Шок тьмы (НОВАЯ ВЕРСИЯ)

– Поела?
– мрачно поинтересовалась экономка, когда я, дожевав последнюю картофелину, слизывала с ложки сметану. Как и вчера, завтрак был чересчур сытный и исключал всякие мысли об обеде.
– Ты спросила у госпожи, когда подать ей завтрак?

Я уронила ложку.

– Спросила!
– поспешно соврала я.
– Она отказалась от завтрака, велела сразу принести ей обед... часа через три примерно.

– Врёшь ведь, - подозрительно проговорила экономка.
– Врёшь...

– Да с чего вы взяли?!
– возмущённо закричала я.

– Спросила бы я у госпожи, да хозяин не велел беспокоить. Но берегись, сегодня после обеда он сам к ней зайдёт, и горе тебе...

– Да не вру я!
– закричала я.

– Не врёт она...
– проворчала экономка.
– Как же... небось, и у госпожи не появлялась...

Она поморщилась, словно говорила о чём-то не самом приятном.

– Да появлялась я, - вяло пробормотала я.

– Ничего, - как-то очень мрачно произнесла Руанна.
– У такой госпожи грех и появляться.

Она обвиняющее посмотрела на меня, как будто я была виновата в каких-то пороках запертой в комнате гостьи.

– О чём вы говорите, Руанна?
– очень осторожно спросила я. Вчера демон принёс меня на праздник и половину вечера держал меня на коленях. Потом я выпила вина, он повёл меня танцевать... я уже очень смутно помнила, как порвались мои туфельки, как после этого мы кружились в незнакомом мне танце на ровном и гладком, но вовсе не скользком полу... остальное оставалось покрытым мраком. Но как-то ведь я оказалась в своей комнате, кто-то уложил меня на постель и укрыл пледом! Кто-то... Как будто есть другие варианты...

Внутри у меня стало так же пусто и противно, как и вчера, когда демон отпустил неприятную шутку.

– О чём, о чём?
– буркнула экономка.
– О госпоже твоей. Ну и дамочка оказалась, говорить противно!

– Дамочка?
– переспросила я, чувствуя, как в горле застрял тугой комок. Что ещё я забыла из-за демонского вина?

– А как ещё называть? Ты бы видела, как она вела себя вчера вечером?

– Вы... видели?
– сглотнула я.

– Я - нет, - пояснила экономка.
– Эти вон, - она мотнула головой в сторону, и только сейчас я увидела жавшихся в углах напротив друг друга Снот и Сванни, - тайком на бал пробрались. И всё своими глазами разглядели.

– А почему?..
– удивлённо начала я и тут же осеклась под суровым взглядом Руанны.

– Наказаны они, - тяжело обронила экономка.
– Я запрещала на второй этаж подниматься. Теперь всё свободное время в углах простоят. А ты, кстати, останешься сегодня без обеда, поняла?

– За что?!
– поразилась я.

– Болтаешь много. Мне хозяин жаловался. Ну, поела? Иди к госпоже, развлеки её чем-нибудь. Тебя бы к делу приставить, но хозяин не велел. Сказал, негоже, чтобы его гостья ждала, пока её личная служанка пол вымоет. Так что иди, работай.

Я послушно поднялась из-за стола и приготовилась удалиться к себе.

– Стой!
– повелительно произнесла Руанна.
– Где ты вчера пропадала целый вечер? Тоже, небось, на праздник пробралась?

– Нет, - замотала головой я. Если экономка меня искала...
– Я книжку читала, мне госпожа дала, чтобы я потом вслух с выражением ей прочла.

– Вот как?
– подозрительно сказала Руанна.
– Не дело это, чтобы служанки книги господ читали, но уж ладно... если госпожа сама позволила...

Слово "госпожа" экономка выделила так, словно это было малопристойным ругательством.

– Ступай, - приказала она мне.

Я сделала шаг к двери и остановилась.

– Что стоишь, иди скорее, - поторопила экономка, но я повернулась к ней и робко спросила:

– Руанна... скажите, а как вела себя госпожа вчера вечером?

– Любопытничаешь?
– буркнула экономка. Я замотала головой.
– Разболтаешь потом, что слуги про госпожу сплетничали.

– Прошу вас, Руанна, - настаивала я.
– Я никому не скажу, пожалуйста!

Экономка смерила меня ещё одним тяжёлым взглядом.

– Да говорить-то и нечего. Клеилась к нашему хозяину твоя госпожа, вот что!

– Клеилась?
– слабым голосом переспросила я, пытаясь представить, что именно за этим скрывалось.

– Именно клеилась, - безжалостно подтвердила Руанна.
– Сидела весь вечер у него на коленях, будто так и надо! А хозяин-то наш - и обнимал её, и с ложечки кормил, и целовал весь вечер!

Я облегчённо выдохнула. Всё сказанное экономкой я помнила и сама и, хотя это и вызывало в моей душе гнев и горечь от испытанной вчера беспомощности, повода ужасаться я не видела.

– А потом она с ним в губы целовалась!
– дополнила мрачную картину Руанна, и я снова ощутила на губах терпкую горечь, смешанную со сладостью, гнев, удовольствие и что-то ещё, чему я не знала названия.
– И вино пила бокалами! Залпом!

Я не слишком убедительно изобразила негодование и осторожно спросила:

– Это всё?

– Это только начало!
– посулила экономка.
– Дальше они танцевать пошли, а ты можешь себе представить демонские танцы!

Я неуверенно кивнула. То, что я видела вчера, не могло быть причиной для столь бурного порицания, разве что Лдокл слишком крепко меня обнимал и рука его, положенная мне на обнажённые лопатки, постоянно сдвигалась, заставляя бегать мурашки, а меня - прижиматься к демону всё сильнее в тщетных попытках избавиться от прикосновения. Но и это...

Когда-то меня учили: прежде, чем осуждать, попробуй поставить себя на место другого. Экономка как будто не слышала этого правила, и осуждала меня со спокойной душой - а я? Я попробовала представить, как бы посмотрела на события вчерашнего вечера со стороны, если бы не знала никаких подробностей.