Шпион

— Не особо я и пугливая, — и в самом деле на удивление спокойно пресекла та эти страшилки. — Пошли. Ясно уже все.

А Рин вдруг подумала: как же ей повезло с этой девчонкой. Вот просто сказочно и необыкновенно. Прям как Пеплу обычно везет.

И даже не сообразила, что за все время вспомнила здесь о нем впервые. Чтобы тут же забыть.

Глава 22

Пепел, вышедший из душа, сидел перед огромным, впору примадонне, зеркалом и занимался… Вообще-то, много чем занимался, да еще и одновременно. Но первое и главное — наскоро промокнув голову полотенцем, он плел тоненькие ранговые косы, чтобы потом стянуть ими положенный каждому приличному рессу хвост на затылке. А поскольку нормально досушить волосы времени не было, периодически ловил полотенцем холодные капли, не давая им сползти за шиворот. И если вдруг не успевал этого сделать — шипел громко и выразительно, не хуже самого настоящего кота. Хорошо хоть, лапкой при этом не дергал. Каждую успешно доплетенную косицу он отмечал малюсеньким бутербродом, стянутым со стоящего рядом блюда и тут же торопливо засунутым в рот — прям целиком. Жевать их он тоже не забывал. А еще искоса посматривать на отражающегося в стекле Ретенауи, пауком сидевшего в низком кресле в углу комнаты. Но самое главное, он при всем этом умудрялся еще и читать.

Газету ему подсунул тоже папенька и теперь без особого любопытства, но внимательно следил за реакцией парня на новости. Пресса эта была макетом того выпуска, что завтра прямо с утра будет продаваться на всех углах Сонресорма, но пока что доступен он был лишь для людей вроде главы тайной канцелярии — ему в дирижабль этот листок успели сунуть в самый последний момент перед отлетом.

Дари отправил в рот очередной рулетик из сыра, ветчины и зелени, красиво упакованный в малюсенькую, разрезанную поперек булочку, снял с косицы очередную готовую вот-вот сорваться каплю и бегло пробежал очередной абзац первой полосы:

«В Сонресорме малым советом трех ресских родов принято решение о создании собственного правительства, главой которого со вчерашнего дня считается Шоралт Ютиси — молодой, но многообещающий представитель одного из двух старших родов. Ретенауи, второй род, традиционно считающийся самым влиятельным в этой северной провинции империи, совершенно неожиданно для всех поддержал его кандидатуру, несмотря на старые, во многом не решенные еще конфликты между семьями. Пожалуй, именно это и стало главной сегодняшней сенсацией. Ну и третьими, и тоже довольно внезапно, признали главу только что созданного правительства род Шоргуа — на настоящий момент один из самых финансово сильных кланов Сонресорма. Таким образом, этот вопрос можно уже считать решенным. Даже несмотря на то, что остальные семьи в большинстве своем пока выжидают и, каким будет их вердикт, наши аналитики предсказать не берутся: столь неожиданно лояльным Шоргуа доверяют отнюдь не все из них. Тем более что новое правительство первым же своим указом подтвердило верность Его Императорскому Величеству и гарантировало, что провинция и дальше останется частью империи. А поскольку с подобным положением дел согласны далеко не все ресские роды, то…»

Пепел отвлекся на еще один бутерброд, что не осталось незамеченным.

— Ты там чуть ниже глянь, — посоветовал Ретен. — Где с пометкой «срочно в номер».

Тот глянул и присвистнул:

— Два подряд покушения? На одного маленького Шорга? Как он выжил-то?

— Четыре, вообще-то, — поморщился ресс. — Два было на момент подписания номера. А выжил потому, что там сейчас Валент и Эрселин.

— Вот, наверное, Штопор задолбался гонять эту сволоту?

— Угу. У Эрс тоже дела нашлись.

— По специальности? — напрягся Пепел.

— Да. Каги ранен. Очень серьезно.

Дари выдохнул сквозь зубы, а потом поинтересовался:

— А сведения откуда? Если здесь, — ткнул он в сторону листка, — об этом ничего?

— Сведения от Шоралта, он нам вдогон телеграмму отбил. Ждала уже здесь, когда прилетели. Может, и еще на какие новости расщедрится — чуть позже.

