Шерстяная «сказка»

Ну с этим как-нибудь по ходу, так сказать, пьесы разберусь. Я решила, что сперва поставлю «под удар» себя, и если всё пойдёт гладко, как задумала, Ральф и сам оставит свои сомнения и опасения. Во всяком случае, я на это очень сильно надеялась.

Ради того даже решила, что не помчусь вручать подарок нашей сероглазке прямо сейчас, а дождусь приёма и на нём уже передам барону наш совместный сюрприз. Я и до того считала, что плед Мариэль должна получить из рук дяди, чтобы между ними росла теплота и доверительность. А теперь, когда наше рукоделие могло послужить ещё одному доброму делу, и вовсе можно было немного потерпеть. Тем более, что до события оставалась каких-то несколько дней.

Я настолько увлеклась воплощением своей затеи, что вся остальная окружающая жизнь совершенно выпала из моего внимания. А там, за пределами нашего поместья, оказывается происходило много интересного. Как только дело моё было закончено, я снова вернулась к нашим с братом утренним посиделкам в его кабинете. Там он и поведал мне о событиях, которые узнавал из писем Андрэ. Они с ним, как оказалось, с той самой ночёвки в доме барона поддерживали постоянную связь.

– Вчера в имение барона прибыла новая воспитательница для Мариэль. – не отрываясь от умиротворённого художества, сообщил Ральф.

– А господин Андрэ, кажется, человек слова и не привык откладывать обещания в долгий ящик. – с большим уважением отметила я. – Как ему удалось так быстро найти замену?

– Как человеку в наших краях новому, я сам предложил ему помощь нашего незаменимого господина Брего. Вы же знаете, на его надёжность в таких вопросах всегда можно полагаться смело.

– И кто она?

– Некая мадам Флора. Барон не склонен к поспешным выводам, но по первому впечатлению эта почтенная дама показалась ему приятной. Удивительно, как легко Андрэ согласился с вашим предложением уволить мадам Люсиль.

– Не думаю, что именно моё мнение оказалось единственно решающим. Просто я вслух произнесла его собственные сомнения. К тому же вы, Ральф, поддержали меня в тот момент. А

барон – неглупый человек, который не станет сопротивляться верному действию только потому, что его предложила женщина. Вы были правы, он оказался действительно интересной и приятной личностью.

– Верно. Но не для всех. – с задоринкой рассмеялся брат и на мой немой вопрос пояснил:

– Как и напророчила мадам Кларисс, нашего бедного друга теперь буквально засыпают приглашениями во все дома, где имеются дамы «на выданье». Он, конечно, об этом не сообщает, наша с нам переписка больше касается вопросов деловых. Однако, у Рози теперь много свободного времени для визитов к соседям. И прямо вчера она прожужжала мне все уши про то, как недовольны в обществе его вежливыми, но непреклонными отказами.

– Надеюсь, он будет на приёме у Лапьеров? – обеспокоенно спросила я.

Не хватало, чтобы Андрэ не явился на вечеринку и порушил мне весь план.

– Будет. – уверенно успокоил меня брат. – Дружбу с ними он принял наравне с нашей.

Отлично. Теперь оставалось только самой ответственно подготовиться к празднику.

Для наглядности, вот так выглядят пледы из ровницы. Правдя связаны они не в той технике, что я описала (не нашла нужных картинок), но у нас до всего руки дойдут.

*Если кому-то интересно будет посмотреть процесс вязания на луме, то ссылка на ролик в блоге.

28

Итак, приём. Да, к нему всё же следовало подготовиться. Мне необходимо было свежее платье для таких случаев. А стоили подобные «выходные» наряды, доложу вам, недёшево.

У меня, конечно, имелась личная заначка. Но, кто действительно умеет копить деньги, сейчас меня поймёт. Вы-то знаете, что значит выдернуть средства из отложенной для конкретного дела кучки на нецелевые расходы. Это ж только лапку запусти – не заметишь, как ничего не останется. И ладно ещё, когда знаешь, из каких ресурсов в какой срок сможешь восполнить растрату. Однако, это был пока не мой случай.

Но и ходить, как бедной родственнице, без конца в одном и том же платье, тоже не вариант. Особенно, если учесть, что я планировала привлечь к себе общее внимание.

Попросить «премию» у брата? Так вот, вроде недавно и так брала. Неловко злоупотреблять его расположением.

В общем, уже поборола природную бережливость и решилась позволить себе некоторое транжирство, как Ральф словно подслушал мои мысли.

– Сестра, раз у нас нынче такое подарочное настроение, я считаю, что и вы заслуживаете небольшого презента. – завершая работу, с улыбкой сообщил он.

Это было как раз в тот наш утренний разговор, когда он рассказывал мне последние светские новости.

– Вы хотите одарить меня вашим цветком? – не сразу сообразив, к чему он клонит, уточнила я. – Если вы не против, я бы выбрала шалфей.

– О, Корин, это с превеликим удовольствием. Но я сейчас говорю о другом. Я хочу, чтобы моя прекрасная сестра блистала на приёме у Лапьеров. И потому вам обязательно необходим новый наряд.

– Ну… да. – немного даже растерявшись от такой заботы, а главное, проницательности

Ральфа, мысленно пожала плечами я. Но вслух ничего не сказала, решив, что так вот резко, поспешно соглашаться не совсем прилично.

– И не вздумайте отказываться от маленького знака моей братской любви.

Так я в общем-то и не собиралась. Просто медлила, соображая, как бы так кулюторно, не слишком торопливо принять его неожиданное, но очень своевременное предложение.

Ральф, пряча смущённый взгляд, продолжал методично прибирать своё рукоделие и лишь раз мимолётно посмотрел мне в глаза. Однако, и этого было достаточно, чтобы понять, что сподвигло его на этот жест, и о чём он сейчас думал.

Брат знал, что я сама денег не попрошу. А гардеробчик у меня по-прежнему убогонький. И

к празднику нужно быть нарядной, а это немало средств. Вон, его супружница уже все закрома-заначки выгребла и на платье, и на туфли, чтобы только как-то сверкнуть в общей массе местных выпендрёжников.

Он так же знал, что в моём сундуке лежат монеты из перепавшего наследства. Однако, вынуждать меня тратить их ему запретила совесть. Брат помнил, что не так давно позволил ободрать Корин, как липку, и тяготился этим. И теперь не решался говорить об этом прямо, но искал повода сгладить вину.

Говорить ему, мужчине, о нарядах со мной, женщиной, Ральфу было неловко. По уму бы это должна была делать Рози. Но мы же все отлично понимали, что подобные ожидания… да, пф-ф-ф… Ну вот он и придумал облечь свою помощь в форму подарка.

В общем, я решила больше не рефлексировать на подобные темы и Ральфа тоже не заставлять мучиться. В смысле, дать ему возможность спокойно, без неловкости и напряжения потихоньку выправлять равновесие его собственных внутренних нравственных весов. (О, как загнула! Снова «привет» от прежней Корин.) Простыми словами, он - предлагает, я – без суеты, с достоинством принимаю, и никто не переживает.