Штопор

Глава Ордена еще раз глянул на опять погрузившегося в молчание Императора и кивнул сам своим мыслям: из далека все видится слишком искаженно.

Пора ему вмешаться в происходящее на Рубеже.

Да и этот Третий Принц, что так внезапно показал себя сильным симбионтом требует пристального внимания. Чи-интуиция подсказывает, что не зря Вечный практически отпустил его в МВА, вопреки традициям Двора. Кому-то было точно известно, что Акио Сэберо Кайоши совсем не так прост, как казалось.

Часть 4. Скольжение

Глава 28. Анализ рисков

«Как же все запуталось…»

«Кочующий» завершал торможение и выход на стационарную позицию, от чего картинка на экране медленно вращалась. Звезды в отдаленной газовой туманности Охотника казались алмазными искорками на цветном полотне, прокручиваясь как в калейдоскопе. «Воспламеняющий», что шел до этого параллельным курсом так же плавно разворачивался, от чего казалось, что он почти не двигается на фоне затеявших хоровод звезд. Кэру любовалась супердредноутом, его мощными и хищными линиями, мерцающей черным серебром обшивкой и, конечно же, плавным ходом.

На смотровой площадке царила тишина и спокойствие, идеальное место, чтобы привести мысли в порядок. Она не решилась бы опять сбежать из-под опеки Дэша и Ки, если бы дело не было в самой этой опеке.

«И что мне с этим делать?»

Сомнений в том, что между ними происходило что-то совсем… не уставное уже не осталось. Кэру поежилась от неудобной мысли. Ее планомерно загоняют в угол, лишая возможности маневрировать. И с каждым днем осадные действия набирают обороты: Тень в открытую напрашивается в личный круг, а она продолжает делать вид, что все заигрывания как бы телохранителя проходят мимо нее. Если бы… Прикоснуться к Дэшу с каждым днем хотелось все сильнее, все навязчивее были мысли о его губах и том, что она могла бы почувствовать, если бы он решился вновь ее поцеловать. Было бы это также ошеломительно? Перехватило бы у нее вновь дыхание?

И что сделал бы Акио? Ее жених, что пока еще ни разу не поцеловал ее… Сингулярность все пожри! Какие странные мысли… Она хочет, чтобы он ее поцеловал? Скрепил помолвку не только ритуальными словами? Только ли для того, чтобы сравнить ощущения, или в ее желании нечто большее? Нечто более порочное… Что думает сам Третий Принц, когда смотрит слишком многозначительно, чтобы списать это на показательные выступления перед посторонними?

Кстати, о посторонних. К счастью, на обзорной площадке сегодня было мало народу, большинство готовилось к предстоящим тестам, тем самым, что она сдала досрочно, так что можно было не опасаться излишне любезных ухажеров. Шанс, что кто-то, как и она получил за рвение отгул, конечно же, был, но не так, чтобы сильно высокий. Перед выходом она проверила таблицу с рейтингом, пока были опубликованы только ее результаты.

Мэсэйоши кивнула сама себе. Есть о чем подумать без отвлекающих факторов. Например, об очередном разговоре с дедом. Глава Дома выглядел так необычно, что она, сперва, даже не поняла в чем дело, а потом, с опозданием, до нее все же дошло, что дед… барабанная дробь… улыбался! Улыбался, хотя она честно признала, что у нее проблемы с «Воспламеняющим» — своевольный корабль все еще не воспринимал ее всерьез, слушая только команды Кайоши! На ее невнятные извинения старый нэко лишь отмахнулся, сказав:

— Все еще будет.

Что «будет» она не очень поняла, но дед несмотря на почти светящийся вид, не спешил ничего объяснять внучке, лишь довольно жмурился, а под конец даже сказал:

— Молодец, о тебе хорошо отзываются преподаватели.

