Шиповник и ландыши

– Давай, говори. Я выслушаю тебя, и, возможно, помогу.

– Командующий обороной, Герд Жесткий... Очень может быть, что он решиться сдать город. По крайней мере, когда я на это ему намекнула - он не возмутился.

– Отлично!
– Лицо Скайлы озаряется радостной улыбкой.
– Я обязательно передам это Джайгеру. Ты уже начала выполнять наше соглашение.

– И еще одно...

– Слушаю.

– Ты сказала "всю себя"... Это может иметь только одно значение...

– Только его и имеет.

– Но тогда... Если у меня родится бастард...

– А... ты просто не в курсе... Впрочем, как и большинство черноголовых и полукровок.

– О чем?

– Великие дома - не знают понятия "бастард". Если Сила избрала ребенка, и отметила Серебром, то никому нет дела до того, состояли его родители в законном браке, просто перепихнулись от нечего делать, или даже этот ребенок - плод изнасилования. Серебряные - слишком большая редкость и ценность, чтобы ими разбрасываться.

– Но ведь я... я - простая черноголовка. У меня не хватает сил...

– Только Сила выбирает носителей. Если у тебя родится ребенок - он будет Серебряный.

Я радостно улыбнулась, и прикоснулась к зеркалу, как будто пытаясь погладить мою визави по щеке. И с удивлением увидела точно такой же жест в исполнении Оракула Великого Дома, рядом с которой я - просто пыль под ногами.

Иргард. Сай из семьи торговцев.

Конвоиры действительно довели нас до самого дома.

– Отец! Что все это значит?

– Плохо. Очень плохо...
– Папа запустил руку в густые темные волосы, и с такой силой дернул, что я испугался, что он вырвет немаленький клок.

– Чего хорошего? Это хамло...
– мои челюсти лязгнули от полученного подзатыльника.
– Папа?!

– Никогда не недооценивай противника. Капитан Герд - это тебе не какой-то там парикмахер, на которого достаточно наорать. Я и не ожидал, что Жесткого удастся прогнуть до такой степени, чтобы он выполнил твое наглое требование... Но надеялся, что получится хоть что-то выбить из него под это дело. Но чтобы Герд прямо пошел на открытый конфликт с Гильдией... Что-то нехорошее носится в воздухе.

– Не сравнивать с парикмахером? Но ведь Герд - такой же наемный работник. Ох...
– Еще один подзатыльник намекнул, что я в чем-то ошибаюсь.

– Герд, несмотря на всю свою легендарную жесткость, очень хорошо умеет маневрировать. Он - нужен всем. И для многих - незаменим. Вступать в серьезную драку с ним - политическое самоубийство.

– Но тогда...

– Я надеялся, что Герд будет уклоняться от выполнения твоего дурацкого "поручения", и под этим соусом хоть что-нибудь у него отжать... или добиться его согласия поддержать кое-что из своих проектов... Но такого ответа - даже не ожидал. Что-то очень нехорошее происходит. Либо Герд предполагает, что Гильдия теряет влияние... либо нашел себе место получше. И то и другое - очень плохо.

– Но, если Герд уйдет...

– Жесткий - отличный командир стражи. При нем в городе - тишина и покой... Пока еще новый начальник стражи войдет в курс дела - тут такое будет... В общем, вящего опаса ради - я буду настаивать на переносе бала. Тут не праздновать. Тут разбираться надо.

– Но отец!

– А за неделю - глядишь, и твоя Габри найдется.

Иргард. Джайгер из дома Шиповника.

Ну, вот мы и добрались. Перед нами возвышались стены Иргарда, небольшого городка на окраине владений Дома Ландыша. Так себе стены, если честно. Ни с Альмаргором, ни, тем более - с Каменной розой никакого сравнения. Да и покрывающие их заклятья... Если стены Кровавого Тумана просто светились в Истинном зрении - так густо покрывала их вязь заклятий, где смыслы и символы ложились слой за слоем, пересекались, изменяя друг друга самым причудливым образом, чтобы затруднить атакующему попытку разобраться в этой защитной сети, то здесь... Убого. Просто убого. Всего несколько цепей, да и те - почти линейный набор почти однозначных смыслов. Просто и примитивно. Даже если бы наша разведка прохлопала ушами и не предоставила нам полной развертки чар - думаю, Грай нашел бы решение максимум за час-другой не слишком торопливой работы. А я еще возмущался про разведчиков. Дескать, добыли какой-то обрывок, и выдают теперь за полную развертку... Но кто же знал, что где-то есть город, стены которого действительно защищены именно так?

Так что пока солдаты разбивали лагерь, огораживали его рвом и валом, и вообще всячески изображали готовность сесть осадой и разорять окрестности. (Грай сказал, что наемные отряды поступают обычно именно так: блокируют своим основным лагерем ворота и спокойно грабят селян в округе. Хорошо еще, что наш поход - не обычный). А тем временем мы втроем готовили ритуал, который поможет нам погасить эту пародию на защитную сеть...

Пространство как-то очень знакомо вздрогнуло... Сестренка Зовет. Хочет пообщаться. К счастью, свою часть построения я уже закончил, и могу ненадолго отвлечься.

– Привет, Скайли!

– Здравствуй, братишка. Как ты там?

– Вот, доползли до Иргарда!
– Никогда я не покажу Скайле, как мне плохо. Никогда. Оракул и так Видит слишком многое, чтобы еще и я портил ей настроение.

– Отлично! Рядом с тобой кто-нибудь есть?

– Только Гранц и Грай.
– Я усмехнулся шутке Судьбы, поставившей этих двоих рядом.

– Тем лучше. Я тут жуутко колдунствовала и пророчествовала...
– Скайла завыла, изображая из себя "страшную ведьму". Любит она так пошутить.

– Да ладно тебе, сестренка! Я же тебя хорошо знаю...

– Не хочешь - не верь.

– Да верю, верю...

– Так вот... Я нашла информатора в Иргарде.

– В Иргарде? Это хорошо. И что он сказал?

– Что командующий обороной может сдать город... Если, разумеется, вы прорвете хотя бы одну стену, чтобы ему было чем отчитаться.

– Он готов жертвовать своими людьми ради...

– Наемниками.

– Серые крылья?

– Да, братишка. Ты уже знаешь о них?

– Кое-что знаю. Где они будут?

– На Северной стене. От башни Рока до башни Полуночи.
– Я расплываюсь в улыбке.

– Отлично. У меня будет, чем порадовать Зерга!

– Ты что-то о них знаешь, Джай?

– Знаю... Но лучше бы оставался в неведении.

– Ого!

– Вот именно. Ладно, на меня Грай уже как-то косо посматривает...

– Беги, полководец...

Ощущение присутствия сестренки исчезает, и я возвращаюсь к работе. Хорошая у меня сестра. Пожалуй, ближе, чем она - у меня никого нет.

Каменная роза. Скайла Оракул.

Я погасила зеркало и тяжело откинулась в кресле. Ффух... Врать брату всегда тяжело. Он ведь знает меня как облупленную... И всякого рода обмолвки, недоговорки и нестыковки - обычно выцепляет просто "на раз". Так что пришлось изрядно потрудиться, чтобы поймать его в тот момент, когда он будет отдыхать от довольно утомительной работы... И чтобы разговор не продлился слишком долго. Ведь я даже не заговорила с Гердом Жестким. Может, он и потребовал бы штурма... а может - согласился бы сдать городи так... Но штурм нужен мне. Ведь кто-то же должен вытащить Габри из ее тайника? Не правда ли?