Шустрое ребро Адама

— Так вы даже не знаете, где мой муж? — с трудом веря в услышанное, спросила Серафима Ильинична.

— Да не имею ни малейшего понятия, — презрительно рыкнула Софочка. — Так что вы арестовали меня совершенно напрасно. И этого парня тоже, — она указала на своего сообщника, изображавшего дядю Валериана.

Пока все разочарованно молчали, Мариша подошла к Картохину и что-то ему шепнула на ухо.

— Вы когда-нибудь обращались за помощью в охранную фирму «Барс»? — спросил Картохин, едва Мариша отошла от него.

— Нет, что мне там делать? — сказала Софочка, но ее лоб покрыли предательские капельки пота, а сама она слегка побледнела.

— Вам бы лучше сказать правду, — посоветовал ей Картохин. — Потому что обман мы легко сможем установить, предъявив оба ваши обличья для опознания служащим этой фирмы.

— А что тут такого, если даже и обращалась? — с возмущением спросила Софочка. — Фирмы для того и существуют, чтобы в них обращались за помощью.

Почему вас это интересует?

— Но нас это интересует, — сказал Картохин. — И я даже могу объяснить вам, почему. Только вы ведь и сами знаете. Фирма оказывала явно противозаконные услуги по похищению людей. Но до тех пор, пока это касалось исключительно родственников, мы закрывали глаза на ее деятельность, но когда «Барс» стал участвовать в похищении совершенно посторонних лиц, тут уж мы обязаны были вмешаться.

Софочка на этот раз промолчала. Картохин подошел к капитану и о чем-то пошептался с ним.

— Объявляю перерыв! — сказал капитан. — Уведите задержанную. А этого, — и он указал на мужчину, сыгравшего роль Валериана Владимировича, — переведите в другую камеру.

— У меня поезд! — возмутился «Валериан».

— Нам нужно выяснить вашу личность, — отрезал капитан. — Если окажется, что вы виновны лишь в легкомыслии и глупости, то мы вас отпустим.

Следом за Софочкой, которую увел Поленов, и стонущим мужиком с Украины мы вышли в коридор.

— Какая негодяйка, — сказала Тамара Ильинична, судорожно комкая в руках носовой платочек. — Я уверена, что она что-то знает про Валериана, просто не хочет в этом признаваться, — Конечно, — поддержала я. — Так ей грозит статья мошенничество, а если признается, да еще назовет соучастников, да признается в убийстве братьев, так вообще финиш.

— И что нам делать, если она не признается, а Валериан сейчас погибает от голода и жажды? — спросила Тамара Ильинична, совершенно не подумав о том, как отреагирует на ее слова сестра.

Серафима Ильинична протяжно застонала — и лишилась чувств.

— Вот еще, возись теперь с ней! — с досадой воскликнула Мариша. — А ты, мама, говоришь какие-то глупости! Какой еще умирающий от голода пленник?!

Сейчас Картохин притащит кого-нибудь из «Барса», и нашей Софочке придется признаться в том, что это она заказала похищение Валериана Владимировича.

А признавшись в этом, она признается и в остальном.

Чистосердечное раскаяние смягчает вину, разве не слышали? А если будет упираться, так ее вину все равно докажут, но только впаяют уж на всю катушку.

Могут и пожизненное дать.

— Пожизненное? — усомнилась Тамара Ильинична. — Скажешь тоже…

— В любом случае никто не захочет лишние годы сидеть только из-за упрямства, — сказала Мариша. — Ведь Софочка же не дура и должна понимать, что игра проиграна. Наверняка понимает. Так что, тетя, открывай глаза и смотри веселей. Еще до рассвета твой муженек будет снова у тебя под боком. Надеюсь, что эта история послужит ему хорошим уроком.

Картохин действительно привез из «Барса» свидетелей, вернее, свидетельниц — Розу и двух ее подружек; все они видели в офисе Софочку и помнили, что именно она делала заказ на похищение Валериана Владимировича и называла его своим мужем. Девушки сразу же опознали Софочку. Причем на Серафиму Ильиничну не показала ни из одна из них, так что Картохин убедился в том, что она не имеет отношения к похищению мужа. Впрочем, кое-какие подозрения все-таки остались, ведь Серафима Ильинична могла сговориться с подчиненной мужа.

