Шкурка саламандры

Северус бережно спрятал шкурку и принялся уничтожать все следы магического огня. Алхимик контролировал процесс.

– Теперь аппарируй! – сказал он. – Там тебя встретят. А мы сейчас доберемся намного быстрее.

Мистер и миссис МакГрегор ждали их у входа.

– А где Мирабель, Северус? – сразу же спросила встревоженная миссис МакГрегор. – Что-то случилось?

– Все в порядке, - ответил Северус, - она просто спряталась. Сейчас я ее покажу. Пойдемте!

Они вошли внутрь. Северус выпустил Бель, и она превратилась в девочку.

– С ума сойти! – прошептала миссис МакГрегор. – Невероятно!

– Как она это делает? – удивился мистер МакГрегор.

Мирабель хитро улыбнулась, снова стала ящеркой и шустро забралась на плечо к Северусу. Он подставил ей ладонь. Миссис МакГрегор тоже протянула руку. Бель устроилась на ладони своего мужа и защитника, а пальцы покровительницы осторожно потрогала лапкой.

– При аппарации ощущения не самые приятные, - пояснил Северус, - особенно при парной. Ведомому тяжелее. Ей легче переносить перемещение, когда она в такой форме. Ну и прятаться так сподручнее.

– Вот как вы прятались, когда добирались в Эдинбург, - понятливо кивнул мистер МакГрегор.
– На одного мальчика обратят меньше внимания, чем на двух детей. Я так понимаю, что это тоже секрет?

– Секрет, - вздохнул Северус, - у некоторых волшебников есть очень сильные способности к анимагии, они могут превращаться непроизвольно, но это очень большая редкость.

– Понятно, - кивнула миссис МакГрегор.

Мирабель соскользнула на пол, превратилась в девочку и широко зевнула.

– Пошли спать, - сказал ей Северус, - спокойной ночи.

– Спокойно ночи! – Бель снова зевнула и потерла кулачками глаза. Миссис МакГрегор улыбнулась.

– Спокойной ночи, путешественники. И правда - уже поздно.

В башенке Северус уложил спать Мирабель, которая свернулась калачиком под одеялом, а сам достал из коробки шкурку. Невероятно! Он впервые за обе жизни стал обладателем редчайшего ингредиента. Для Темного Лорда иногда требовались зелья, в которые входил порошок из шкурки саламандры, но Северусу заветный ингредиент в руки не давали. Он добавлялся в конце варки, и его всегда приносил и сыпал в котел сам Лорд. Видимо, не хотел, чтобы у зельевара была и мизерная возможность украсть хотя бы крошечную щепотку. О том, чтобы продать шкурку, даже мыслей не возникло. Нет, он обработает и спрячет. А потом…

– Столько всего можно приготовить, - словно бы прочитал его мысли Алхимик, - ты себе даже не представляешь!

Северус только кивнул, а потом бережно убрал драгоценную шкурку. Сегодня ее нельзя было трогать. Она должна вылежаться. А вот потом…

Он наскоро принял душ и завалился на походную кровать. Несмотря на усталость, сон не шел. Перед глазами мелькали завлекательные картинки приготовления редких и дорогих зелий. Мирабель завозилась на своей кровати и, кажется, даже не открыв глаз, перебралась к Северусу. Он только вздохнул, когда горячее существо забралось под одеяло и прижалось к нему. Похоже, что он не сможет с этим ничего поделать. Но он подумает об этом завтра. Обязательно подумает.

И Северус заснул.

На следующий день Северус нет-нет, да и поглядывал на шкурку. Алхимик тихонько посмеивался над ним. Белл и Нокс вовсю обсуждали огненный танец.

– Я как-то читал про детей и взрослых, которые не сгорали в огне, - сказал Белл, - но думал, что это сказки. А теперь получается, что в них была кровь магических существ. Надо же! Бель, расскажи, что ты чувствуешь, когда танцуешь с ящерками?

– Мне весело, - ответила девочка, - а огонек такой теплый, ласковый. А потом у меня все чешется. И я сбрасываю шкурку. И все.

– Это очень интересно, - сказал Нокс, - а другие ящерки? Они что?

– Им тоже весело, - подумав, сказала Мирабель, - но они без меня танцевать не будут. И их нужно позвать. Они слушаются.

– Как змейки, которые откладывают яйца? – уточнил Нокс.

Бель задумалась.

– Не совсем, - сказала она, - эти просто слушаются. А ящерки еще и танцуют. И их можно кушать, а змеек нет.

– Скушай ящерку, - проворчал Северус, на секунду оторвавшись от описания обработки шкурки саламандры.

Бель тут же выхватила из камина саламандру и откусила ей голову. Белл и Нокс переглянулись.

– Очень интересная потребность, - сказал Белл, - Мирабель так получает какие-то нужные ей вещества?

– Похоже на то, - ответил Северус.
– Мне говорили, что иначе пришлось бы варить какие-то сложные зелья. А у меня и рецептов нет.

– То есть, зелья нужны для того, чтобы она правильно развивалась? – уточнил Белл. – Но лучше, если ест саламандр?

– Да, именно так, - сказал Северус, - потому что если нужны зелья, значит, произошел какой-то сбой.

– Логично, - согласился Нокс, - иначе бы такие существа просто не выжили. Ну что, начнем урок? Северус, вас не затруднит достать альбом? Он слишком тяжелый для Мирабель.

Северус выложил альбом на стол, для него самого места уже почти не осталось. Но он сумел примоститься со своими свитками в уголке. Мирабель открыла большую раскладывающуюся иллюстрацию со скелетом и начала повторять названия костей. Поправляли ее уже намного реже.

– Растет ребеночек! – умилился Алхимик. – А что касается всякого рода потрошения, то тоже научить стоит. В зельях и части животных используют. Кровь нужно правильно уметь сцедить.

– А части человека используют? – спросил Белл. – А то я слышал… всякое…

– Кровь чаще всего, - ответил Северус, - иногда это нужно для настройки на конкретного больного. Кровь одного из родителей может помочь, если готовить лекарство для маленького ребенка. Есть поисковые и оборотные зелья. Разного вида приворотные. Части тела мертвецов тоже используют. А что?

– Интересно просто, - проговорил Белл, - но теперь понятно, почему хирургов в прошлом часто подозревали в приверженности к чернокнижию.

– Наверное, это потому, - задумался Северус, - что люди не знали, куда потом все девается. Ну, я имею в виду, что из скелета можно сделать наглядное пособие, а остальное же испортится банально. Вот и придумывали всякое.

– Очень может быть, - согласился Белл.

– Os tibia! – радостно ткнула пальчиком Мирабель.

– Правильно, детка, - кивнул Нокс, - она самая, большая берцовая.

Северус вздохнул. Столько дел! Самое важное – не испортить шкурку. А получившегося порошка должно надолго хватить. Высушивающее заклинание он знал, но оно подходило не для всех ингредиентов. Стоило уточнить. И поискать серебряную емкость с надежной крышкой для хранения. Что-то такое он видел в лаборатории, нужно еще раз проверить. И заклинание. Ага, вот оно.