Шестой уровень

— Акира-сан — ас, — скромно потупился старец. — Но Акира-сан не любить хвастать.

— Слушай, скромник, вывези нас с этого острова, а? — взмолился Веня. — Нам позарез нужно.

 — Позарез? — не понял хозяин. — Харакири?

— Нам бы в Ивакуни перебраться! Знаешь, где это такое?

— Ивакуни... — наморщил лоб старец. — Мой младсий дось работала в Ивакуни. Это далеко... Самаяета маленькая...

— А это ничего! — нашелся Венька. — Мы друг дружке на колени прыгнем! Не гляди, что мы такие большие! Мы на самом деле очень даже компактные!

— Далеко, гразданина начальник... — Акира-сал явно без энтузиазма отнесся к идее совершить многочасовой перелет на общественном самолете.

— Давай рассуждать по совести, - предложил Веня. — Мы твою деревню от пиратов спасли?

— Спасли... — кивнул старец.

— А ты теперь должен спасти нас. Должен или нет?

— Долзен, долзен... — совсем уж понуро согласился старик. — Нет, далеко, гразданина нацальник.

— Да какой я тебе начальник? — возмутился Веня. — Мы гости у тебя.

Четырехместная «чесна» выпуска конца восьмидесятых стояла посреди широкого луга и была похожа на большую одинокую птицу, которая спустилась с небес, чтобы чем-нибудь поживиться.

— Гарна машина... — восторженно выдохнул Гладий, который вообще обожал всяческую механику.

Судя по свежевыкрашенным закрылкам, новенькой резине на колесах и пропеллерам, бережно укутанным брезентом, жители поселка относились к самолету с трепетной заботой, как к полноправному члену семьи.

Ребята набились в кабину, так тесно прижавшись друг к другу, что было уже не пошевелиться, не вздохнуть.

— Тязело... — озабоченно промолвил Акира-сан, усаживаясь в кресло пилота.

Он напялил на голову шлемофон и начал щелкать кнопочками и рычажками, проверяя готовность крылатой махины. Все вокруг загудело, затряслось, и ребят невольно охватил страх — а вдруг не взлетит? Впрочем, это как раз не страшно. А вот если взлететь-то взлетит, но во время полета не выдержит такого груза...

— Дед, у тебя парашютик лишний не завалялся?— спросил Козлов.

— От судьбы не уйдес, гразданина начальник, — отшутился старец, но по его лицу было заметно — сильно нервничает.

«Чесна» медленно вырулила на край луга и замерла, будто накапливая силы перед разбегом. Затем ее колеса покатились по жухлой траве, все набирая и набирая ход... Впереди маячил лесок, до него было еще достаточно далеко, но с каждой секундой дистанция неумолимо сокращалась.

— Не успеем... — загробным голосом произнес Митяй.

— Заткнись! — Венька хотел было на него замахнуться, но не смог высвободить прижатую к стенке руку.

— Банза-а-ай! — прокричал Акира-сан, резко принимая на себя штурвал.

Самолет тяжело, словно нехотя, оторвался от земли и круто взмыл в небо. Перегрузочка была что надо, покрепче, чем на американских горках в парке Горького. Щеки вдруг сами собой начали натягиваться на уши, а животы заныли тягучей дизентерийной болью.

Акира-сан встревожено поглядывал на скачущие стрелки приборов, время от времени цокая языком и покачивая головой. Но к счастью, все его опасения оказались напрасны. Бывалый вояка сделал несколько примерочных кругов над полем, после чего распахнул створки люка, и весь запас удобрений пышным белым облаком вырвался на волю.

Облегчившись, «чесна» быстро набрала положенную высоту и уже не так натужно ревела двигателями.

Щеки вернулись на свое прежнее место, боль отпустила. — Хорошо-то как...—выдохнул Митяй и запел тихонько: — На часа-ax половина пе-ервого, семь тысяч над земле-ей...

«Повезло, — в общем приподнятом настроении подумал Турецкий, — на этот раз повезло. А что в следующий?»

Глава двенадцатая ТРЕНЕР

Володька задерживался, встречающих видно не было. Нателла уже начинала не просто нервничать — злиться.

Внезапно за ее спиной раздалась громкая русская речь. Резануло по ушам. Раньше только Турцию и Кипр осваивали, а теперь и сюда добрались, толстосумы несчастные...

Нателла невольно обернулась. Нет, эти пятеро совсем не походили на «новых русских», на них не было золотых цепей и «роллексов». Одеты более чем скромно, да и держатся как-то скованно. Скорей всего, спортсмены... А тот, который старше всех, их тренер, наверное.

«Члены спортивной команды» стояли кружочком и рассеянно оглядывались по сторонам.

— И куда теперь? — спросил один из них… Остальные пожали плечами и лишь тренер авторитетно произнес:

— Надо у местных поспрашивать, как добраться. Александр, у тебя вроде бы с английским лучше всех?

— Ребята, вы на соревнования? — обратилась к ним Нателла.

Те разом вздрогнули от неожиданности и уставились на нее, беззвучно открывая рты.

— Что, вас тоже забыли встретить?

— Да, забыли... — смущенно пробормотал тренер.

— Надеюсь, за нами все-таки приедут. Если будет микроавтобус, то мы подбросим вас без проблем. Скажите только, куда.

— На этот... На стадион... — ответил тот, кого тренер назвал Александром.

— А вы по какому виду?

— Мы эти... Лыжники...

— Чемпионат мира?

— Нет, этот... Этап Кубка...

— Вот только багаж наш затерялся, — печально вздохнул тренер. — А в нем была вся экипировка. Лыжи, палки, смазка...

— И ботинки с креплениями, — добавил Александр. — Так что пока багаж не отыщется, мы отсюда ни ногой. Спасибо за заботу... Может, как-нибудь в следующий раз...

— Сейчас все в Нагано едут, — удивилась Нателла. — К Олимпиаде готовятся...

— Нет, у нас своя программа, — сказал Турецкий.

— Ну, как знаете, — пожала плечами Нателла.

Она не сводила глаз с тренера. И чем дольше смотрела, тем больше убеждалась, что его лицо ей кого-то напоминало.

— Послушайте, а я, кажется, видела, как вы выступали.

— Кто? Я?

— Да, вы... Вероятно, это было давно, когда вы были молодым. Но у меня зрительная память профессиональная, как у фотоаппарата. Стоит лишь один разочек взглянуть, и снимок на всю жизнь... — Нателла вдруг почувствовала, как у нее перехватило в горле. Стоило ей сказать «снимок», как тут же она вспомнила. — Капитан? — еще не веря самой себе, спросила она. — Игорь Степанович Немой?