Шиповник и ландыши

– В моем положении ревновать глупо, даже если ты действительно возьмешь ее не только в свой дом, но и в свою постель. Я - Дар Войны, грелка на все тело. И ты можешь использовать меня таким образом, как тебе заблагорассудится.

Я перекатываю девушку на спину, любуюсь ее точеной фигуркой...

– И даже...
– шепчу ей в стремительно розовеющее ушко такое, что краснеют даже матерчатые стенки палатки.

Девочка некоторое время размышляет, залившись краской по самые пятки... а потом уверенно кивает.

– И так тоже.

Иргард. Габри Проныра.

Наутро мы отправились в гости к советнику Наору. Всю дорогу я обдумывала то, что происходит между мной и Джайгером. Это, наверное, нельзя было назвать любовью, но... рядом с ним я чувствую себя уютно и защищено. Я знаю, что он не обидит меня, что прислушается к совету, и если сочтет этот совет дельным - примет его к исполнению. Вот как сейчас. Джай выслушал меня, прокрутил возможные возражения, и решил попробовать предложенный способ. На самом деле, мне и самой интересно что получится... Но о любви Советника к единственной дочери - я знаю не по наслышке, а на балу - сплетники несколько раз донесли до меня ее печальную историю.

Дом Советника прятался в тени небольшого садика. В отличие от "официальных" лидеров Гильдии, ее мозг ко всеобщей известности не стремился, и жил вполне скромно.

Войдя в дом, мы с Джаем разделились. Мой хозяин двинулся общаться с Советником, а я отправилась агитировать его дочь. Чтобы не оказалась так, что Советника мы уговорим, а сама предполагаемая домохозяйка - откажется принять предлагаемый ей пост.

Служанка отвела меня в давно знакомую комнату дочери Советника. Не то, чтобы мы с Синди были подругами: все-таки разница в возрасте у нас имелась... Но я частенько заглядывала "на огонек" к Советнику по своим делам, и, в ожидании, пока Наор сможет меня принять - помногу разговаривала с Синди.

И вот теперь я снова увидела ее, в первый раз после осады. Я была поражена. Прежняя, яркая, гордая Синди... она... она погасла. Лучше, наверное, не скажешь. Тусклый голос, поблекшее, как будто выцветшее лицо, платье серых тонов... И только волосы цвета воронова крыла говорили, что передо мной старая знакомая.

Расшевелить ее мне удалось не сразу. Видно было, что Синди просто тонет в боли, и уже даже не желает бороться. Все, кто называли себя ее друзьями и подругами - отвернулись от нее в трудную минуту, и это ранило гордую дочь Советника как бы не больше, чем воспоминание об изнасиловании.

Однако постепенно мне удалось расшевелить Синди. Кажется, она все-таки поверила, хотя и с ясно видимым трудом, что я действительно намерена на полном серьезе продолжать знакомство, не шарахаясь от опозоренной, и не унижая ее неуместной жалостью. Это помогло. Теперь уже в голосе Синди вновь зазвучали знакомые мне веселые нотки. Кажется, уже скоро можно будет заговорить с ней о том, что и составляло суть и смысл моего появления здесь.

– Габри, а как ты пережила падение Иргарда? Где спряталась?
– Хорошо, что она задает вопросы... Значит, она еще жива, еще может выкарабкаться из пучины боли, в которую ее макнули.

– Собственно, спряталась я плоховато.
– Ожидая продолжения, Синди вглядывается в мое лицо с ужасом.
– Меня вытащили из тайника и подарили предводителю штурмующих.

– Подарили? Как это? Как можно подарить человека?

– Очень просто. Дар Войны. Слышала о таком праве?

– Плата Повелителя Зла...

– Ну... об этом есть разные мнения. Джай говорит, что это право придумали для того, чтобы исключить молодых и идеалистичных Серебряных из тонкого и сложного процесса дележа трофеев.

– А кто это - Джайгер?
– Правильно, до сих пор среди моих знакомых никого с таким именем не было.

– Мой хозяин.

– Хозяин? Но...

– Парень, старше меня где-то на год. Красивый. Не говоря уже о том, что Серебряный маг.

– Но ведь "Дар Войны"... это значит, что тебе приходится...

– Спать с ним?
– Синди находит в себе силы только на то, чтобы кивнуть.
– Почему "приходится"? Я и сама не против. С ним - тепло и уютно. Он - умный, внимательный, заботливый... И слышит не только себя, чем разительно отличается от всех местных парней...

В комнату вошла служанка, сообщив нам о том, что "Джайгер, Серебряный маг Дома Шиповника, Наместник Иргарда, испрашивает аудиенции". Весельчак! Синди снова погасла... но нашла в себе силы кивнуть. Джай влетел в комнату, освещая ее своей радостной улыбкой. Похоже, разговор с Советником был отнюдь не таким тяжелым, как нам с Джаем казалось по дороге сюда. Но, увидев Синди, мой хозяин остановился, как будто налетев на стену.

– Простите меня, госпожа Синди.

– За что?
– Тусклый голос, невыразительное лицо... Да что же между ними было?!

– За то, что не мог сделать большего.

– Мне жаль, что Вы вообще вмешались. Может быть...
– Джай резко перебивает.

– Вы живы, и я рад, что теперь смогу помочь Вам более эффективно.

– Вы думаете, это возможно?
– Странный обмен репликами. И Джай и Синди полностью отключили всякую мимику, убрали из голосов все эмоции. Но все равно комнату захлестывают почти ощущаемые кожей волны боли и стыда.

– Я не думаю. Я знаю.

Я подхожу к Джаю, и трусь щекой о его плечо. Серебряный прижимает меня к себе. Кажется, что он цепляется за меня, как за спасательный круг. Да что же такое между ними произошло?

Иргард. Резиденция наместника. Синди, дочь Советника Наора.

Ночь я провела, размышляя о предложении господина Джайгера, нового Наместника Иргарда. Первого Наместника в записанной истории нашего города. До сих пор его роль исполнял городской маг, назначенный Домом Ландыша... но, видимо, у Шиповника свои представления о необходимом контроле. Всю ночь напролет размышлять о перипетиях городской власти - кажется странным для девушки моего возраста, но... такие мысли - это лучше, чем так же без сна вспоминать... Нет! Я не хочу об этом думать.

И все-таки: почему именно я? У меня нет опыта в управлении штатом слуг, нет репутации, но Серебряный пожелал увидеть на этом месте именно меня. Сначала я решила, что он хочет добавить меня в свой формирующийся гарем. Но он четко заявил, что в его предложении есть только то, что в нем есть и ничего больше. "Только явные условия". Правда, думать все равно будут... Хотя девушке, отмеченной "вниманием" Серебряного никто не посмеет сказать "шлюха". По крайней мере, никто из тех, кто хоть немного дорожит собственной шкурой. Ладно... хуже уж точно не будет. Даже если он все-таки затащит меня в постель... В конце концов, девственность мне беречь уже не нужно, за неимением таковой. А Габри говорила, что любовник он очень ласковый и внимательный.