Шлейф сандала

– Но если Давид не захочет ее? Может, девица страшна, как смертный грех? – привела последний аргумент старая Кэто.

– Нузгар может надавить на него. Давид послушает отца, - улыбнулась невестка, понимая, что свекровь сдалась. – Пора думать о будущем! В наших кругах браки совершаются с выгодой, и никто не перечит старшим! Он должен думать о том, что наша фамилия приобретет еще больший авторитет! Потом дети Давида могут породниться с самыми благородными родами Грузии, а уж Нино мы точно отдадим за грузина!

* * *

– Какая красотища! – Акулинка восхищенно рассматривала шаль. – Это, наверное, очень дорого…

– Да уж, наверное… - я, конечно, была благодарна госпоже Эристави, но считала, что можно было обойтись и без этого.

Духи были цветочными, нежными, в них чувствовался легкий аромат ландыша. Как же мне хотелось смешивать ароматы! Но, увы, пока у меня не было возможности покупать дорогостоящие масла.

Я сложила подарки и убрала их в шкаф. Возможно, когда-нибудь эта шаль укроет мои плечи. Сейчас это выглядело бы странно. Под такую дорогую вещь нужно надевать соответствующие платья, а у меня они были очень простыми.

Расчистив сарай, Селиван устроил в нем отличный душ. С тазом ничего не вышло, он оказался дырявым в нескольких местах, поэтому его место заняла большая садовая лейка, к ручке которой он привязал веревку. На земляной пол слуга уложил небольшой поддон, сбитый из старых досок, а на стену прибил крючки для одежды и полотенец.

Собрав всех домочадцев, я объявила, что мыться теперь они будут в душе каждый день и после себя снова наполнять лейку. Баня это другое, душа она не отменяет.

– Кто не станет мыться каждый день, будет спать на улице, - предупредила я. – Всем ясно?

– Ясно, - тяжело вздохнула Акулинка. – А зимой тоже туточки охлаждаться станем?

– Зимой что-нибудь придумаем, - успокоила я ее. – Ну, кто первый?

– Чего уж, я пойду, – Селиван почесал бороду. – Я делал, мне и пробовать.

Через пятнадцать минут из душа неслись вскрики и фырканье. Колодезная водичка была холодной.

– Иди, поставь воду на печь, - сказала я Акулинке. – Селиван мужчина, а нам можно и потеплее.

Девушка с облегчением выдохнула и помчалась выполнять мое распоряжение.

К вечеру я совершенно вымоталась. Клиент пошел косяком, и я только и успевала стричь бороды, смазывать их маслом да подкручивать усы. Оказалось, даже простые горожане хотели быть модными, насмотревшись на уже побывавших в парикмахерской мужчин. Нужно отдать должное дядюшке и Прошке. Они помогали во всем, что существенно облегчило мне работу.

Выпроводив последнего клиента, я только собралась присесть, чтобы хоть на минутку снять неудобные туфли, дверь открылась, и в зал вошел незнакомец.

Я сразу обратила внимание на его укладку, на тонкие усики, а еще странную манеру поведения. Жеманный, будто женщина! Фу!

– Добрый вечер, - поздоровался он, рассматривая меня в монокль. – Как я понимаю, вы и есть Стриж?

У меня уже не было сил огрызаться, поэтому я просто спросила:

– Вам что, усы завить?

– О, нет! – усмехнулся он. – С этим вполне могут справиться в моем салоне. Он находится на Тверской. «Красота от Жюля», может, слышали?

– Нет, не слышала, - мне хотелось отдыхать, а он как назло тянул резину. – С чем вы пожаловали, могу я узнать?

– Конечно, конечно! Я пришел сказать, что наслышан о ваших талантах и хочу предложить вам работать у меня за приличное жалование, - выдал этот «заковыристый» Жюль. – И поверьте мне, это прекрасное предложение.

– Может быть, но я собираюсь работать в своей парикмахерской. Зачем мне трудиться в вашей? – я начинала понимать причину его прихода. Чай не дура. – Позвольте, угадаю? Вы боитесь потерять клиентов? Что они станут ходить сюда?

– Ах, не смешите меня! – наиграно весело произнес мужчина, обведя взглядом зал. – Разве можно сравнить вот это, с моим салоном? Просто мне захотелось помочь вам… Несомненно у вас есть способности к парикмахерскому искусству. Внемлите моему дружескому совету: оставьте попытки прыгнуть выше головы.

– Благодарю вас, но я все же останусь на своем месте, - оборвала я его язвительную речь. – Это все?

– Что ж, я вижу, вы не хотите прислушаться к советам умного человека… - масляные глазки Жюля зло сверкнули. – Всего хорошего.

Он скривился и, взявшись за ручку двери двумя пальцами, вышел.

Вот козлина! Но его появление говорило о том, что я все делаю правильно. Во мне увидели конкурента. В то же время в будущем это грозило неприятностями, которые могли мне устроить вот такие вот Жюли… Так что впереди меня ждала веселая жизнь. Борьба и еще раз борьба практически со всем миром.

__________________

* Шэсанишнавиа – чудесно, прекрасно

* Гхамэ мшвидобиса – спокойной ночи

* Дэдамтили - свекровь

Глава 44

Мне снилось, что я на балу. Кругом сияли огни, переливался хрусталь, блестел начищенный паркет… За мной тянулся кружевной шлейф, в глубоком декольте неожиданным образом появилась грудь, и вообще, я была настоящей красавицей! Передо мной расступались танцующие пары, восхищенно перешептывались мужчины, но я знала себе цену. Со мной мог танцевать только настоящий принц! И он появился… В конце зала я увидела темный силуэт, резко контрастирующий со светлыми нарядами и сиянием бального зала. Мужчина словно ждал меня… Высокий, стройный, с идеальной осанкой, он невыразимо манил своей загадочностью… Но было в нем и что-то неуловимо знакомое, бередящее душу…

Но тут я почувствовала, как моей руки касается что-то мокрое и влажное. Мой взгляд метнулся вниз. Что-о?! Жлобин Борис облизывал мою руку, а потом вдруг слегка укусил ее.

– Ах, ты! – я ударила его веером и… проснулась. В окно заглядывала луна, освещая мою кровать призрачным светом, от которого становилось не по себе. Нужно было задернуть шторы… В этот момент моей руки снова коснулся горячий язык. Я резко села, абсолютно не готовая увидеть Бориску Жлобина, облизывающего мои пальцы, но тут же облегченно выдохнула, это был Туз.

– Ты как сюда попал? – я потерла глаза, прогоняя остатки сна. – Неужели двери забыли закрыть?

Пес заскулил, а потом вдруг схватил меня за сорочку и потянул.

– Да что такое?! Ты что, зовешь меня куда-то? – я поднялась. – Ну, пойдем.

Мне не было страшно, а скорее любопытно. Куда он звал меня?

Туз выскочил на крыльцо, я следом, и вот тут до моих ушей донеслись приглушенные голоса. Кто-то находился у парикмахерской.

Стараясь не шуметь, я подкралась ближе, готовая защищать свою собственность. Голос дядюшки заставил меня замереть. Не поняла…