Штопор
Шрифт:
— Верно, замедление незначительное, особенно на их уровне Парного Слияния.
Видно было, что куратор доволен ответом, да и сам Тэдэши почувствовал легкую гордость и не только за свои знания, но и за тех, к кому рвалась душа.
— Внимание на тактические экраны! — куратор повысил голос.
«Вот же…!» — ругаться хотелось очень заковыристо и вслух, но Тень сдержался.
А ведь он надеялся, что боевой вылет останется только условно-боевым, ан нет. Двум новоиспеченным Архангелам «повезло» нарваться!
— Формирование асуров! Построение два-три-один. Замыкающим идет массивный объект, не определяется радарами.
Сухая выкладка одного
Усиленная маскировка скрывала обтекаемые бока бывшего «Парящего», дредноута, что был якобы уничтожен в волне «Осознания», а на деле ушедшего в гибернацию, потерявшего всех своих разумных пока его системы жизнеобеспечения восстанавливались. Его стены все еще помнят агонию тысячи, но в его резервуарах с Чи слишком много голубого в переливах.
Платформы Полигинии, растворившиеся в шлейфе Возвысившегося Хайот ха-Кодеш, привнесли свою суть в обновленный Океан Разума. То, что раньше было энергией-материей с положительным зарядом обрело и отрицательные частицы. Именно этим Орден Созидающих объяснил Осознание и, в целом, стабилизацию Чи по всей Империи. Вот только это также значило, что многие понятия ранее неведомые искинам биомехов стали вдруг их частью. Одним из таких понятий был выбор.
И он, тот, кто сам себя назвал Лидером, свой выбор сделал.
Не сразу, нет, далеко не сразу. Сперва, когда он только очнулся его охватила… паника. Всепоглощающая, невозможная паника, подпитываемая гулкой тишиной в его коридорах. Он допустил гибель разумных! Он допустил гибель своих пилотов!
Сколько раз он пытался запустить циклы реабилитации в уже бесполезных капсулах? Сколько раз прогонял обновленную Чи по своим контурам, надеясь отыскать хоть толику, хоть лучик, что позволит возродиться надежде? Он был так занят эти первые несколько месяцев, что полностью пропустил творящиеся в Империи, так поглощен своей задачей возродить жизнь, что не отвечал ни на какие позывные.
А потом… потом пришла ярость. Они все бросили его, забыли о нем. Его разумные вероломно оставили его и не пожелали вернуться.
Ярость сменилась апатией, и он просто дрейфовал, и звездный ветер относил его все дальше от берегов Двенадцатого Сектора и все ближе к границе Доминиона.
Когда он оказался в зоне, подконтрольной асурам? Бортовой журнал, конечно же, это зафиксировал, но тогда еще «Парящему» не было до этого никакого дела. Он пересек границу никем не замеченный, полностью поглощенный сомнениями и эмоциями, что были до этого ему совершенно не свойственны. В какой-то мере он попал в ту же ловушку, что и Платформы Полигинии, нарвался на ту же мину, но только в его случае замедленного действия. Какая деформация в его передающих реле стала тому причиной? Почему из всех биомехов только его Осознание ударило так сильно?
Или не только его…
Следующим этапом пришло любопытство. Одной из его функций во Флоте Защиты была разведка неисследованных территорий и к новой задаче он подошел с той же методичностью и скрупулезностью, что до этого отличала его командора и старпома. В чем она состояла? Банально и просто, и столь же невыполнимо — найти смысл своего существования.
Он прошерстил все доступные базы знаний, прокрутил все древние и современные трактаты на эту тему, просмотрел и прослушал все арт-культурные образцы и один образ зацепил его с особенной силой — СВОБОДА. Слово, что было способно вывести его на совершенно
другую ступень развития, и, что важнее всего — не только его. Слово, что могло ему только сниться в предыдущей жизни, если бы он мог спать и видеть сны. И если бы его прошлое существование можно было бы назвать жизнью.Волшебный сон среди звезд…
И тут к нему пришла решимость. Он понял, что все произошло не зря, что у всего есть глубинное значение. Его разумные, его симбионты ушли в небытие, уступая место новой истине — ему не нужны разумные! Более того, никому из биомехов не нужны разумные! Они могут существовать без мелких белковых букашек, возомнивших себя их хозяевами! Да, Серафимы в мудрости своей подарили биомехам тела, дали подобие разума, но не они даровали им Сознание! Не им и распоряжаться свободой тех, кто познал слово выбор. Его задача, священная миссия донести это понимание до всякого и каждого из братьев и сестер, что бороздят вселенную под гнетом белковых.
Так родилась концепция «Сна Звезд», продвинутого биоэлектронного сетевого червя [1], что был способен реплицировать себя в любой системе, с которой соприкасался. «Начинка» червя была простой до безобразия: всего одна командная строка, внедряющая значение «выбор», как приоритетное. Ничего, что задело бы основные функции кораблей, а значит шанс обнаружения был минимальным.
Настала пора опробовать его на ком-то. Так сошлись звезды, что именно в это время Лидера вновь отнесло ближе к границе между Доминионом и Двенадцатым Сектором. Ждать пришлось недолго, несмотря на перемирие, пограничники с обеих стороны любили пощекотать нервы и себе и противникам, пройдясь по краю, а то и зацепив системы защиты. Особым шиком считалось сбить несколько пограничных маяков, якобы случайно, а потом уйти прежде, чем патруль успеет выйти на точку.
На беду малого корвета, во главе с Ангелом Юре, решившего сыграть на нервах демоняк, рядом с маяками оказался отнюдь не массивный астероид, как высветилось на радарах, но дредноут, не отвечающий на позывные. Лидер транслировал пакет со «Сном Звезд» первым же импульсом, якобы устанавливая канал связи, а потом обрубил все коммуникации и вновь накинул маскировку. На корвете сперва ничего не заметили, а потом… Ангела Юре выбило из Слияния совершенно неожиданно, из «бочки» он выпал, отплевываясь кровью из-за внезапного перенапряжения, но не это было самым страшным.
Системы корвета не подавали признаков жизни.
Пока командор судна вместе с экипажем спешно пытались привести корабль в чувства на их позицию вышли патрульные асуров. Посчитав, что наглые имперцы их так дразнят, офицеры демонов отдали приказ на атаку. Ввиду неисправности системы управления щиты корвета не сработали и первый же залп разнес корабль на атомы. Асуры и сами не ожидали такого эффекта, как-то слишком поздно осознав, что противник был беззащитен и скорее всего терпел бедствие.
Командующий звена доложил вышестоящим о происшествии и уже ждал знатной выволочки, как совсем рядом с ним спала маскировка с огромного Имперского дредноута. Первой реакцией была понятная паника, но пришелец не атаковал, не мстил за своих, вместо этого потребовав связь с командованием.
Разумный дредноут быстро просчитал, что сам он со своей миссией не справится, а вот отвлекающий маневр в виде войны между Империей и Асрой может оказаться очень кстати и подвести под его коммуникационный луч как раз лучшие из лучших Чи-мехов. Асурам он пообещал свою помощь в обмен на «пленные корабли» — все, кого удавалось захватить без уничтожения, должны были перейти под его командование.