Шесть

– Ну… вполне вероятно, – неуверенно отвечает Агата. – Но с другой стороны, подкидывать какой-то камень, пусть и необычный, и ждать, пока кто-нибудь его не найдёт – бесполезное занятие. Не думаю, что кто-то бы всерьёз таким занимался, – она делает паузу, а я неуверенно киваю головой, соглашаясь. – Но, если вдруг встретишь ещё раз этого человека, лучше никак с ним не контактируй. И не ходи в то место, хотя бы в ближайшее время, – я вопросительно смотрю на неё. – Там безлюдно, а тот, кого ты встретила, может оказаться маньяком. Улавливаешь связь?

Я киваю, и показываю, что буду внизу, на что Агата говорит «хорошо» и возвращается к еде и телефону. Спускаюсь в подвал, который переделан в библиотеку, и включаю там свет. Библиотека не такая уж и большая – здесь около двадцати высоких стеллажей, полностью уставленных книгами. В самом конце подвала из этих книжных стеллажей сделан уютный уголок, в котором располагается письменный стол с настольной лампой и удобное кресло. На деревянной поверхности лежат две книги, которые я совсем недавно читала и несколько больших тетрадей с письменными принадлежностями, чтобы можно было делать заметки во время чтения.

Сажусь за письменный стол, включаю лампу и более детально рассматриваю найденный мною камень. Почти три четверти его поверхности – неровные, усыпанные небольшими кратерами и впадинками, оставшаяся четверть – более гладкая, словно кто-то отпилил этот камень от чего-то большего. Да и в целом выглядит, как осколок. Неровная поверхность имеет чёрный с еле различимым серым отливом цвет, цвет гладкой же части – преимущественно тёмно-серый, но никак не чёрный. Если присмотреться, есть небольшие вкрапления с металлическим оттенком, возможно, именно из-за них этот осколок весит больше, чем обычный камень.

Встаю и прохожу мимо некоторых стеллажей, выискивая нужные мне книги, а именно – о минералах. Я особо не увлекаюсь данной тематикой, поэтому у меня есть всего две книги, и те – не очень толстые. Возвращаюсь за письменный стол и пролистываю каждую из них, а по окончании процесса делаю вывод, что то, что я нашла – осколок метеорита. Скорее всего.

Задумчиво верчу в руках найденный, как выяснилось, метеорит, придумывая дальнейший план действий. У меня нет книг о метеоритах, а узнать побольше об этом предмете я хочу. Значит, нужно идти в Главную библиотеку Форт Вермильона (и, на самом деле, единственную). Но сначала необходимо пообедать.

***

В библиотеке Форт Вермильона безлюдно, что может быть обусловлено тем, что рабочий день ещё не окончился – это причина для тех, кто работает, а погода на улице окончательно испортилась, превратившись в ливень, поэтому ни у кого не возникает желание выходить из дома – а это причина для детей, подростков и пожилых людей. У меня сегодня выходной, да и выйти на улицу в плохую погоду для меня не составляет труда. К тому же, у меня есть определённая цель.

Взяв первую попавшуюся на глаза книгу о метеоритах, я прохожу в читальный зал, подхожу к большому столу и отодвигаю стул, на секунду разрушая тишину. Здесь настолько тихо, что даже сильный дождь на улице почти не слышен – лишь если прислушиваться, то можно различить тихий звон капель. Если честно, вся эта атмосфера немного меня пугает. Возможно, дело в том человеке в чёрном, но я бы не хотела быть в одиночестве где-то, кроме дома. Кто знает, что может случиться.

Пропускаю введение, где рассказывается, что такое метеориты и как они появляются, потому что это я прочла уже дома. Меня интересуют подробности, что-то вроде… о, местонахождения метеоритов! В основном их можно найти в пустынях и Антарктиде, потому что песок и лёд как бы замораживают их, из-за чего они чётко видны на поверхности. Также благоприятны места, где почти отсутствует всякая растительность. Хм, от этой информации понятнее не стало – мой осколок как будто и вовсе подложили. Хорошо, пропустим этот раздел.

