Шкатулка группенфюрера

– Допустим. И что с того?

– Потом Ильин вышел в отставку. Времена настали смутные, над страной задули ветры перемен. Нечистый на руку Ильин решил легализовать накопленные за долгие годы жизни богатства. И стукач Кружилин превратился в коммерческого агента. Предприятие развивалось успешно, оба использовали связи, один в кругах уголовных, другой в кругах властных. Прокололся, как ни странно, старый матерый волчара полковник Ильин, он не принял в расчет тихого интеллигентного мальчика, проживавшего по соседству. А мальчик между тем попался не только интеллигентный, но и наблюдательный. Он без труда установил, что его сосед ворочает большими делами, но вот воспользоваться плодами своих знаний он в силу юношеской наивности толком не сумел. Куш, взятый им в тайнике отставного полковника, был хоть и велик, но составлял лишь малую часть того огромного богатства, которым владел старик. Даровитого юношу обошли Кружилин и сын полковника, видный деятель развалившейся партии. Скорее всего, юный Слава даже и не понял тогда, какую услугу он оказал двум этим людям, устранив злобного старика. Но с годами к нему пришел опыт, и, припомнив все обстоятельства давнего дела, он решил напомнить о себе состоятельным людям. Сделать это оказалось совсем непросто, ибо оппонентами возмужавшего юнца выступали отнюдь не лохи, справиться с которыми оказалось совсем не просто. Вы ведь шантажировали Алексея Константиновича, господин Огнеяр? А таинственный перстень, вдруг появившийся на горизонте Кружилина, должен был напомнить удачливому бизнесмену, что далеко не все его долги оплачены, и далеко не все грехи подернуты дымкой времени. Я верно излагаю суть вещей, господин Колотов?

– В общем, да, – криво усмехнулся хозяин. – Я собирался продать Алексею Константиновичу кое-какие имеющиеся у меня документы, которые могли испортить ему репутацию в специфических кругах. Но это только подтверждает мою непричастность к его смерти. Он мне нужен был живой. С покойника я не получу ни копейки.

Последнее заявление Колотова мне показалось логичным. Понятным становилось так же желание Кружилина, во что бы то ни стало добраться до перстня и выяснить, кто и зачем собирается его шантажировать. Я не исключаю, что, в конце концов, два этих хищника Кружилин и Колотов, поладили бы между собой, но тут в дело вмешался третий.

– Одного не могу понять, господин Строганов, – насмешливо произнес Колотов, – почему вы, человек, настроенный столь патриотически, подрядились помогать иностранцу в ущерб родному государству?

– Черт с ним, с иностранцем, господин Огнеяр, – криво усмехнулся Строганов. – Я работаю только на себя.

– Кто вам рассказал о Шульце?

– Сипягин. Впрочем, он назвал только имя – Эрнст, а вот фамилию я впервые услышал от вас, граф. Спасибо за информацию. По крайней мере, я теперь знаю имя и фамилию своего заклятого врага. И у меня появляется шанс посчитаться с ним и за разоренную Аркону и за своего погибшего на войне деда.

– Вряд ли господин Шульц участвовал в разорение древнего славянского капища, – усмехнулся Строганов. – Да и к бесноватому фюреру он не имеет никакого отношения. Зачем вы пригласили господина Веселова на свидание?

– Хотел познакомиться с человеком, который развил в последнее время в нашем городе бурную деятельность.

– И вы удовлетворены знакомством.

– Вполне. Не смею вас больше задерживать господа.

Мы покинули логово язычников без приключений, правда, совсем другим путем, чем вошли сюда. Этот выстроенный помешанным на язычестве чудаком дом представлял собой, похоже, лабиринт.

– Как вы догадались, Феликс, что Кружилин работал на полковника Ильина? – спросил я, садясь в машину.

– Опыт, Игорь, и знание реалий тогдашнего времени. Да вы бы и сами пришли к таким же выводам, если бы у вас было время подумать. Вряд ли Ксения Ильина вышла бы замуж за человека, годившегося ей в отцы, если бы не знала его давно и хорошо. Значит, Кружилин был вхож в круг знакомых ее родителей. А познакомить бывшего урку с работником секретариата ЦК мог только один человек – полковник Ильин. Я думаю, у Ксении не было иллюзий по поводу якобы случайной смерти родителей, и Кружилин показался ей достаточно надежной защитой от поползновений неизвестных, но явно решительно настроенных лиц. Вопрос в другом, знал ли Алексей Константинович, какую роль отвела ему жена в противоборстве с невидимыми врагами, или она использовала его вслепую, не раскрывая семейных тайн. Так или иначе, но враги Ксении устранили эту хлипкую защиту, показав тем самым женщине, что и с ней они церемониться не будут.

