Шпионка в графском замке

Через секунду мои подозрения подтвердились. Эрл в гневе прижал кастеляна к стене, удерживая кисть руки у одного его плеча, а локоть – у второго.

– Я слышал, как люди кричат от боли и ужаса, оказавшись в кругу магического огня! – яростно произнёс он, пожирая кастеляна взглядом. – И не хочу услышать это ещё раз.

Пожалуй, именно тогда, в тот самый момент, я определилась окончательно и бесповоротно: эрл Раймонд Ковентедж не имеет отношения к магическим экспериментам. До тех пор я была почти в этом уверена, но тень сомнения всё же оставалась. Но не теперь. Слишком неконтролируемая ярость плескалась в его глазах, слишком много ненависти, боли и отчаяния сквозило в интонациях, порождённых этими воспоминаниями. Слишком похоже всё это было на то, как я сама могла бы при известных обстоятельствах отреагировать на утверждение о безобидности магии разрушения. Раймонд отвёл руку, отпуская управляющего, но тот так и продолжил стоять, вжавшись в стену; казалось, ещё немного – и на ней останется его отпечаток.

– Кому ты давал ключ?! – рявкнул эрл, и кастелян совсем уж задрожал.

– Никому, никому, клянусь вам! – воскликнул он. – Мне бы даже и в голову не пришло так поступить!

Проживающий в замке Одарённый нашёл бы способ заполучить ключ и сделать себе копию. Однако я не торопилась говорить об этом вслух. Что, если у кастеляна действительно рыльце в пушку и Раймонду удастся заставить его заговорить своими методами? Я не собираюсь препятствовать в этом эрлу.

От продолжения допроса кастеляна спасло появление в дверном проёме фигуры оруженосца.

– Господин эрл, пришёл помощник шерифа, – доложил Альберт.

– Хорошо, зовите его прямо сюда, – кивнул Раймонд.

– Вы за ним посылали? – спросила я, когда оруженосец снова исчез в темноте коридора.

– Не за ним, за шерифом, – отозвался эрл, – но, впрочем, какая разница?

– Дюран – Одарённый, так что Нуаре совершенно правильно сделал, прислав именно его, – заметил Родриг.

Ага, значит, дар помощника не является для присутствующих здесь секретом. Но само по себе это ещё ничего не значит…

Дюран появился примерно минуту спустя, сопровождаемый Альбертом.

– Здравствуйте, господин Ковентедж, господин Армистед, леди, – поприветствовал присутствующих он.

Здороваться с кастеляном помощник шерифа не счёл нужным, а может, просто не сразу того заметил: бедняга по-прежнему стоял как приклеенный, не в силах оторваться от стены.

– Получили ли вы те документы, которые я привёз вчера вечером? – спросил у эрла Дюран. – Я не застал вас дома и потому оставил их у офицера охраны.

А вот это уже было совсем интересно. Стало быть, вчера вечером, когда хозяева отдыхали на балу, Одарённый помощник шерифа посетил замок. Под благовидным предлогом, разумеется. Может, не знал, что эрла нет, и просто хотел вручить ему важные документы. А может, наоборот, прекрасно знал об отсутствии Ковентеджа и специально подгадал время визита?

– Да, мне их передали, в этом отношении всё в порядке, – кивнул Раймонд.

– Мог ли я предположить, что мы встретимся так скоро и при таких неприятных обстоятельствах? – сокрушённо покачал головой Дюран. – Что ж, если вы не возражаете, перейдём сразу к делу?

Возражений не последовало.

– Это помещение имеет какое-то отношение к произошедшему? – спросил помощник шерифа, оглядывая комнату.

– Да, – подтвердил Раймонд. – Моя Одарённая определила, что ритуал проходил именно здесь.

– Как я понимаю, речь идёт об этой девушке?

Пронзительный взгляд светло-серых глаз.

– Именно о ней.

– Горничная, которая готовит вкусный кофе и перевязывает раны, обладает даром?

Я выдержала его взгляд. Помощник шерифа, который обладает даром, бродит по чужому замку, рассматривая фамильные портреты, и самолично развозит документы?

– Она уже не горничная, – отозвался Раймонд.

Он говорил совершенно спокойно, явно не считая нужным отчитываться перед кем бы то ни было в своих решениях.

– Понимаю. Просто для меня это новость. Не знал, что госпожа… Дениза, если не ошибаюсь, обладает даром.

Всё ты прекрасно знаешь. Наверняка догадываешься, что и я в курсе твоей осведомлённости. А стало быть, специально со мной заигрываешь. Вот только понять бы, что за игру ведёшь…

– Как выяснилось, обладает, – равнодушно пожал плечами Раймонд. – Мы будем говорить о девушке или о преступлении?

Браво, эрл. Вы заслужили поцелуй в щёку. Но, поскольку уже получили поцелуй в губы в качестве задатка, будем считать, я вам ничего не должна.

– Разумеется, о преступлении, – виновато улыбнулся Дюран. – Прошу прощения, я слегка увлёкся. Итак, вы позволите мне приступить?

– Приступайте.

Дюран распрямил ладони. Искры сорвались с кончиков его пальцев, устремились к центру комнаты.

Стоя у стены, я тихо наблюдала за тем, как помощник шерифа прощупывает помещение, исследуя остатки магических колебаний. Да, дар у него определённо сильный. Существенно сильнее моего, тут можно даже не сомневаться. Если бы мы метили на одно место, шансов получить работу у меня не было бы. Если только, конечно, мне на пользу не сыграли бы красивые глазки.

Окончив осмотр помещения, Дюран ещё немного побеседовал с эрлом, а также подробно расспросил меня о том, что я успела обнаружить.

– Могу я поговорить с некоторыми из ваших слуг? – спросил он у Раймонда.

– Разумеется, – кивнул тот. – Но полагаю, не здесь. Вас проводят в более подходящую комнату.

– Благодарю вас. Если можно, я хотел бы в первую очередь поговорить с девушкой, которая обнаружила пятна.

– Её к вам пришлют.

– Прекрасно. И ещё один вопрос. Дениза, а вы сами способны воспользоваться таким вот кругом?

Я уже собиралась выйти в коридор, но при этих словах, ясное дело, остановилась и обернулась.

– Нет, – уверенно ответила я. – А почему вы спрашиваете?

– Просто хочу кое-что проверить. А что вы делали вчера вечером, часов около десяти?

– Меня в это время ещё не было в замке, – ответила я, внутренне смакуя свою маленькую победу. – Я отлучалась. Это многие смогут подтвердить. Спросите, к примеру, тех стражников, что дежурили на воротах.

– И где же вы были?

Короткое молчание.

– Я была у своего любовника, – с вызовом сказала я. – Хотите, расскажу, чем именно мы занимались?

Краем глаза я заметила, что при этих словах одобрительно усмехнулся не только эрл, но и Родриг.

– Не стоит, – вынужденно пошёл на попятный Дюран. – Но полагаю, этот человек сможет подтвердить ваше алиби. Где он сейчас находится?

Очень забавно, конечно, было бы сказать: «В моей спальне под кроватью» – и посмотреть на их реакцию. Но я ответила иначе:

– Не имею ни малейшего представления. Откуда, по-вашему, я могу это знать?