Шторм над Петербургом

* * *

Шум столовой заполнял уши, смешивая звон посуды с гулом голосов. Мы сидели за длинными деревянными столами, обедая после занятий. В тарелках — традиционная каша, мясо и слегка увядший салат, но в этот раз никто не жаловался на пищу. Мысли курсантов занимало предстоящее тестирование.

Уже минут пятнадцать обсуждение шло то вполголоса, то в громких восклицаниях, пока кто-нибудь из сержантов не бросал на нас предостерегающий взгляд.

— Ну что, Алексей, расскажи уже, как всё это проходит, — Миша Эристов, бледный и явно нервный, склонился ко мне, глядя прямо в глаза. — Это правда больно?

Я отложил вилку и посмотрел на него, пытаясь подобрать слова.

— Не могу сказать, что приятно, — начал я спокойно, — но и не смертельно. Всё зависит от твоего тела и… ну, настроя.

— Настроя? — с тревогой переспросила Тамара Зубова, сидевшая рядом с Мишей. Она нервно теребила угол салфетки. — Там нужен какой-то особый тип концентрации?

— Не совсем так, — вмешалась Катерина, которая сидела напротив нас. — Никаких особых типов, просто умение контролировать эмоции и слышать себя. А ещё важно помнить, что нас тестируют не ради мучений, а ради нашей же безопасности.

— А если у меня окажется нулевая чувствительность? — Эристов опустил взгляд в тарелку, ковыряя вилкой кашу. — Меня просто выкинут?

— Никто никого не выкинет, — вмешался Андрей. Он откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. — Спецкорпус — это не только положительно чувствительные к Искажениям. У нас здесь множество функций, и не для всех нужен этот дар.

Я улыбнулся.

— К тому же чувствительность не может быть нулевой. Она или положительная, или отрицательная. Положительная — когда ваш организм принимает аномальную энергию и может перерабатывать ее в личный эфир. А отрицательная — когда инородная сила тебе вредит. То есть адаптации не случается.

Катерина кивнула.

— Поверьте, ребят, здесь и без чувствительности есть чем заняться, — сказала она, отодвинув тарелку. — Химики, барьерники, артефакты, лекари…

— Катерина права, — подхватил Лёва, с добродушной улыбкой хлопнув Михаила по плечу. — Даже если ты не чувствуешь магической энергии, ты всё равно можешь стать отличным офицером.

Феликс улыбнулся.

— Да, Лёва прав, — поддержал его Феликс Юсупов. — Потому-то наши командиры делают акцент на разных навыках. Нас же не зря сперва учили справляться с аномалиями без спецэффектов…

Но Эристов всё равно выглядел подавленным.

— Лёва, ты сам-то не боишься? — спросил он с вызовом.

— Боюсь? — Львов усмехнулся. — Есть немного. Но я здесь ради службы. Так что буду делать, что скажут… К тому же с нами И Алексей, и Андрей, и Катерина. Все живые и вполне здоровые. Так что надеюсь на лучшее…

Но не всем удавалось сохранять спокойствие. Тамара всё ещё теребила салфетку, изредка бросая взгляд на меня и Катерину, будто мы могли дать ей уверенность. Настя Гагарина и Аполлон Безбородко сидели чуть дальше, обсуждая что-то шёпотом.

За чаем мы как раз обсуждали планы на вечер. До завтрашней контрольной по магохимии оставалось не так много времени, и мы собирались все вместе пойти в библиотеку, чтобы разобрать несколько заковыристых задачек.

— Нужно освежить формулы, — сказал Андрей, поднимаясь из-за стола.

— И ещё раз пройтись по таблице реактивов, — добавил Феликс.

— А я бы лучше поспала, — пробормотала Тамара, но, видимо, заметив наши взгляды, быстро добавила: — Шутка!

Мы направились к выходу, когда в дверях неожиданно появился майор Ланской. Его фигура заполнила проём, преградив нам дорогу. За куратором стояли двое сержантов.

— Добрый день, господа, — начал он с доброжелательной улыбкой, которая тут же заставила всех напрячься. — Прошу прощения за внезапное вмешательство в ваши планы.

Его голос звучал почти непринуждённо, но все знали, что за этой манерой скрывается что-то серьёзное.

— Курсантам первых трёх групп предлагается… — он сделал небольшую паузу, оглядев нас, — проследовать со мной.

Мы с Андреем обменялись кивками. Началось.

— Прямо сейчас? — нерешительно спросила Тамара.

— Прямо сейчас, — подтвердил майор с лёгким кивком. — И не волнуйтесь, господа. Всё будет под контролем.

Я вздохнул и посмотрел на товарищей. В их глазах читались разные эмоции — от любопытства до страха. Курсанты уже успели напугать друг друга разными страшилками.

— Ладно, идем, — тихо сказал я, делая шаг вперёд.

За мной последовали Андрей, Катерина и остальные. Слава Одоевский молча повел свою группу, да и «тройка» торопливо засеменила по коридору под пристальным взглядом куратора.

Медсанчасть встретила нас стерильным запахом кварцевания и какой-то химии. Белые стены коридора, несмотря на их чистоту, давили тревожной атмосферой. По команде Ланского курсанты выстроились вдоль стены.

— Николаев, Одоевский, Литвинова, со мной в кабинет.

Мы переглянулись. Вызывали командиров каждой группы. Надя Литвинова, обладательница рубинового перстня, была чуть постарше меня и серьезностью могла соперничать разве что с нашей Гагариной. Довольно высокая, девушка обладала почти мальчишеской фигурой и носила русое каре по подбородок.

Сумароков, седовласый подполковник с лицом, словно вырубленным из камня, ожидал нас в кабинете заведующего. Его строгий взгляд сразу пробежался по нашим лицам.

— Докладывайте о состоянии личного состава, — приказал он, сложив руки на столе.

Слава Одоевский сделал шаг вперёд:

— Вторая группа прибыла в полном составе, ваше высокоблагородие. Все здоровы, моральный дух в норме.

— Третья группа тоже, — подтвердила Литвинова, посмотрев на Сумарокова почти дерзко.

— Первая группа — без сюрпризов, — доложил я. — За исключением Уварова.

Сумароков кивнул.

— Хорошо. Сейчас мы начнём тестирование. Вы знаете, что отказываться никто не может. Напоминаю, что процедура рассчитана на минимальный риск, но всё же требует от вас и ваших товарищей серьёзного отношения.

Он пристально посмотрел на нас.

— Если кто-то почувствует себя плохо, вы обязаны немедленно сообщить. Это не предмет для героизма. Мы всё понимаем, но сейчас важнее всего — здоровье каждого из ваших товарищей. Ясно?

— Так точно, — ответили мы хором.

— Возвращайтесь к своим группам, — Сумароков махнул рукой к выходу. — И никаких глупостей.

Мы вышли обратно в коридор, где нас уже ждали.

Сумароков вышел вслед за нами, за ним следовал Заболоцкий, приглашённый майор из Военно-медицинской академии. Оба они выглядели сосредоточенными и непреклонными, и это отнюдь не вселяло уверенности.