Шиповник и ландыши

Иргард. Сай из семьи торговцев.

Я отнюдь не пожалел, что упросил отца взять меня с собой. А то я вполне мог бы и не стать свидетелем столь замечательных событий. С удовольствием щурясь, я представляю, как буду рассказывать Габри о наглой выходке глупых наемников, потребовавших сдать город... и как гордо ответил им Вальг Шелковый, поставляющий в город шелковую нить для всех мастерских, и скупающий готовую ткань. Нет, это ж только подумать... какие-то наемники требуют сдать город! Да еще и отправили с предложением какого-то мальчишку, который если и старше меня - то очень ненамного... еще и лицо прячет... стыдится, наверное.

Я уселся на край стены, свесив ноги вниз, и стал наблюдать, как наемники возводят свой жалкий лагерь.

– Встаньте, господин. То, что Вы делаете - небезопасно.
– Оказывается, пока я смотрел на вражеское войско, к нам подошел молодой лейтенант в форме городской стражи.

– Ха! Да я сто раз так сидел!

– Не тогда, когда рядом - вражеские велиты*.

/*Прим. автора: велиты - в римском легионе - легкая пехота, вооруженная, преимущественно, метательным оружием (дротики, реже - короткие луки). В мире "Дороги..." - легкие стрелки*/

– Думаете, они будут стрелять?
– Поскольку я не отрывал взгляда от вражеского лагеря, то и понять, кто это спросил - не смог.

Дзанг! Вместо ответа была стрела, разбившаяся об зубец стрелы у меня над головой. Я резко упал на бок, скрыв голову за зубцом стены, а уже потом - втянул ноги. Похоже, поступил я правильно, так как стражник посмотрел на меня одобрительно.

– Идемте отсюда!
– В голосе говорящего отчетливо слышен страх. Я поискал его взглядом, но различить в толпе советников - не смог. Между тем, спор разгорался.

– Мы должны остаться, и руководить обороной! А то все награды могут уйти Жесткому!

– Нужны эти Ваши награды мертвецу!

– Ты - трус!
– Разговор пошел на повышенных тонах. Неужели они не понимают, что этот спор на стене - худшее решение? Они и не укрылись от стрел, и не поднимают свой престиж!

– Господа, - вмешался в разговор стражник, - возможно, я смогу предложить решение вашего спора.

– Да ты кто такой?!
– Завопил тот, кто предлагал уйти со стены. Ффф... Он не только трус - он еще и дурак. Может, этот стражник и не ровня Советникам города, но он явно разбирается в войне. Ведь не спорят же они с парикмахером о том, как лучше стричь? Или с золотарем - о том, как лучше вывозить мусор?

– Я - Хари Стражник. Командующий Герд направил меня к господам Советникам в качестве офицера связи.

– Вот!
– Требовавший остаться на стене, под стрелами - аж взвизгнул.
– Он уже Командующий! Что дальше? Станет диктатором и наместником?! И мы это стерпим?

– Согласно Статусу города, в случае отсутствия вышестоящих офицеров, при вражеском нападении командир стражи принимает на себя функции командующего обороной. Поскольку ни войск Дома Ландыша, ни представителя Дома, которому была бы поручена оборона - в городе нет, Герд принял обязанности командующего на себя.

– Что Вы предлагаете?
– Впервые с момента нашего появления на стене заговорил отец.

– Я бы предложил подняться на башню Полуночи. Там вы сможете все видеть, но, в то же время - короткие луки велитов недостаточно дальнобойны, чтобы вести эффективный обстрел верхней площадки. Идемте. Здесь становится небезопасно.

В подтверждение слов Стражника - прилетело еще несколько стрел, впрочем, пока что - ни в кого не попавших.

– Хорошо. Идем.
– Отец явно берет на себя функции старшего в этом сборище. И это хорошо. Может быть, за время осады - они привыкнут подчиняться, и тогда - в Совете отец займет более высокое место.

Осадный лагерь. Джайгер из Дома Шиповника.

В лагерь я возвращался, кипя от гнева. Уроды и недоумки! Ведь могли бы обойтись без штурма, и тогда - Право Войны трактуется однозначно: наемникам досталась бы только оговоренная в условиях сдачи контрибуция. Теперь же - будет штурм. И наемники возьмут гораздо больше.

Единственное, что я вынес из этого бессмысленного и бесполезного выхода - лицо высокого офицер стражи, первым вышедшего на зов рога. Кажется, это и был Герд Жесткий. Рожа, которую он скорчил, когда в переговоры влез этот толстопузый - была непередаваема. Хм... Похоже, даже если это был не он, то требование Герда о штурме становится осмысленным: он просто не может сдать город в обход Советников. Что ж... Значит - будем штурмовать.

Первым же приказом отправляю велитов наблюдать за стенами, чтобы перехватить возможных гонцов, выяснить расстановку сил противника, и, по возможности - тревожить обороняющихся огнем. Похоже, наемники сочли приказ достаточно разумным, потому как приняли его без обычного ворчания. Возможно, я начинаю набирать некоторый авторитет?

Иргард. Сай из семьи торговцев.

На башню мы перебрались быстро, чтобы не сказать - бегом. И теперь любовались окрестностями города с большой высоты.

– Итак, мой долг, как офицера связи - объяснить многоуважаемым Советникам, что именно мы имеем честь наблюдать в данный момент...
– Интересно... Обычно профессионалы не очень любят рассказывать о своих секретах. Надо будет внимательно послушать...

– Да что там объяснять, - вмешался уважаемый Вальг, - и так понятно, что сейчас эти разбойники разобьют лагерь и мелкими шайками отправятся грабить окрестности.

В сущности, я думаю так же... но жаль, что Вальг лишил нас возможности послушать более компетентного специалиста...

– Боюсь, что Вы ошибаетесь.
– Что? Это уже интересно...
– Если бы все было так, как Вы сказали, лагерь был бы разбит напротив западных ворот, чтобы мы не могли выдвинуть отряд на перехват мелких групп и разбить атакующих по частям. Ведь именно на западе располагаются те фермы, которые вообще имеет смысл грабить.

– И что же? Эти тупые наемники ошиблись, и мы сможем не только отстоять наш город, но и вовсе разбить их? Так это же хорошо!

– Боюсь, те, кто ведет этот отряд - не ошиблись. И рассыпаться по округе они не собираются.

– И что же, по-Вашему, они будут делать?
– Голос Вальга просто пропитан ехидством.

– Очень просто. Сегодня они будут обустраивать лагерь, отдыхать после марша и собирать осадные орудия. А завтра, или, максимум - послезавтра, пойдут на приступ.

Осадный лагерь. Зерг, лейтенант Кровавой руки.

Лагерь установили быстро. Во всех трех отрядах новичков было не так уж много, и практически каждый - знал свое место и что ему делать. Так что работы не задерживались. Ожидать атаки из города не приходилось, но и решения Джая отправить велитов, чтобы те наблюдали за городом и трепали нервы осажденным, никто не оспаривал. Все-таки, всегда есть возможность, что кому-нибудь из жаждущих славы идиотов моча ударит в голову, и он поведет своих людей на верную смерть. Так что цепочка велитов - это не только дань традиции, но и необходимость.