На ее памяти это была если не первая, то точно не десятая открытая похвала. Кэру так опешила, что разговор завершила скомкано, не удосужившись задать никаких вопросов о своем будущем. Хотя и стоило. Вокруг творилось много чего непонятного, как, например, полное равнодушие тех самых преподавателей к ее «смене пола». Все дружно сделали вид, что ничего такого не произошло, а Архангел Динар и вовсе как-то подозрительно усмехнулся стоило ей прийти на пару в женском варианте повседневной униформы — все тех же брюках, но на этот раз более приталенном пиджаке с подчеркивающими фигуру выточками на всех нужных местах. У девушки даже закралось подозрение, что наг с самого начала догадался о ее поле, что, впрочем, было бы неудивительно учитывая вычитанные сведенья о нюхе змеелюдов…

Такой уж тайной была ее тайна? Или все только делали вид, что считают ее мальчиком? Мол, раз высокородная леди решила развлечься переодеваниями, то почему бы ей не подыграть? Бред чистой воды, Кэру это осознавала, но идиотские подозрения то и дело всплывали в голове.

Из сумбурных мыслей ее выдернуло оповещение на комм, предписывающее явиться в офицерский салон на «Наблюдателе» в четырнадцать сотен по времени платформы. Нэко в неверии перечитала сообщение, но буквы складывались все в те же слова — «офицерский салон», что само по себе было немыслимо, а тут еще и без дополнительных объяснений. И только тут она заметила, что звезды больше не кружатся, а значит они встали на постоянную стоянку. Более внимательный взгляд на экран и холодок предчувствия прошелся по спине. Ранее незамеченный из-за массивной туши «Воспламеняющего» объект обозначался почти по центру экрана и явно шел на сближение — фрегат необычного очертания, но, похоже, все же имперский, активно маневрировал для стыковки с БОП-ом.

На Рубеже их уже ждали? Чи-интуиция нехорошо кольнула — вроде бы ничего критичного, ничего откровенно опасного, но какой-то мутный осадок есть. Вместе со странным кораблем прибыли неприятности? Кэру поморщилась, в их состоянии войны с асурами «неприятности» могли быть какие угодно, но почему-то казалось, что на этот раз они касаются ее напрямую. Да и вызов в офицерский салон на это намекал, очевидно, что он связан с фрегатом.

Кто же пожаловал на «Кочующий»?

До часа икс еще было время, немного, но достаточно, чтобы привести мысли и заодно себя в порядок. Вызов в офицерский салон означал беседу с высшим командующим составом и, скорее всего, с гостями «Кочующего», а значит Уставу нужно было соответствовать до последней ниточки на мундире кадета.

Кэру, конечно же, не видела ни последние этапы швартовки небольшого корабля, ни, тем более, кто именно перешел на БОП. Впрочем, даже если бы она в деталях рассмотрела всю стыковку это не дало бы ответа на вопрос о гостях. Встречал небольшую делегацию лично Архангел Акайо Таро Озэму Рюу, назначенный командующим «Кочующего» на время боевых действий, что, в общем-то было логично, кому как не главному Ведущему-в-бой… вести в бой?

— Высокого неба, Серафим Хошисим! — поприветствовал старшего по рангу командор «Кочующего».

— Высокого неба, Архангел Акайо, — степенно произнес Глава Ордена Созидающих. — Рад видеть тебя в добром здравье.

Церемонии между ними были неуместны, да и не были они фанатами долгих расшаркиваний, так что после коротких вежливых поклонов и отказа Старого Мастера отдохнуть после дороги, Акайо сразу же пригласил его в офицерский салон.

— Я бесконечно рад тебя видеть, но хотелось бы знать и развернутую причину твоего прибытия, а также предписания вызвать юных Архангелов на разговор, — многозначительно посмотрел на давнего друга декан Ведущих-в-бой после того, как они с комфортом разместились за столом салона.

— Развернутую? Краткой тебе недостаточно? — хмыкнул Серафим.

— Краткая звучит как обычно — «помощь и консультация», вот только твое явление никогда не бывает обычным.

— Так уж сложилось, — развел руками Хошисим. — Но прежде, чем я развернуто расскажу о цели моего пребывания на «Кочующем», давай-ка синхронизируем понимание текущей ситуации.

— А что тут синхронизировать? — Акайо недовольно поморщился и процедил: — война, чтоб асурам пригореть одним местом.

— Видимо, как раз, пригорело, раз так резво взялись за наши границы, — покачал головой Старый Мастер. — Последние донесения получили?