Школа корабелов

— А ты как думаешь? — обратился император к Барклаю де Толли.

— И я, ваше величество, полагаю, что надо опасаться за Петербург, если не дадим отпор французам на море. — Военный министр вытер платком лысину. — Установив морской путь, Бонапарт освободит свою армию от чрезмерных обозов, которые всегда тянутся за ней. От этого прямая выгода в маневрировании.

— Но можно ли верить шведскому министру и его послу? — Фуль вопросительно взглянул на морского министра.

— Несомненно можно, — подтвердил маркиз Траверсе. — Бернадотт добивается дружбы с вами, ваше величество, надеясь получить от нас Норвегию взамен отвоеванной у него Финляндии.

— Ваше величество, надо точно знать, сколько судов у нас в Риге и Либаве, — вмешался Мордвинов.

— Этих сведений у меня нет, — поспешно сказал Траверсе.

— А сколько мы можем снарядить кораблей с открытием навигации? — спросил военный министр.

Траверсе стал перечислять:

— Если считать те десять кораблей, что находятся в Англии, и десять в постройке да одиннадцать в Архангельске, — кораблей около сорока наберется. Но ведь есть еще и гребной флот.

— Ваше величество, — решительно заявил Мордвинов, — необходимо сейчас же начать постройку больших канонерских лодок, годных для перехода морем, а все корабли и гребные суда, находящиеся в балтийских портах, привести в полную готовность к ранней навигации.

— Я полагаю, — поддержал Мордвинова генерал Барклай, — что нужно построить не менее шестидесяти канонерских лодок. Иначе нам не перебросить из Финляндии на южный берег армию генерал-лейтенанта Штейнгеля.

— Ваше величество, первым делом нужно вернуть на флот офицеров английского происхождения, списанных по вашему приказу после Тильзитского трактата, — предложил Траверсе.

Александр оживился.

— Дело говоришь, Иван Иванович. Дай также командирам портов распоряжение при встрече русских судов с английскими оказывать им всяческое почтение. Во главе эскадр поставь адмиралов Тета, Круна, Белле и Моллера.

Услышав это высочайшее повеление, Мордвинов отвел глаза, чтобы скрыть возмущение. Военный министр, обычно скупой на слова и замкнутый, не сдержался:

— Ваше величество, неужто вы не дадите эскадры адмиралам Ушакову и Сенявину?

Император сделал вид, что не слышит вопроса. Барклай повторил его, и маркиз Траверсе поспешил на выручку Александру:

— Адмирал Сенявин — комендант Ревельского порта. Адмиралтейств-коллегия находит, что там он нужнее. Наступившую паузу прервал адмирал Мордвинов.

— Позвольте вам напомнить, ваше величество, — сказал он, — что от постройки канонерских лодок будет зависеть успех кампании.

— Слышал, Иван Иванович, что Мордвинов говорит? — отозвался император. — Даю тебе два месяца сроку на постройку этих шестидесяти кораблей. Строить надобно по планам Попова, без них скорости не достигнешь. Привлеки к сему делу училище корабельной архитектуры и лучших мастеров столицы.

— А чем мы корабли вооружать будем? Пушек где столько взять?

Вопрос морского министра поставил императора в тупик.

— О пушках я не подумал, — уныло пробормотал он.

— Пушки можно с петербургских батарей снять, ваше величество, — нашелся генерал Барклай. — Если потребуется, поставим их снова на место.

— Быть по сему! — произнес государь, поднимаясь. — В добрый час, господа, авось и сие дело наладим. Признаться, не думал я, что флот баталии решать будет. Не иначе, Бонапарт о наших укреплениях в Дриссе проведал и потому на Ригу решил идти. Коль скоро дело так повернулось, последнее слово твое, Иван Иванович. Денег не жалей, хоть всем казначейством пользуйся, но флот в готовность приведи.

Глава шестнадцатая ОТ РИГИ ДО ПАРИЖА

1

Попова, Разумова и Гроздова вызвали в министерство. Их немедленно провели к морскому министру, который сам вышел им навстречу. Удивленные необыкновенно любезным приемом, инженеры с большим волнением выслушали маркиза, кратко изложившего план нападения французов на Петербург.

— То, о чем я вам рассказал, господа, есть великая государственная тайна. Я доверяю ее вам потому, что верю в вашу искреннюю преданность престолу. От вас его величество ждет большой услуги. Необходимо построить за два месяца шестьдесят больших канонерских лодок, и это задание мы решили поручить вам. Задание чрезвычайной важности; ни в людях, ни в материалах у вас недостатка не будет. Господин Гроздов обеспечит вам помощь всеми имеющимися в училище средствами.

Наступила тишина. Грозная опасность, нависшая над отечеством, заставила инженеров глубоко задуматься над предложением министра. Поглядывая поочередно на каждого, маркиз не торопил их с ответом.

— Столько кораблей невозможно построить за два месяца, ваше сиятельство, — прервал молчание Разумов. — Это неслыханно!

— Погоди, прежде надо выяснить некоторые подробности, — негромко сказал Попов и обратился к министру: — Ваше сиятельство, на каких верфях будут строиться канонерские лодки?

— На всех, кроме Главного адмиралтейства, где спешно достраиваются линейные корабли. В вашем распоряжении будет Новое адмиралтейство, Охтенская верфь и все частные петербургские верфи. Купцам уже приказано очистить стапеля, а в магазинах оставить весь имеющийся запас леса.

— Еще один вопрос, ваше сиятельство, — продолжал Попов, — почему вы решили доверить столь ответственное дело именно нам, а не известным на весь мир корабельным мастерам Катасанову, Курочкину, Стоке или Лебрюну?

— Таково повеление государя императора. Его величество надеется на вас, господин Попов, на новый способ постройки кораблей, с которым вы его познакомили.

Попов переглянулся с Разумовым.

— Мы согласны, ваше сиятельство. Только в ближайшие дни нам потребуется утверждение расчетов, проектов, а возможно, и ваша помощь. Министерство же закрывается в четыре часа дня.

— Я ведь сказал, мосье Попов, что дело государственной важности. Приходите ко мне домой в любое время, и я тотчас же сделаю для вас все, что будет нужно. Не теряйте ни одной минуты и приступайте к работе. Скажите, господин Гроздов, сколько учеников мы можем экзаменовать для выпуска из училища?

— Десять воспитанников верхнего класса вполне созрели для выпуска, ваше сиятельство.

— Хорошо. После экзаменов мы разошлем их по портам, корабли чинить будут. Остальные воспитанники под началом учителей должны быть распределены на столичные верфи. Всё, господа, вы свободны.

Вернувшись в училище, Попов, Разумов и Гроздов наметили план действия и распределили между собой обязанности. В корабельной чертежной они отыскали наиболее приемлемый проект канонерской лодки и сообща приступили к его переделке. Требовалось довести длину судна до 80 футов, а ширину — до 18, углубить интрюм и рассчитать вращающуюся платформу для трех пушек, вместо одной. Платформу придумал Попов. Он же предложил сделать спускные мачты, железный камбуз взамен кирпичного и безопасную крюйт-камеру для хранения боезапаса.