Шоколатье по(не)воле

— Следуйте за мной, - его голос звучал властно.

Тронный зал еще хранил атмосферу уходящего праздника своим убранством и лишь грозный вид императора говорил о том, что находящиеся люди в зале собрались теперь уже не для увеселительного мероприятия.

— На колени! — Сливовы опустились на колени и склонили голову.

 Аля растерялась и стояла, уставившись на императора. Советник с силой толкнул ее в спину, и она от неожиданности бухнулась на пол, вовремя опершись на колени!

— Сегодня я получил доказательства, на основании которых вся ваша семья —государственные преступники! — раздался голос императора. — Я мог немедленно отдать приказ о смертной казни для вас, но учитывая ваши прежние заслуги передо мной и для нашей страны, я даю вам возможность попробовать объяснить появление запрещенной магической силы в руках новоявленной родственницы.

Матвей понимал, что он должен взять на себя защиту семьи от обвинений императора.

— Государь, позвольте мне все рассказать, - тихо произнес он.

— Громче! — советник с силой надавил на склоненную голову Матвея и тот тихо застонал от вновь появившейся боли в груди.

— Государь, позвольте мне все рассказать, — значительно громче сказал Матвей.

Петр почувствовал состояние отца, его боль и унижение, которое пришлось испытать. В нем все больше и больше зарождалась злость и раздражение.

— Наша семья всегда верой и правдой служила стране и своему императору. Трудно найти людей, более преданных вам, чем мы. Я не знаю в чем нас сейчас обвиняют и мне трудно искать слова в защиту.

В этот момент советник, стоявший рядом с Матвеем нанес ему сильный удар тростью по плечу:

— Как смеешь ты, предатель, утверждать, что вы невиновны! — и вновь ударил Матвея.

У Степаниды появились слезы в глазах от жалости к мужу.

Никто не обратил внимания на то, что Петр начал подниматься с колен. Гнев и боль переполняли его душу. Встав во весь рост, он быстро выпустил руку вперед в сторону советника, из которой вырвалось пламя, и оно в один момент вцепилось своими огненными языками в одежду и волосы мужчины. Сбежавшиеся стражники пытались сбить пламя, но оно было такой силы, что их усилия оказались бесполезными.

Советник замертво упал.

— Петя! — закричала мать и потеряла сознание.

Иван и Василий успели поддержать ее от падения.

— В темницу! Немедленно!

***

Стражники окружили Петра. Он стоял растерянный и не верил в то, что произошло с советником по его вине. Болезнь полностью лишила его возможности контролировать магическую энергию, и та, вырвавшись наружу, сожгла все на своем пути. В ладонях Петра еще было небольшое свечение, которое через несколько секунд угасло.

«Случилось непоправимое! Из-за меня пострадает вся семья и Аля!» — сожалел Петр. Стражники первым вывели его из зала.

— Петр! Не вини себя ни в чем, — успела вслед ему крикнуть Аля, еле сдерживая слезы.

Именно в зале, когда Петр не смог удержать свою энергию, Аля от волнения и сильнейшего испуга вспомнила до мельчайших деталей свой сон, и увидела того, кто из зависти и ради конкуренции выдал семью Сливовых. Но что предпринять и каким образом спасти свою семью, она пока не понимала.

Степанида Сергеевна пришла в себя, Иван аккуратно поддерживал ее под локоть6 опасаясь, что она вновь упадет.

— Сыночек мой, будь сильным, верь в лучшее, — шептала она на ходу и слегка прихрамывала.

Возраст и нервное потрясение давали о себе знать.

Только сейчас она поняла, какую навлекла беду на свою семью, приютив в доме девочку из другого мира. Но даже сейчас, в этот страшный час, когда их всех обвинили в государственной измене, знала, что скорее всего поступила бы точно так же, если все вернуть назад.

Матвей и Василий старались не поддаваться смятению и страху, в связи со всем произошедшим. Ведь одно из важных правил для мужчин в их семье: при любых обстоятельствах сохранять холодный рассудок. У них будет время найти выход из сложившейся ситуации. А пока все они получили пусть небольшую, но отсрочку.

Стражники подгоняли арестантов, чтобы они как можно скорее покинули пределы тронного зала.

Император был разгневан, но после отданного приказа о заключении всей семьи в темницу больше не проронил ни слова.

Мрачным взглядом исподлобья он проводил арестантов, и когда за последним стражником закрылась дверь, заговорил:

— Сегодня в результате магического воздействия погиб один из самых преданных мне советников. Я в великом гневе, он омрачил мой разум. Но я всегда правил страной, по справедливости, и сейчас буду верен себе. Я приказываю вам, мои советники, провести полное расследование, кто и каким образом отправил ларец во дворец. Арестованных содержать под усиленной охраной, дополнительными магическими браслетами лишить их магической силы, даже самой незначительной.

— Будет исполнено, Ваше Сиятельство! — склонились в низком поклоне советники.

— Судьба арестантов будет решена на открытом суде, — повелительным тоном продолжил Григорий. Что касается Петра Сливова: помимо одиночного заключения в тюрьме Цароссы он передается под личный надзор первого магистра.

***

В тюрьме Цароссы среди обычных камер были и особенные: для содержания государственных преступников, совершивших тяжкие магические преступления. Такие камеры недоступны простому человеческому взгляду, они не имели даже дверей. Преступников туда помещали при помощи магического заклинания, которое каждый раз было новое. В заклинании был тайныи код — ключ, который в стране был известен только первому магистру. Внутри камеры создана специальная магическая атмосфера — подавляющая, вызывающая страх и враждебная к арестованным. Отрицательная энергия по нарастающей накапливается от негативных эмоций, находящихся в ней людей. Но самое страшное в том, что любой попавший в камеру становился за счет магических чар слепым и глухим на все время содержания в тюрьме.

Именно в такую камеру поместили Сливовых с Алей, Петра же заключили в одиночную.

Алексей Федорович не смог обмолвиться ни одним словом со своими друзьями, повсюду были магические камеры-лупы, с которых моментально поступала информация императору.

«Я должен им как-то помочь, для них заключение в таких камерах равносильно смерти», — с состраданием думал первый магистр.

Оказавшись в камере, Матвей спросил:

— Степанида, ты как?

В ответ — тишина. Тоже самое произошло с каждым. Никто никого не слышал и не видел.

Аля не понимала, что происходит. Сливовы пытались обращаться друг к другу, но звучали лишь вопросы, а ответов не было.

«Что происходит? Что с ними?» — она была взволнована.

Аля на ощупь пошла по камере, находя руками своих близких и гладя каждого по голове. Они же в ответ лишь нежно пожимали ее ладонь. По щекам девушки потекли слезы. Следующая мысль пронзила острой стрелой ее сердце: «А как же Петр? Как он там один?».

Глава 25

 В тюремную камеру, сквозь защищенное магической сеткой маленькое окошко, пробивался едва заметный свет. Ее стены, сложенные из грубо обтесанных камней, напоминали подвальные помещения дворца. На глазах Петра выступили слезы от неприятного запаха сырости и зловоний, ударивших в нос.