Перелистываю несколько страниц и читаю следующий заголовок – разновидности метеоритов. В основном метеориты – каменные, но бывают железно-каменные и железные, хотя их и находят намного реже. Прочитав более подробную классификацию и посмотрев фотографии, прихожу к выводу, что найденный мною метеорит – либо хондрит, потому что очень похож по фотографии, либо мезосидерит, потому что подходит под описание. Тем не менее, я бы не сказала, что мой осколок точно является каким-то видом, что есть в книге, потому что есть различия. И даже с подвидами не совпадает на все сто процентов.

Похоже, я не узнаю ни как же всё-таки на самом деле появился этот метеорит, ни то, что это за вид. Можно только предположить, но правда вряд ли раскроется, здесь нужны эксперты, коих в округе нет. Однако найденный осколок стоит сохранить: вдруг через какие-нибудь десять лет мне достанется шанс узнать всю правду?

Пока я обдумываю всё прочитанное и увиденное, в библиотеке появляется ещё один человек – мисс Пеллетье. Она садится за тот же самый стол наискосок от меня, однако абсолютно не замечает, что помимо неё в библиотеке есть кто-то ещё. Вернее, она точно меня увидела, просто не подала виду. Я притворяюсь, что читаю, хотя на самом деле незаметно поднимаю взгляд, рассматривая, чем занимается девушка: она взяла какую-то толстую книгу, и теперь достаёт блокнот и карандаш. Блокнот – тот же самый, что я видела и в прошлый раз. Мисс Пеллетье открывает книгу где-то посередине – должно быть, она её уже начинала читать, – и её взгляд начинает скользить по строчкам, а затем она что-то записывает или даже зарисовывает в блокнот.

Возвращаюсь к своей книге, несколько минут неосознанно читая, а потом закрываю её и осторожно, стараясь не шуметь, поднимаюсь и собираюсь уходить, как мисс Пеллетье разрушает тишину, заставляя меня остановиться.

– Можем встретиться завтра у меня дома после заката, – её голос приятно обволакивает, внушая доверие. – Если хочешь, – спокойно добавляет она, хотя что-то мне подсказывает, что она откуда-то знает о моей заинтересованности в её таинственной личности.

Я согласно киваю, и на её лице с бледными веснушками расцветает обаятельная улыбка. Улыбаюсь в ответ и покидаю здание библиотеки, тут же попадая под тяжёлый ливень. В лице мисс Пеллетье есть что-то притягивающее и отталкивающее одновременно, из-за чего оно кажется загадочным. Однако её улыбка… есть в ней что-то приятно-таинственное, очаровывающее.

Что ж, за сегодня случилось слишком много странных вещей. Во-первых, я нашла осколок метеорита, о котором толком ничего не могу узнать, во-вторых, встретила человека в чёрном, который наблюдал за мной. И в-третьих, мисс Пеллетье улыбнулась мне и предложила встретиться. Слишком много загадочного для одного дня.

Прихожу домой и рассказываю Агате о случившемся в библиотеке, а именно – о мисс Пеллетье.

– Она позвала тебя к себе домой? – удивлённо переспрашивает она, не веря услышанному. Я энергично киваю. – Зачем бы ей понадобилось это делать? Она же даже не знакома с тобой.

«Может, она так и знакомится?» – жестами спрашиваю я.

– Мне так не кажется, – скептически отвечает Агата. – Может она вообще связана с тем человеком, которого ты встретила утром, мы можем предполагать всё, что угодно.

«Поэтому я завтра пойду к ней и попытаюсь что-нибудь выяснить!»

– Думаешь, она знает язык жестов?

«Возьму с собой блокнот», – закатывая глаза, объясняю я.

– Она живёт на самой окраине с восточной стороны? – снова киваю. – Хорошо, тогда я хотя бы знаю, где тебя искать, – смотрю на неё взглядом, выражающим что-то вроде «ты серьёзно?», а она продолжает: – Да, не спорю, возможно она просто хочет познакомиться с тобой, но я склонна не доверять странным приезжим, которые ведут скрытный образ жизни, а потом ни с того, ни с сего предлагают одному из местных жителей прийти в гости.