Шпион

«Так, мышки были — успешно, кошки были — не слишком, но все же, а вот этих еще не было. Так чего б не попробовать, а?»

И, не давая себе времени одуматься, быстро, но осторожно отломил гнездо от балки, чтобы сразу, пока полусонные осы, уже лезущие сквозь пролом, не очухались, сунуть этот мячик в отдушину и сбросить в дымоход.

На пару секунд внизу затихли, когда на чью-то башку свалилось этакое чудо… А потом началось! Пепел шустро дернул заслонку на место и почесал в затылке:

— Однако. И чего так орать? Они же маленькие.

Впрочем, самолично разбираться с этим вопросом не сунулся, даже мысли такой не возникло. Наоборот, возникшая мысль оказалась сильно противоположной: «Ходу!» Да, вот теперь точно ходу отсюда, пока его самого не зацепило столь небанальным оружием: эта дрянь разлетится всюду мгновенно и карать за порушенный дом станет всех и без разбору.

Но куда валить? Во внутренний двор нельзя, там слишком светло от этого долбаного фонаря. На крышу тоже: на подсвеченном фоне он будет смотреться как мишень в тире. Значит, только обратно, так, как пришел.

Высунувшись по пояс в слуховое окно, Дари первым делом заметил торчащий прут того самого громоотвода, которым прежде пренебрег. Но сейчас другого варианта, похоже, не оставалось.

— Ну, всеблагие боги, помогайте!

И, осторожно прихватывая пальцами тонкий медный штырь, попытался слезть вниз.

Увы, но всеблагие не помогли. Или наоборот — это как посмотреть. В общем, на фасаде прут под тяжестью парня не удержался, крепежи один за другим начали вылетать из камня, и Пепел, судорожно вцепившись в эту жилу и качнувшись на ней, как на маятнике, описал широкую дугу и влетел в высоченное окно первого этажа, рассыпая вокруг осколки и проклятия.

Мгновенно вскочил на ноги, стряхнув стекло и сообразив, что отделался лишь парой-тройкой порезов, огляделся и сразу же наткнулся взглядом на Деллу и Фирмиллита, занятых на столе чем-то интересным.

— Ой, как неудобно получилось! — расплылся он в глумливой улыбочке и попятился обратно к вынесенному окну. — Но вы продолжайте, продолжайте, не буду вам мешать.

Увы, свалить все-таки не успел: дверь из холла распахнулась, пропуская одного за другим сначала Олифауэлла, а за ним Шунерутли, не иначе как прискакавших на грохот. Впрочем, происходящее на столе тут же заставило их замереть на пороге, давясь воздухом и позабыв о прочих мелочах. Зрелище голой задницы Фирмиллита в обрамлении спущенных штанов, разворошенных юбок и изящных женских ножек оказалось более чем красноречивым.

— Да, нехорошо вышло, — продолжил скалиться Пепел, одновременно пытаясь ботинком высадить торчавшие в раме осколки и расчистить себе путь наружу. — Но вы тут уже сами разбирайтесь, ладно?

Вообще-то, он здорово надеялся, что душка Олли все-таки даст ему фору, пусть даже небольшую. Вряд ли, конечно, застуканное действо стало для него таким уж сюрпризом, но хотя бы для приличия что-то сделать он должен? А там, глядишь, и осы подоспеют… Но, увы, ожидания Пепла не оправдались. Вместо того чтобы картинно трясти рогами и устраивать разборки, тот заорал, собирая мечущуюся по всему дому охрану:

— Сюда! Скорей! Он в кабинете!

— Ну сюда так сюда, — буркнул Дари под нос, наоборот, выскакивая отсюда. — Но вообще-то, сьер, это называется тактическая ошибка.

И зигзагом рванул по очень кстати опустевшему саду к ближайшей стене ограды, истово благословляя всех богов, что садик маленький, иначе уйти было совсем без шансов, просто не успеть.

Револьверы загремели вслед беглецу уже через секунду, и уцелел Пепел лишь потому, что ждал этого и петлять начал заранее. А еще помогли полутьма сада, подсвеченная лишь окнами особняка, набирающая остроту общая нервозность охранников и… осы! Не слишком удобно целиться и палить, когда в паре мест тебя уже кусают, а в десятке других пытаются это сделать. Несколько запоздавшее: «Не стрелять! Не стрелять, дебилы!» — так и вообще подарило надежду на благополучный исход.

Белкой махнув через высоченный забор и оставив на стеклянных осколках, торчавших сверху, пару клоков из портков, Дари кубарем слетел вниз и тут же с разгону чуть не засветил в глаз мужику, кинувшемуся ему наперерез.

— Тихо! — чудом успел отскочить тот. — Я от папеньки. Велено встретить, если что, и представиться именно так.

— Ну так ходу тогда, чего встал?!!

— Туда! — дернули Пепла к дальнему углу ограды, хотя сам он намылился бежать к ближайшему. — Как свернешь — слева переулок. Там экипаж стоит, увидишь.

И, еще раз подпихнув того в спину для скорости, мужик дождался, пока Дари скроется из виду, а сам уже не так торопливо потрюхал вдоль забора дальше, стараясь держаться густой тени. Впрочем, увидев выскочившую из ворот погоню, темп резко прибавил, профессионально уводя преследователей за собой.

Пепел нырнул в переулок, разглядел стоявшую там крытую коляску и юркнул внутрь уже на ходу: возница оказался понятливым.

— Шевелись, — зашипели изнутри, втаскивая его за рубашку. — Быстрее, демоны тебя дери!

— Да сколько ж вас тут? — буркнул Дари, захлопывая дверцу и прислушиваясь к тому, как в противоположную сторону рысью рванул еще один возок. — Папенькиных детей?

— Шестеро, — хмыкнули ему в ответ. — И целый вечер пасем здесь одного тебя.

— Заботливый. — Поймав ритм, с которым мотало экипаж, Пепел наконец поднялся с пола и умостился на лавке. — Это я про папеньку, если что.

— Еще какой, — не стали с ним спорить. — Вся здешняя агентура с утра на ушах стоит. Думали уже, штурмовать этот гадюшник отправят.

— И что? — хмыкнул он. — Пошли бы? Вшестером?

— Ну так ты и один вон справился.

— Это я от неожиданности, — нервно хихикнул тот.

— Так и мы никого оповещать не собирались. Кстати, я тебя на стене еще полчаса назад засек. Где столько валандался?

— Да так, по мелочи. Пожег кое-что, побил… Пчелок погонял опять же. А мы сейчас куда?

— Н-да… — странно глянули на него в полутьме. — Полагаешь, вариантов прям масса?

— Ладно, уел. В посольство, что ли?

— Куда ж еще? Там тебя заждались.

— Так папенька что, и правда здесь? — вытаращился Дари.

— Ну не знаю, как там… э-э… папенька, а Ворон здесь уже часа три. И все эти три часа рвет и мечет, рвет и мечет… Не знаешь, случайно, на посольские руины экстерриториальность распространяется?

— Знаю. Распространяется. Если, конечно, он и флаг над ними не порвет и не смечет. Что, все настолько плохо?

— И даже еще хуже, — кивнул его собеседник, после чего притих, и дальше до места ехали уже молча.

Что дело и вправду швах, Пепел понял, как только выгрузился из экипажа перед входом в представительство империи в Нассагонте.