Шерстяная «сказка»

– Не иначе. – согласился Андрэ.

– Что будет с ними, примерно догадываюсь. А семьи? – задала неприятный, мучивший меня вопрос.

Мужиков не жаль совсем. Их жёны – не знаю, старостиха так точно была в курсе и мужа своего покрывала. Но вот дети…

– У меня ответа нет. Всё будет решать его величество. Преступление получило государственный масштаб. Порча нашего имущества – полбеды. А вот сокрытие серебряной жилы – совсем другой уровень провинности. Это прецендент, который должен рассматривать глава государства лично. Я уже отправил в канцелярию самый подробный отчёт. Скоро будем встречать моих сослуживцев. А с ними и большие перемены.

Кстати, до Лиона от нашей деревни было в четыре раза ближе, чем от родового поместья

Андрэ до столицы. Всего около двухсот километров. И «сослуживцы» мужа действительно не заставили себя долго ждать.

65

Расследовать преступление государственной значимости явилась делегация столичных детективов-важняков в сопровождении солдат. Вежливых, даже приветливых, разумеется, с нами – героями событий. Но что касалось задержанных… В общем, не хотелось бы мне оказаться с ними по разные стороны баррикад.

Снова поднялась суета, связанная с изучением места находки, допросами и прочими следственными действиями. Инцидент требовалось, что называется, раскрутить до конца.

Начало цепочки – «гончары» и их покровители были уже в руках официальных властей. Но ведь оставались и те, кто реализовывал криминальную добычу. И отчего-то вот эти малоразговорчивые, страшно серьёзные товарищи из тайной канцелярии очень обрадовались, когда выяснилось, что сбывалось серебро не в пределах нашего государства, а за кордон.

Господа Пуркье и Траво (самые старшие чины из прибывшей компании) многозначительно и весьма удовлетворённо переглянулись, когда подтвердилось, что драгоценный металл вывозился опасными горными тропами в соседнюю Италию.

Пока не поняла, чем именно эта информация так возбудила, так благотворно сказалась на настроении суровых сыщиков, но однозначно прояснилось, что дело приобретает уже не государственный, а международный масштаб. Начинаются политические игры.

Вот это мы с мужем «сходили за хлебушком». Приехали на край света насладиться уединённым покоем. А как всё хорошо мечталось, планировалось и даже начиналось.

«Понаехавшие» следователи держали своим присутствием в нервном напряжении всю деревню целых две недели. Такая задержка произошла потому, что сыщикам нужны были реальные свидетели с «той стороны». А у наших серебродобытчиков как раз в этот срок было назначено рандеву с подельниками из Италии. Пришла зима, и пока тайные тропы контрабандистов не стали совсем непроходимыми, участникам нелегального бизнеса требовалось успеть совершить обмен.

Поговаривали, кстати, что скалу с рудником теоретически можно было пройти насквозь по полуразрушенным лабиринтам. Но, чтобы проверять это, нужно было быть совсем ненормальным человеком - добровольным самоубийцей.

В общем, в том самом горном схроне, куда не дошли гончары, была устроена засада. И я только тихо порадовалась, что мероприятие проводили профессиональные солдаты, а не как в первый раз Андрэ с деревенскими. Несознательных граждан иноземного происхождения благоуспешно задержали, у месторождения оставили охрану из королевских вояк, всех виновных сгрузили на специализированный транспорт и увезли в столицу. Имущество местных криминальных дельцов было конфисковано в пользу хозяев земли, нас то есть. Их близкие полным составом отправились вслед за главами семейств на суд его величества. Но скорее всего, если государевы служители не соврали, судьба их была уже предрешена. Мужчин ожидали каторжные каменоломни, их жён с дочкой мельника сошлют в монастырь. Возможно, по достижении совершеннолетия, девочке разрешат его покинуть. А сыновей определят в рядовые солдаты – служить на благо отчизне и искупать грехи родителей.

Андрэ как главный свидетель и непосредственный участник событий, тоже был вызван в

Лион. В деревне, наконец, наступило затишье. Временное.

Я чётко осознала, что пора мирного размеренного течения жизни в этих местах заканчивается. К весне здесь должно будет наступить глобальное оживление. Крестьяне тоже чувствовали приближение перемен и волновались по этому поводу. Люди не очень любят менять привычный уклад, особенно когда преобразования приходят помимо их воли.

По возвращении из столицы Андрэ только подтвердил очевидное. Похоже, куда бы мы с ним ни бежали от цивилизации, цивилизация бежала за нами. И, что характерно, догоняла.

Разработка месторождения требовала привлечения массы новых специалистов и простых работников. Укромный горный затишок, коим являлась наша деревня, грозил разрастись до небольшого городка, главой которого заранее был утверждён мой муж.

Его величество, конечно, тоже предвидел такое развитие событий. Точнее, он на это сильно рассчитывал. И предусмотрительно подтвердил для Андрэ самые широкие полномочия в регионе. Однако, управлять разработкой рудника назначил других людей. Спасибо, кстати, ему за это. Во-первых, тут нужны узкоспециализированные знания. И второе: заниматься учётом и контролем потоков государственных драгметаллов – в принципе сомнительное удовольствие.

Тема скользкая, искусительная, а потому все причастные к ней непременно окажутся под неусыпным надзором – явным или скрытым. А оно вот нам надо, вымерять каждый свой шаг, зная, что живём под микроскопом? Нет-нет, увольте. И так забот – полон рот. Обещало стать ещё больше.

Серебро, конечно, штука хорошая, но оно государево. А нам свою «золотую жилу»

разрабатывать хотелось. За тем ведь и притащились в такую даль. И всё же…

Благодарность короля в адрес Андрэ за великую услугу стране, конечно, не ограничилась только публичным признанием. Мой муж разбогател на приличную «премию» от его величества. Ну и к вопросу о «самых широких полномочиях» и связанных с ними последствиях…

Его величество не торопился с поспешными действиями, но многое указывало на то, что все эти слабозаселённые, если можно так выразиться, необетованные земли руководству страны хотелось превратить в территориально определённый, узаконенный маркизат с наместником, подчинённым непосредственно королю. Всё произошедшее буквально требовало такого решения. И единственным претендентом на роль главы маркизата на сегодняшний день был

Андрэ.

Нисколько не сомневаюсь, что в окружении его величества имелась масса желающих получить кусок земли, внезапно ставший таким лакомым, да с ним ещё и пожалованный титул

– второй по значимости после герцогов. Кто-то уже зачислил моего мужа в зарвавшиеся выскочки, имеющего все шансы из баронов прыгнуть сразу в маркизы. Тем не менее, у Андрэ с его величеством состоялась личная аудиенция, на которой король явственно обозначил своё мнение по этому вопросу. Завистливые языки могли трепать, что угодно, но барон де Вильом нынче оказался народным героем, о чём неустанно трубили во всех газетах. Именно он приехал осваивать никому не нужные земли и открыл для государства знание о новом (старом) источнике серебра.