— Ха, — гнусно хмыкнул Пепел и тут же поморщился, упустив холодную каплю за воротник. — А он теперь большой человек, наш Ралти. Цитирую: «Титул, который примет глава нового государственного образования, скорее всего будет звучать как 'его величество король всех рессов…» Охренеть! Король всех рессов! Кто бы мог подумать такое два года назад, когда этого грязного цуцика волокли из подвала…

— Эрдари, — неожиданно перебил его Ретен. — Этот… э-э… цуцик ради тебя не спит третьи сутки. Послал к демонам все давно рассчитанные планы и сроки! Причем не только сам встал на уши, но и поставил на них всех, до кого смог дотянуться, лишь бы я получил предлог приехать сюда и вытащить из задницы некоего… э-э… скользкого полукровыша, если ничего не путаю!

— Что, вот так прям и сказал? — с удовольствием прищурился Пепел. — Дословно?

— И вдруг глянул неожиданно серьезно:

— Думаешь, я сомневался в этом хоть на минуту? Или думаешь, я сам не сделал бы для него такое, если б пришлось?

— Не думаю, — хмыкнул ресс. — Просто стиль вашего общения иногда ставит меня в тупик.

— Хочешь, открою тебе страшную тайну этого тупика? — заговорщицки прошептал Пепел ему в ответ. — Да нам просто весело! Вот просто весело, и все. Так что расслабься и не мешай получать удовольствие от того стиля общения, который мы пока можем себе позволить. В смысле, пока еще не закостенели в ваших долбаных политесах.

— Да общайтесь, мне-то что? — пожал плечами Ретен и сменил тему: — А знаешь, что он сделал, чтобы ускорить свое признание? И разом заткнуть рты всем, кто начал орать, что он еще даже Ютисом не стал, не говоря уж про все остальное? Вызвал на дуэль любого желающего получить этот титул! И со всеми положенными по ритуалу заморочками поклялся, что передаст его, если проиграет.

— Охренеть! Ничему-то жизнь его не учит. Опять поклялся, демоны его дери! И многих успел убить?

— Ни одного. Он же лучший фехтовальщик Сонресорма, ненормальных так рисковать не нашлось.

— Эх, — печально вздохнул Пепел и ухватил последний бутерброд с блюда. — Жаль, меня там не было, я б вызвал. Просто чтобы посмотреть на морду Ралти при этом.

— Н-да… Веселое дружеское общение, говоришь? — Ретен бросил взгляд на часы и встрепенулся: — Ладно, поторапливайся давай, нам пора.

— Кстати, — Дари закончил с прической и откинул волосы за спину, — ты так и не сказал, куда это мы намылились?

— По дороге расскажу. Но после того, как сам отчитаешься, что успел узнать.

— Долго ты еще собираешься держать интригу насчет цели нашего путешествия? — Пепел вежливо пропустил Ретена в открытый экипаж и полез следом.

— Уже нет, — откликнулся тот и развернулся к кучеру: — Проспект Двенадцати, любезный. Особняк для приемов министерства внешних связей.

— Охренеть, — откинулся он на спинку сиденья, глядя на папеньку круглыми глазами.

— Извини, — театрально развел тот руками, — но официальной аудиенции сегодня добиться не удалось. Ни у монарха, ни у министра. Так что посетим хотя бы неофициальный прием, который они устраиваю так кстати для нас. И во многом это даже лучше получится. Удачнее.

Ретен потянул деревянную рукоятку и легко поднял верх коляски, отгораживаясь от возницы.

— Н-да уж… — Дари почесал нос. — Хочешь сказать, ты нам прям за три часа до начала приема умудрился как-то организовать такое приглашение?

— Да, а что?

— Ничего. Просто я тебя скоро бояться стану.

— Давно пора, — буркнул тот. — Только у тебя с этим почему-то трудности. Ладно, хватит тянуть время, рассказывай, что успел выяснить.

И Пепел рассказал, настолько подробно, насколько позволяли обстоятельства. После чего Ретен пару минут посидел, прикрыв глаза и явно что-то сопоставляя, а потом уточнил:

— Уверен насчет целей Фирмиллита? Я про его планы делать измененных из полукровок.

— Абсолютно. И подозреваю, мутит он это свое варево втихую, не особо афишируя даже здесь. Не иначе как рассчитывает въехать на внезапном и сокрушительном успехе в кабинет повыше. Сильно повыше. И побогаче, естественно. Там все прозрачно на самом деле с этими его целями. Да и не только его. Олифауэлл, например, явно рассчитывает на должность типа той, что сейчас организует для себя наш Ралти — нечто в этом роде ему явно обещали.