— Да, признаю, что я заказала похищение Валериана Владимировича, — сказала Софочка после опознания. — Ну и что? Это же была всего-навсего шутка.

Признаюсь, что немного жестокая, но если бы знали, сколько мне пришлось вытерпеть из-за моего дорогого начальничка, то вы бы меня поняли. Я заказала его похищение и назвалась женой, так как со слов знакомых знала, что там помогают только женам. А свидетельство о браке у меня не спросили.

— И куда же его потом дели? — спросил Поленов.

— Не знаю, — пожала плечами Софочка. — Меня не заботило, куда они его повезут, поэтому я и не спрашивала, просто доверилась тем ребятам, которые его похищали.

— И даже не проследили за ними до их дачи в Зеленогорске? — усмехнулся Картохин.

— Так он там был?! — воскликнула Мариша. — А как вы узнали? По отпечаткам пальцев?

— И по ним тоже, — сказал Поленов. — Но вообще-то там нашли футболку, которую потом опознала ваша тетя, и записку, написанную рукой вашего дяди.

Сейчас мы уже точно знаем, что он какое-то время находился в том доме.

— А записка?.. — допытывалась Мариша. — Что дядя написал? Наверное, сообщил приметы похитителей?

— Возможно, — кивнул Поленов.

— Что это значит? Вы не знаете, что там он написал?

— К сожалению, записка серьезно попорчена водой и грязью, — ответил Поленов. — Но кое-что нам удалось разобрать. Вам что-нибудь говорят эти три цифры: четверка, двойка и восьмерка. Именно в этом порядке.

— Но это же… — Роза в смущении умолкла.

— Что — это же? — спросил Картохин.

— Ничего, глупости… — Девушка покраснела. — Просто у нас в офисе телефон начинается с этих цифр.

— Неужели? — усмехнулся капитан. — А вы знаете, что в Петроградском районе добрая половина телефонных номеров начинается на эти цифры? Так что придется потрудиться, понимаете.

— У меня дома телефон точно так же начинает-. ся, — сказала Серафима Ильинична. — Наверное, Валериан просил, чтобы человек, нашедший записку, позвонил мне и…

— Не будем гадать, скоро все узнаем, — перебил капитан. — Но кое-что я и сейчас могу вам сообщить.

Вот эта особа, — он указал на притихшую Софочку, — заказала похищение своего шефа. Назвала его мужем и сказала, что ревнует.., братья не раз выполняли подобные поручения, поэтому не почуяли подвоха. Проследив за ними, она вернулась в город, а на следующее утро взяла машину Балерина Владимировича, снова поехала в Зеленогорск и убила братьев. Кстати, в машине найдены ее отпечатки пальцев.

— Не убивала я их, — зарыдала Софочка. — Они были уже мертвые. А Валериана я не забирала. Ладно, так и быть, расскажу вам все. Пусть это зачтется мне в качестве смягчающего обстоятельства. А насчет отпечатков… Видите ли, Валериан Владимирович много раз подвозил меня до метро, так что в машине, конечно, были мои отпечатки. Так вот, вы все правильно сказали, но только с Зеленогорском ошибаетесь. Там я, ни в чем не виновата. Кто-то до меня побывал в этом доме. Я вошла — и как будто меня что-то потянуло к сауне. Я открыла дверь — еще с засовом долго возилась, он очень тугой, увидела мертвых братьев.., и вылетела из дома. Про Валериана я вспомнила уже по дороге к городу. Но возвращаться, конечно, не стала, никто на свете не заставил бы меня снова войти в тот дом. И вещи Валериана я не трогала. «Пропади они пропадом, эти деньги, проживу и без них», — так я тогда решила. А потом подвернулся шанс получить выкуп, надув настоящих шантажистов, и я не могла им не воспользоваться. Вот и все, что я могу сообщить.