Мне не оставалось ничего другого, как согласиться с умным графом. В заблуждение меня ввел Сашка Седов. Вот ведь сукин сын. Он ведь почти убедил меня, что приказ на мое устранение получил от Огнеяра, следовательно, и Сухомлинов с Кружилиным были убиты сбрендившим жрецом. Конечно, Сашку ко мне прислал кто-то другой, и убивать меня, этот чертов скоморох не собирался. Просто нас, а возможно и прокуратуру, таким образом выводили на ложный след, и вину за убийство двух человек перекладывали на жреца Световида. И если бы Сашка на суде подтвердил, что получил задание от Огнеяра, участь гражданина Колотова Вячеслава Андреевича была бы решена. Вот только кому и зачем понадобилось подставлять Огнеяра? Что хотели получить от него шантажисты? Если шкатулка находится у Шульца, то, вероятно речь может идти только о кинжале.

Мы подъехали к театру, когда, по моим расчетам, спектакль должен был уже закончиться. Я нисколько не сомневался, что Сашка Седов, несмотря на бурно проведенную в моей квартире ночь, в назначенное время явится к месту службы. Худяков хоть и проявлял иногда излишней либерализм в отношении подопечных скоморохов, но расхлябанности не терпел и в два счета выпер бы юное дарование из театра, вздумай тот манкировать своими обязанностями. Строганов остался в машине, а я пружинистым шагом направился в театр, переполняемый нехорошими чувствами в отношении сукиного сына, вздумавшего водить меня за нос. Приметивший меня еще на лестнице Веня Мандрыкин нырнул на сцену и затерялся среди декораций, которые еще не успели убрать монтировщики. Мне поведение Мандрыкина не понравилось. В конце концов, Веня мог и поздороваться со старым знакомым, а не шарахаться от него, как черт от ладана. На всякий случай я ускорил шаги по словно вымершему в этот момент Закулисью, а потом и вовсе побежал, услышав крик из Сашкиной гримерки. Картина, открывшаяся моему взору, напоминала сцену из третьесортного голливудского боевика. Гориллообразный монстр, ростом под два метра, одной рукой сжимал горло несчастного скомороха, а вторую, вооруженную кинжалом, уже занес над Сашкиной головой. Недолго думая, я врезал горилле по почкам и попытался перехватить руку с кинжалом. Обиженный моим недружелюбным поведением монстр зарычал, отбросил Сашку в сторону и ринулся ко мне, с явным намерением порвать на куски. Ему удалось сбить меня с ног, прежде чем я успел вытащить из кобуры пистолет. К счастью, я успел откатиться в сторону, не позволив тем самым огромной туше обрушиться на меня сверху.

– Что у тебя здесь опять происходит, Седов? – услышал я от дверей раздраженный голос Ирочки Кругловой.

– Меня убивают, – произнес театральным шепотом Сашка.

Положим, убивали сейчас не его, а меня, во всяком случае, я с огромным трудом удерживал острие кинжала в сантиметре от своего горла. Мне противостоял человек с железными мускулами, значительно превосходящий скромного фотографа в силе. Но поскольку умирать мне не хотелось, я отступил от присущих всем джентльменам правил поведения в критических ситуациях и врезал таки ногой оппоненту по причинному месту. Гориллоподобный тип взвизгнул неожиданно тонким голосом и ослабил хватку. Я не замедлил воспользоваться удачно сложившимися обстоятельствами, выхватил пистолет и от души приложился к чугунной башке его рукоятью. Кажется, я угодил монстру в висок, во всяком случае, он обреченно хрюкнул и рухнул влюбленным кавалером к ногам оцепеневшей от ужаса Ирочки Кругловой.

– У вас здесь что, репетиция? – заглянула в дверь Леночка Звонарева.

– Репетиция, – подтвердил Сашка, падая на стул. – А убьют меня, скорее всего завтра.

Я на всякий случай обшарил карманы невесть какими путями попавшего в Закулисье хулигана и извлек у него из-за пояса пистолет Макарова. После чего скрутил ему руки за спиной подвернувшейся веревкой.

– Убедительная просьба, Леночка, сходи, пожалуйста, к машине, стоящей у входа и пригласи в театр ослепительно красивого джентльмена, сидящего за рулем.

Сам я достал мобильник и воззвал к специальным службам, которые обязаны поддерживать российских граждан в критический момент – в «Скорую» и милицию. Расторопная Звонарева упорхнула легкокрылой бабочкой, а Ирочка Круглова вышла из ступора и вернулась к своим обязанностям хранительницы порядка, как на сцене, так и в Закулисье.

– Это безобразие, Игорь, – воззвала к моей совести помреж. – Вы устраиваете драку прямо в гримерной.

– Для начала объясните мне, драгоценная моя, как этот тип оказался в театре? – перешел я в наступление. – И куда смотрел наш бдительный вахтер Иван Степанович?

– У Ивана Степановича закончились сигареты, и я отпустила его в ближайший киоск.

– Ну, вот видите, Ирина, по вашей милости едва не был убит лучший актер театра и отпетый враль.

– Это Сашка-то лучший?! – возмутилась помреж. – Да я на него докладную напишу.

– Самое время, – согласился я, взглянув на почти потерявшего сознание Седова. – А пока накапай ему валерьянки и выпей сама.

Пока Ирочка суетилась с валерьянкой, сияющая по случаю блестяще выполненной миссии, Леночка Звонарева ввела в гримерную Строганова. Граф Феля критически осмотрел поверженного мною великана и покачал головой: