из следующего, с гордостью сделанного заявления:

–  Я теща гинеколога!

–  Я вас поздравляю, - буркнул Крылов. - Но нельзя ли все-таки поговорить с вашим зятем?

–  Он сейчас на работе.

–  Можно ему туда позвонить?

–  Звоните на здоровье.

–  Я имею в виду, не могли бы вы дать мне его рабочий телефон?

–  Боря не любит, когда я даю всяким посторонним его телефон.

–  Я не посторонний, я сосед по гаражу, - напомнил Крылов. - Кроме того, он мне сам дал свои телефоны. Просто я потерял его рабочий. Остался только домашний.

–  Да-а? - с сомнением задумчиво протянула теща гинеколога.

–  Конечно Мы с ним уже и гонорар согласовали. Деньги я приготовил.

Этот аргумент сломил сопротивление упрямой и въедливой тещи гинеколога.

–  Ну хорошо. Позвоните ему по этому телефону...

Третий звонок. Опять ответил женский голос:

–  Ординаторская.

–  Будьте добры, попросите, пожалуйста, Бориса Львовича.

–  Одну минутку... Боря, тебя.

–  Да, - раздался в трубке голос уверенного в себе мужчины.

–  Здравствуйте, Борис Львович.

–  Здравствуйте.

–  Меня зовут Сергей Игоревич Крылов. Мне необходимо срочно поговорить с вами по одному чрезвычайной важности делу.

–  О чем это?

–  Мне бы не хотелось говорить об этом по телефону. Давайте встретимся.

–  Я сейчас занят.

–  Это очень важно. И в первую очередь для вас.

–  Да объясните вы, в конце концов, о чем хотя бы идет речь?

–  Хорошо. Речь идет об угоне вашей машины, произошедшем в мае.

Молчание.

Следующий вопрос был задан уже далеко не таким уверенным голосом:

–  И что там открылось новенького?

–  Вы действительно хотите, чтобы я вам рассказывал новости об этом, стоя в телефонной будке, окруженной толпой народа?

Насчет толпы Крылов сильно преувеличил, но на его собеседника эта гипербола тем не менее подействовала.

–  Ну хорошо. Я могу уделить вам минут шесть, не более.

"Отличный прием, - подумал Крылов, - нужно взять его на вооружение. Когда ты говоришь пять минут, то это означает просто некоторый промежуток времени, не более того. Это может быть в действительности и пять, и десять, и тридцать минут. Но когда ты говоришь шесть - это значит ровно шесть".

Но собеседнику он сказал: