Шкатулка

Брюс тоже заметил перемену. Темнота, в которой он существовал последние часы, начала рассеиваться. Сначала появились размытые пятна света, затем очертания предметов, и наконец — полноценное зрение.

— Что происходит? — выдохнул Мэтт, чувствуя, как мир вокруг него снова погружается во тьму, но одновременно наполняется тысячами других ощущений.

— Мы принимаем наши дары, — ответил Брюс. — Я вижу снова. А ты?

— Я слепну, — сказал Мэтт, но в его голосе не было страха. — Но я чувствую... все. Как раньше. Даже лучше.

Они посмотрели друг на друга — Брюс видел лицо Мэтта, а Мэтт "видел" Брюса своим особым зрением, воспринимая его как трехмерную звуковую и температурную карту.

— Бэйн снова атакует, — предупредил Мэтт, чувствуя вибрацию тяжелых шагов.

— Тогда покажем ему, на что мы способны, — ответил Брюс.

Они двинулись навстречу Бэйну с новой уверенностью. Брюс снова мог видеть своего противника, анализировать его движения визуально, использовать все свои навыки детектива и бойца в полной мере. Мэтт вернулся к своему привычному состоянию — мир радара открылся перед ним во всей полноте, давая преимущество, которого он был лишен с момента обретения зрения.

Бэйн взревел и бросился на них, но его атака была встречена сокрушительным контрударом. Брюс и Мэтт двигались в идеальной гармонии, дополняя действия друг друга. Когда Бэйн пытался атаковать одного, второй наносил удар с противоположной стороны.

И тогда произошло нечто странное. В разгар битвы Брюс внезапно увидел две фигуры, стоящие позади Бэйна. Мужчина и женщина в вечерней одежде — его родители, Томас и Марта Уэйн. Они смотрели на него с гордостью и любовью.

— Мы всегда с тобой, сын, — произнес Томас Уэйн, хотя его губы не двигались.

— Ты сильнее, чем думаешь, — добавила Марта. — Ты всегда был нашей гордостью.

Мэтт тоже ощутил присутствие. Он не мог видеть, но чувствовал — Электра стояла рядом с ним, ее запах, тепло ее тела, звук ее дыхания.

— Ты никогда не был один, Мэтт, — прошептала она. — И никогда не будешь.

Они понимали, что это галлюцинации, иллюзии, созданные городом или их собственным сознанием. Но эти образы дали им нечто большее, чем просто эмоциональную поддержку — они напомнили, за что они сражаются.

С новыми силами и решимостью они продолжили атаку. Брюс метнул три бэтаранга одновременно — два в плечи Бэйна, чтобы отвлечь внимание, и третий, специальный, замораживающий, прямо в куб на груди.

Мэтт в тот же момент совершил невероятный прыжок, используя шесты для баланса, и обрушил мощный удар на замороженный куб. Раздался звук разбитого стекла, и куб треснул.

Бэйн закричал — звук был нечеловеческим, словно сквозь него кричали тысячи душ одновременно. Его тело начало трансформироваться обратно — цепи и крюки отрывались от плоти, трубки выходили из-под кожи, узоры на теле блекли и исчезали.

Через несколько секунд перед ними лежал обычный Бэйн — мощный, но человек, а не чудовище из другого измерения. Он тяжело дышал, его грудь вздымалась, а на месте, где был куб, теперь зияла рана.

Брюс подошел к нему, настороженно наблюдая за каждым движением.

— Бэйн, — сказал он. — Что здесь происходит? Кто стоит за всем этим?

Бэйн открыл глаза, и Бэтмен с удивлением увидел в них страх — эмоцию, которую он никогда раньше не замечал у этого человека.

— Мистерио, — прохрипел Бэйн. — Он объединился с культистами. Они... они настроены очень серьезно, Бэтс. Это не очередной план по захвату города или мести. Они хотят открыть врата.

— Врата куда? — спросил Мэтт, подходя ближе.

Бэйн посмотрел на него.

— К Сенобитам. Существам из измерения боли и удовольствия. Им нужен ты, Мердок. Они называют тебя "посланником двух миров".

Мэтт нахмурился.

— Почему я?

— Не знаю точно, — ответил Бэйн. — Что-то связанное с твоей слепотой и способностью видеть иначе. Они считают, что ты можешь служить проводником.

Глава 11. Метка.

Бэйн с трудом повернулся к Брюсу, его глаза все еще полны страха — чувства, которое казалось абсолютно чуждым для человека его склада.

— А тебя, Бэтс, они называют Демоном, — проговорил он, указывая дрожащей рукой на грудь Бэтмена. — Видишь этот шрам?

Брюс опустил взгляд. Через разрыв в костюме виднелся странный шрам на груди — сложный геометрический узор, напоминающий конфигурацию шкатулки Лемаршана.

Бэйн закашлялся, сплюнув кровь.

— Меня они использовали как стража, — продолжил он, голос становился все слабее. — Накачали токсином, над которым еще Пугало работал. Субстанция Т-9834. Они совместили её с этими шкатулками Лемаршана. — Он сделал паузу, переводя дыхание. — Разгадываешь загадку, и тебе эта дрянь в лицо. Превращает в монстра, в слугу.

Бэйн снова закашлялся, на этот раз сильнее.

— Бэтс, они реально хотят призвать кого-то из ада. И очень серьезного.

Брюс почувствовал, как холодок пробежал по спине. За годы борьбы с преступностью он встречал немало ужасающих противников, но никогда не видел Бэйна таким испуганным. Что-то в этом городе действительно напугало одного из самых бесстрашных людей, которых он знал.

— Где они сейчас? — спросил Брюс, положив руку на плечо Бэйна. — Где происходит ритуал?

Бэйн попытался приподняться, но сил не хватало.

— Церковь Святой Агонии, — прошептал он. — В самом центре города. Старое здание из черного камня. Там... подвал. Они подготовили все для финального ритуала. — Он схватил Брюса за руку. — Они говорили о Пинхеде. Верховном жреце Сенобитов. Если они призовут его...

— Мы не допустим этого, — твердо сказал Брюс.

Мэтт подошел ближе.

— Что еще ты знаешь о ритуале? Как мы можем его остановить?

Бэйн слабо покачал головой.

— Нужна кровь... кровь того, кто уже был отмечен ими. — Он снова указал на шрам Брюса. — И глаза того, кто видит иначе. — Его взгляд переместился на Мэтта. — Вот почему они заманили вас обоих сюда. Вы — ключевые элементы ритуала.

— А Мистерио? — спросил Брюс. — Какова его роль?

— Квентин Бек... — прошептал Бэйн. — Он нашел одну из шкатулок в своих путешествиях. Открыл её. Увидел то, что было за гранью. Сенобиты показали ему... вещи. Но не забрали его. Они заключили сделку. Он станет их проводником в обмен на силу, которую ему обещали. Власть над иллюзиями, ставшими реальностью.

Бэйн закрыл глаза, силы покидали его.

— У вас мало времени, — продолжил он. — Ритуал начнется на закате. Когда тени города станут длиннее...