Шиповник и ландыши

Габри... Габри Проныра. Ты будешь для моего брата гораздо лучше подругой, чем эта пустоголовая красотка-Ландыш. И потому я постараюсь защищать тебя... Вот только что у меня из этого получится? Тени над твоей судьбой собирает очень сильный Оракул, настолько сильный, что я не могу ее даже опознать... Или, может быть, дело в том, что их несколько?

Иргард. Габри Проныра.

Через пару часов, проведенных в некотором ошеломлении, Скайла снова появилась в моем зеркале.

– Читай!

И она поднесла к стеклянной поверхности какую-то книгу. Вначале я скорее на автомате опознавала знакомые буквы, но потом, когда поняла, что именно я только что прочитала... Мои щеки начало жечь изнутри.

– Скайла!
– В гневе и смятении я позабыла даже о необходимом уважении к вышестоящим.
– Где ты такую книгу-то достала?!!

– У Оракулов - свои пути.
– Девочка-из-зеркала загадочно улыбнулась. Понятно. Значит - не хочет говорить. Скорее всего - добыла как-то нелегально, используя свои способности...

– И что мне с этим делать?!

– Прочитать. Разобраться. Быть готовой применять.

– Ох...
– Не смогла я сдержаться... Зря я думала, что то, что было раньше - называется - "жечь"...

– Вот это да! Тобой, оказывается, можно костры разводить. Только на подушку не ложись - вспыхнет!
– А она еще и издевается!

Но, как бы то ни было, а, Оракул зря не посоветует. Так что я, стараясь не обращать внимания на полыхающие щеки, возвращаюсь к чтению, старательно разбираясь в сказанном, и прикидывая, как ЭТО можно "применить"...

Каменная Роза. Скайла Оракул.

Хихи... А Габри оказалось так легко смутить... Нет, я, конечно, знала, что она - девственница, поскольку задавала это требование как граничное условие поиска... Но все-таки, так полыхать... Я, аккуратно, стараясь не обидеть, подглядывала за помидорного цвета лицом девочки, впервые читающей "Трактат о луке и стрелах"* - книгу, официально признанную "неподходящей для благородной девицы", и именно поэтому присутствующей в библиотеке практически каждой Башни Оракулов.

/*Прим. автора: "Трактат о луке и стрелах" - полный аналог "Сутры Божественного лучника" */

Однако, Габри - девочка старательная. Читает, вникает, разбирается... И все это - продолжая освещать комнату своего тайника. Хорошая будет подружка для Джая. Я уж постараюсь!

Оп... Что это? Кажется, я что-то упустила в своих планах... Впрочем, еще не поздно поправить.

– Габри, ты - обдумай прочитанное, - произнося это, я закрыла книгу.
– А я пока займусь своими делами.

– Хорошо...
– От смущения девочка даже не может поднять на меня глаза.

Ну что же... А теперь - гашу зеркало, и становлюсь в заклинательный круг. Кажется, предводители похода решили предложить обороняющимся сдать город. И, если Герд Жесткий будет принимать парламентеров один, или в компании только своих офицеров - то он может и согласиться. Так что надо кое-кого подтолкнуть...

Иргард. Сай из семьи торговцев.

Отец сегодня как-то очень тревожен. Он буквально мечется по комнате, не находя себе места.

– Папа? Что с тобой?

– Не знаю... Что-то... что-то как будто висит в воздухе... Беда... Что-то случится...

В первый раз вижу, чтобы отец так невнятно бормотал... И я ничего не понимаю. Внезапно отец решается на что-то. Он отправляет несколько слуг с поручениями, а сам... сам заявляет, что немедленно отправляется на стену.

Иргард. Герд Жесткий.

Воля Повелителя Всего-и-Ничего принесла на стену этих торговцев именно тогда, когда они были здесь наименее желательны. И ведь добро, будь среди них хоть кто-нибудь, кто мог бы действительно разобраться в происходящем! Так ведь нет. Эти Представители Городского Совета (именно так, со всех больших букв именовали они себя по поводу и без повода") что-то понимали в торговле... Но никак не в войне и не в магии.

О, если бы среди них был бы хоть один... нет, не маг, о таком даже просить бессмысленно... Если бы был хоть кто-нибудь, обладающий достаточными Силой и знаниями, чтобы претендовать на звание ученика мага... Но нет. И значит, объяснить этим толстосумам суть происходящего - не выйдет в принципе. Все они в той или иной мере слышали, как Великие Дома награждают администрацию городов, сумевших отразить атаку наемников... и в мыслях своих они уже делят барыши от сгоревших нив, убитых крестьян и изнасилованных крестьянок. Они не понимают, что сюда пришел не обычный отряд с приказом "разграбить, что можно", или "провести разведку боем". Нет. Под стенами Иргарда - настоящий ударный кулак, чья цель - захват города.

А еще торговцы считают, что численное преимущество нашего ополчения и городские стены значат хоть что-то... Вот только вчерашние мастеровые, которым раздали копья - не ровня бывалым наемникам. Да, что там говорить... Я, конечно, старался, как мог: научил их ходить строем, показал, где на стене уязвимые места, к которым обязательно постараются прислонить штурмовую лестницу, научил, как эти лестницы отталкивать... Но этого - не достаточно. Более того, этого - до смешного мало. Я не научил, да и не мог научить их убивать... Вот если бы мне разрешили собрать ополчение из городского дна, из гильдии воров, из грабителей, подстерегающих в ночной темноте подвыпивших горожан... Удержать такое "войско" в повиновении долго - не смог бы и сам легендарный Тактик, но вот отбить приступ-другой... А там, глядишь, и число их сократилось бы до безопасного минимума естественным путем.

Впрочем... все равно - не помогло бы. В отсутствие городского мага, вся тяжесть магической борьбы ляжет на меня и отрядных магов Серых крыльев... Наверное, мы смогли бы отбиться от "среднего" отряда Вольных копейщиков... Но не от трех серебряных магов, поддержанных отрядными магами трех отрядов. Единственный выход, который я вижу - это попробовать сдаться на пристойных условиях. Вот только этого мне не позволят.

Под голос боевого рога к воротам Иргарда приближается группа парламентеров. Вперед выходит парнишка в плаще с капюшоном.

– Господа! От имени Дома Шиповника я требую сдать город.

Пока я спешно пытаюсь сконструировать вежливый ответ в стиле "какие Вы можете предложить условия?", в начинающиеся переговоры влезает один из советников...

– Мальчишка! Ступай и скажи своим хозяевам, что Иргард никогда не сдастся!

– Это ваше последнее слово?

Может быть, мне показалось, но при этих словах парламентер взглянул прямо на меня. На всякий случай я пожал плечами, и бросил выразительный взгляд на советников. А сам, тем временем попытался прикинуть глубину... скажем так - неприятностей, в которые нас засунул идиот Вальг. Таак... если бы все было так, как думают Советники... Тут были бы только отрядные орифламмы. Значок Дома говорил бы о присутствии представителя средней руки, вроде Сейгена. Но развернутое знамя... Представитель Правящей ветви. Мысли Зла! Города и побольше Иргарда сжигали дотла за куда меньшие оскорбления! И любой суд, не исключая ландесраада - признает, что Серебряный был в своем праве!