Шлепок гнева

— Конрад, ты задолбал со своей «Мышью». Сиди, не мешай думать.

— Вообще уйти могу, — обидчиво выдал я, — Мавр сделал своё дело, Мавру за это не платят.

— Премию выдам, — внезапно расщедрился начальник, — Большую. Оформим как командировочные.

— Это ж где же что-то сдохло? — недоверчиво покосился я на визуально простодушную бычью морду, заставив Мыш испуганно икнуть.

— А если подумать? — проурчал минотавр, продолжая смущать полурэтчеда взглядом своих больших и влажных глаз.

— Мне не нравится, к чему всё это ведет! — заявил я.

Но было поздно.

Таково лицо Омниполиса, нашего любимого города изгоев. Если ты имеешь дело с вампиром, то не ожидай, что он бросит пить кровь и начнет глодать укроп. Отыскать духовно богатого гнома, отринувшего всю материалистичную суету, сложнее, чем ангела, копящего злато. А уж если ты имеешь дело с полудемоном — не жди, пожалуйста, что он пойдет против своей натуры. Эмма за все годы своей работы на Управление ни разу не подняла руку на обычного гражданского, но рэтчеда она убьет обязательно. Просто потому, что пересекутся инстинкты и долг.

— Я прикажу ему, — ноготь минотавра уперся в меня, — взять вас под опеку и защиту, Ассоль. Но только если вы будете максимально откровенны. Максимально. Мы хотим знать всё. И, предупреждая ваш вопрос, наша сотрудница не подойдет к дому Конрада Арвистера. Ни за что.

— То есть, мне надо рассказать вам всё, чтобы стать бесполезной для дела?

Очень умная Мыш.

— Её зовут Ассоль, Конрад. Старый ты расист.

— Я хочу быть в восхищении от своих командировочных, — пробубнил я брюзгливо, — И прикажите принести крови!

Мыш начала говорить.

Всё оказалось сложнее и проще, чем я предполагал. Рэтчедам бы в голову не пришло выращивать себе агента по общению с другими расами, можно сказать, дипломата, но вот агенты Канадиума, нанявшие стаю Мыши на обустройство своих логовищ, легко могли себе это позволить. Пища и обучение в обмен на строительные работы и охрану, а уж круп обычный разумный мог достать много. Три кило взял там, три здесь, пару мешков овса привез в багажнике… и вот, целая стая счастлива и чуть ли не поет. А человекообразная рэтчед, преданная стае, вполне способна не только вести общение с разными важными и нужными разумными, но еще и адекватно оценивать наворованное менее умными собратьями.

Из Ассоли растили будущую хозяйку Очень Большого Крысиного Ломбарда.

— Хитро, — помолчав, выдал Оргар Волл-третий, — «Лояльность» и «рэтчеды» в одном предложении не встречаются. А здесь эти засранцы умудрились себе купить верность стаи на много лет.

— А как иначе, думаете, они столько бумажек набрали? — фыркнула пришедшая в себя Ассоль, снова сидящая на стуле, — Именно так…

Вот и весь секрет неуловимых агентов мира Пара. Они не шныряли по библиотекам и конструкторским бюро, а действовали в совершенно иных областях. Черт побери, пастор! Это же добровольческие кухни, закупки для них, пожертвования едой, сбор несвежего мяса! Сколько конины второй свежести можно собрать под лозунгом помощи бедным?! Море! А перевозки-то, перевозки! Им даже не нужно было стаскивать добытое в одну или две точки, ходами рэтчедов пронизан весь город!

У Оргара Волла-третьего случился плохой день, да и у меня, если подумать. Под носом Управления годами работала простая как пенёк, но при этом невероятно, просто безумно эффективная сеть шпионов!

— Они обещали, что когда подрасту, то перед уходом передадут мне всё, — объясняла Мыш, — Все контакты, все рабочие места, чтобы я могла нанять туда людей. Сородичи бы обеспечили их работу. Да и меня учили на совесть. Стая предлагала еще детенышей… создать, но они отказались, сказали, что если б раньше, если б вместе со мной, то тогда бы взялись, а повторять не будут.

— Ассоль, нам нужно срочно поймать твоих учителей, — почти прохрипел начальник безопасности Управления, — Ты знаешь, где они?

— Знаю лишь, что им срочно понадобилось за город, — тут же мотнула головой девушка, а её нос забавно сморщился, — Эммануил, человек в такой смешной рясе, притащил откуда-то книжку, они за ней пару часов посидели, а затем начали бегать, ругаться и размахивать руками. Проклинали Эммануила и еще кого-то. Говорили о магии. Темной магии. О проклятии.

Закатив глаза, я застонал. Демоны Иерихона!

— Конрад, ты что-то знаешь, — в словах минотавра вопросительных ноток не было. Сплошной дефицит вопросительных ноток, мать его!

— Да, — нехотя ответил я, — У них моя книга. Мой личный, собственный, дорогой и незаменимый гримуар некроманта. И, прежде чем у вас, Оргар, возникнут вопросы — нет, я никакого отношения к шпионам не имею, а охотился за гримуаром для совершенно другого клиента, чтобы снять с него то же проклятие, что подхватили эти говнюки. Он и послужил бы мне гонораром.

Надо сразу расставлять точки над «ы»!

— А, ты же детектив… — морда минотавра разгладилась, а сам он встал, — Нужно срочно поднять народ. Будем шерстить всех колдунов и ведьм, живущих за городом. А вы пока…

— Ведьма! — внезапно встрепенулась Мыш, заерзав на стуле, — Они говорили о ведьме! Роксолане!

— Она умерла! — хором с минотавром рявкнули мы и удивленно переглянулись.

— Так, всё! — решил начальник, — Вы оба — к Конраду и не высовывайте носа! Я займусь облавой. Арвистер, глаз с неё не спускать! Я беру на себя Старри и спрячу от неё этих двух крысюков…

— А книга? — вредным тоном поинтересовался я.

— Зачем она тебе?!! — минотавр терял терпение.

— Снять проклятие и продать! — набычился я, — Тем же эльфам в Мундусе, сможете проконтролировать!

— Саркат тебя побери, вампир! Будет тебе книга! После всего! — выдохнул Оргар, выметаясь из допросной.

Ну, это значит «может быть». Двойные стандарты у нас в Управлении, да. Нет, Оргар изумительный мужик и прекрасно понимает, что как бы гримуар не прошел по нашим инстанциям, в конечном итоге он обязательно окажется у какого-нибудь богатого эльфа. Вопрос лишь цепочки посредников, до которой минотавру особо дела нет, а вот передать сотруднику, которому не можешь платить зарплату, денег — нужда есть.

— Идем, Мыш. Надеюсь, драпать не собираешься? — вздохнул я.

— Драпать? — полурэтчед грустно вздохнула, вставая, а затем потыкала в свои выдающиеся формы, — С такой внешностью?

— Ну да, ну да, у тебя же попа в норы не пролазит…

— Заткнись! Я не толстая!!

Ага. Просто атлетично сложенная мышедевушка ростом этак в сто семьдесят сантиметров, весом около пятидесяти шести килограмм, не считая хвоста (который еще на семь легко потянет). Прибавим синюю гриву, которая ни разу не прическа, грудь, только начавшую стремиться к четвертому размеру, туго обтянутую задницу, явно накачанную собственным хвостом по самое «не балуйся»… ну да, в ориентировки Ассоль Лаудберг попадать точно не стоит.