Шесть вторых жизней

Мальчик видел, как картонная обложка и страницы начинают краснеть, пропитываться его кровью, но ничего в свою защиту не предпринимал. Он просто лежал с широко открытыми глазами, в которых читалось лишь недоумение и немой вопрос: зачем?

Школьник не пытался остановить избивавшего, нет, он просто ждал, пока тот наиграется.

Агрессору потребовалось около двух минут, чтобы насладиться своим поступком. Он встал, выпрямился, с отвращением взглянул на лицо мальчика, которое было в крови, посмотрел на начинающие опухать глаза и, кинув мальчику на грудь книгу, вышел из класса.

– Интересно, – прошептал мальчик и, корчась от боли, встал.

Держа в руках окровавленную книгу, он взял сумку и вышел из класса. Идя по коридору, ребенок разглядывал надорвавшуюся обложку, трогал липкие и теплые страницы и вздыхал.

– Нельзя так с книгами обращаться, – грустно прошептал мальчик.

Несмотря на избитое, окровавленное лицо, его даже не посещала мысль, что он получил повреждений сегодня гораздо больше, чем книга.

Сейчас его заботило лишь то, что скажут родители, и то, сколько ему нужно будет раздать листовок, чтобы окупить стоимость книги. Странное дело – дети так часто боятся наказания, в то время как есть вещи гораздо важнее каких-то слов или денег.

***

Родители не стали расспрашивать о подробностях случившегося. Мальчик сидел на стуле, перед ним склонилась с медикаментами мама, отец стоял в стороне.

Он догадывался, что завтра не пойдет в школу, и эта мысль его очень радовала. Единственное, что по-настоящему беспокоило, – читать стало гораздо сложнее, потому что сфокусироваться на тексте было практически невозможно из-за постоянной боли, которая пульсировала и не давала сосредоточиться.

– Завтра в школу не идешь, – тихо сказала мама, и мальчик кивнул. Он привык жить на опережение, так, будто прошлого нет, настоящее за ним не успевает, а будущее вот-вот будет схвачено.

Когда процедуры были закончены, мальчик встал и собрался уже идти в свою комнату, как вдруг мама его окликнула:

– Иди ужинай, герой.

Глава 3

Не постучавшись, в сознание девочки медленными шагами вошла апатия.

Девочка шла от одной ветки к другой, уже с безразличием смотрела по сторонам и понимала, что не хочет абсолютно ничего. Искать кого-то, бороться, страдать, голодать – зачем?

Было желание сесть на траву, закрыть глаза и погрузиться во что-нибудь мягкое.

Сон должен был закончиться сутки назад, но часы шли, время неумолимо терзало пространство, и это пугало девочку. Более того, страх особенно сильно подступал именно в те моменты, когда приходила мысль о том, что случившееся не было сном. Поначалу она тешила себя мыслью, что это всего лишь мираж, разыгравшееся воображение, но чем больше она чувствовала усталость, боль в ногах и палящее солнце, тем сильнее идея со сном отступала.

Девочка понимала, что еще пара минут, и она уже не сможет идти.

Подойдя к очередной ветке, она вдруг отчетливо услышала плеск воды.

Подняв голову, уже не обращая внимание на ориентиры, девочка стремглав помчалась туда.

Через несколько мгновений выбежав на опушку, она увидела плескавшегося в воде мальчика.

Девочка улыбнулась, облегченно выдохнула. Как бы она ни относилась к мальчику, насколько бы он ей безразличен ни был – она рада его видеть.

По крайней мере, именно он ее вывел к воде.

В этот момент мальчик заметил девочку и от неожиданности замер, будто увидел призрака.

Словно испытывая страх перед ней, ребенок начал медленно выходить на берег.

Девочка, не обращая внимания на мальчика, прошла мимо него и, подойдя к воде, сдерживая брезгливость, опустила руки в воду.

Набрав пригоршни воды, она начала жадно пить.

Уже не обращая внимания на окружающий мир, на мальчика, девочка вошла в воду и от неожиданности поежилась.

Вода была холодной, но очень приятной, желанной.

– Как ты меня нашла? – вдруг раздался голос позади.

Девочка повернулась, на ее лице виднелось непонимание.

– Поломанные ветки…

– Какие ветки?

Теперь на лице мальчика было непонимание. Он подошел ближе в воде.

– На всем пути к водопаду я находила поломанные ветки. Я думала, что это ты их ломал, чтобы мне было легче тебя найти.

Оба задумались.

– Нет, я не… – протянул мальчик и, словно ища кого-то, огляделся. – Здесь кто-то еще был?

Мальчик почувствовал себя в ловушке, зажатым со всех сторон.

В сознании мигом возникли сцены погони по лесам, крики, лай собак, выброс адреналина – все то, что ему всегда нравилось в романах, но сейчас была жесткая, лишенная здравого смысла реальность.

Солнце стало прятаться за тучами, возникало ощущение возможного наступления дождя.

– А кто это был? – спросила девочка.

Поначалу она думала, что мальчик ее разыгрывает. Но, заметив, как он, задумавшись, ходит взад-вперед, поняла, что это кто-то другой.

Складывалось ощущение, что они выступали участниками какой-то невероятно таинственной игры, правила которой им не рассказали и предоставили полную свободу действий.

– Нам нужно где-то спрятаться, дождь скоро будет. Может, получится сделать шалаш, – не отвечая на вопрос девочки, сказал мальчик и пошел в лес.

Девочка засеменила за ним.

Подняв голову, она посмотрела на небо – грустное, внезапно посеревшее. Не отставая от мальчика, девочка шла, смотрела вверх и начинала злиться.

Шагая, она чувствовала мокрую, неприятно прилипающую к телу одежду, видела спину мальчика, его ботинки, которые блестели от высыхающей воды, его волосы, которые были мокрыми, слипшимися от брызг водопада.

Около получаса они таскали палки, ветки, траву, пока мальчик не сказал, что можно приступать к постройке.

Девочка села в стороне.

Ей нравилось наблюдать за тем, как мальчик работает. Смотря на то, как тот сопит, высовывает от увлечения язык, что-то шепчет, ходит то туда, то сюда, юная леди испытывала странное спокойствие. Даже тот факт, что рядом с ними кто-то сейчас находится, не волновал ее сейчас.

Единственное, что беспокоило, – это голод.

Он давил откуда-то снизу, доходил до живота, все скручивал и отступал. Девочка сидела в своеобразном трансе, наблюдая за тем, как мальчик работает, и переживая боль, которая подступала все ближе.