Штефан Великий и Тропа Фэт-Фрумоса

Но в этом и была цель Великой Охоты, и смысл жизни Гэла тоже заключался в этом.

Звёздный Огонь - волшебный ключ к победе над Смертью. И кэлушары - это Братство Хранителей Звёздного Огня...

4

Раду понял также, что легенда об основании Молдовы - это история Великой Охоты на Короля Мёртвых - Минотавра.

Великой Охоты, которая не остановилась на берегу - рубеже Царства Живых и Царства Мёртвых, а устремилась дальше - к главной цитадели Властителей Моря - критян.

И герб Молдовы - отрубленная голова Минотавра - это символ Великой Охоты, знак победы нал самим Королём Мёртвых в разгар Эры Тьмы...

Странные, загадочные совпадения...

Минос-Бык, Минотавр.

"Мина" - на молдавском - "подземелье, яма".

Быкоголовый Яма, бог смерти индусов. Его имя на языке русов совпадает со словом "яма".

Быкоголовый Бог Смерти проглатывает царевича Солнце на закате дня. Утаскивает его в свою подземную "яму", "мину".

"Диминяца" - по-молдавски - "утро".

"Ди-миняца" - из "мины".

"Мыне" - по-молдавски - "завтра".

Мыне - мина...

Да - утро и завтрашний день рождаются там - в Подземелье Мрака, где пленённый Звёздный Огонь освобождается вдруг из плена. Он стремительно восходит ввысь, озаряя мир возрождённым, живительным Огнём...

Древние сказители постигли когда-то эту великую тайну. И с тех пор Звёздный Огонь живёт и в легендах Молдовы её музыке и искрометных зажигательных танцах.

И когда победа Мертвецов над Живыми будет казаться неминуемой, Хранители Звёздного Огня вновь возродят во Мраке волшебное Звёздное Пламя...

5

Раду открыл глаза.

– Вы готовы сделать свой выбор?
– Тихо спросил рахман Рам Зеус.

– Да.
– Ответил Раду.

Он подошёл к Владычице Левки, и опустился перед ней на одно колено:

– Я выбираю Сиверию, царицу Белого Острова...

ГЛАВА 18. СРАЖЕНИЕ В ПОРТУ

1

Корабли химерийцев достигли берегов Крита глубокой ночью.

Князь Несс стоял на борту одного из кораблей рядом со своей невестой - девой-змеёй. Её звали "Фаис" - "Сияющая".

Полная Луна освещала длинную и узкую бухту. Вдали - над бухтой и ущельем возвышалась циклопическая Башня Минотавра - главный храм Владыки Мёртвых. Купол Башни увенчивал огромный Лабрис - священный двойной топор...

Корабли, один за другим, пришвартовывались к причалам.

– Трудный путь завершён, - сказала Фаис, - приходит время вознаграждения за труды! Особенно - для тебя!

– Отрадно слышать!
– Отозвался Несс.

На причалы начали выносить грузы. Вывели также и рабов из трюмов.

– Этот лунный месяц - особенный.
– Пояснила Фаис.
– И мы находимся в самой его середине. Завтра начнётся убывание Луны, и мы будем праздновать целых четырнадцать дней!

Каждый день в жертву будут приноситься юноша или девушка. Последним умрёт царевич Шан.

Но для нас с тобой, Несс, самый особенный день - завтра! Сам Верховный Минотавр, Владыка Мёртвых соединит нас узами брака. И угостит нас плотью юной рабыни на свадебном пиру. Я так жду этого чудесного момента!

– Я - тоже!
– Заверил Несс.

Рабов построили на берегу. Фаис и Несс также сошли с корабля.

Дева-змея отобрала для Храма Минотавра семерых юношей, в числе которых был и царевич Шан. Затем она выбрала и семерых девушек.

– Возьми стражников, Несс, - распорядилась Фаис, - и доставь этих рабов в Башню.

Ту, что предназначена для нашей свадьбы, запри отдельно. Сейчас я её выберу!

Дева-змея вернулась к рабыням. Тонкая, узкобёдрая, бледнокожая Фаис выбрала противоположность себе - пышнотелую крепкую рабыню с загорелой золотистой кожей.

Обречённую рабыню подвели к Нессу.

– Обрати на неё особоё внимание, князь!
– Посоветовала Фаис.
– Это прекрасное приобретение для нашего пира. Такая аппетитная красотка непременно станет главным блюдом!

И посмотри - бедняжка перепугана! Тебя это не возбуждает?!

Дева-змея провела рукой по спине Несса, и тело князя пронзил блаженный трепет...

2

Прибыв в Башню Минотавра, Несс запер обречённую рабыню в отдельной клетке, как и распорядилась нагиня Фаис.

Когла он собрался уходить, рабыня бросилась к прутьям решётки, и с мольбой посмотрела на Несса своими прекрасными голубыми глазами:

– Господин, прошу! Я сделаю для вас всё, что угодно - только не отдавайте меня этой ужасной женщине!

Что-то зашевелилось в глубине его души. Остатки сочувствия, остатки прежнего "я"...

Но он вспомнил вдруг снова блаженство от прикосновения змеедевы, и новый Несс, готовый с восторгом принять любую жестокость своей будущей супруги, вышвырнул остатки прежней личности, как ненужные старые одежды...

Не отвечая на слова рабыни, он повернулся и пошёл прочь...

В голове зазвучали слова Фаис: "Смерть правит этим миром. Таков порядок вещей, и восстают против него лишь безумцы!

Но искушённый мудрец станет слугой Бога Смерти, и заслужит награду своего Господина..."

Когда Несс поднимался из подземных этажей по лестнице, он увидел бегущего к нему стражника:

– Князь! Вы со своим отрядом должны срочно вернуться в порт!

– Что случилось?

– Корабли даков ворвались в гавань. Их воины уже сошли на берег, и сокрушают всё на своём пути!

"Воистину - безумцы!
– Подумал Несс.
– Бессмысленно восставать против Бога Смерти. Но тот, кто бросает вызов Владыке Мёртвых в его главной цитадели - тот безумен трижды!"

3

Несс и его воины мчались обратно в порт на колесницах.

Теперь он видел вдали пурпурные паруса кораблей даков. Кораблей-то было всего лишь пять.

Но и столь скромными силами они сумели нанести огромный ущерб.

Горящие стрелы даков подожгли причалы и корабли химерийцев. Весь порт был охвачен огнём и дымом.