Шустрое ребро Адама

Серафима Ильинична бросилась обшаривать квартиру. К счастью, в ней имелось не так-то много мест, где можно было спрятать большой красный пакет, набитый деньгами. Она обыскала всю квартиру, но нигде второго пакета не обнаружила. Остановившись посреди комнаты, Серафима Ильинична уставилась на свое отражение в зеркале. Что делать дальше, она не знала. Но тут раздался спасительный звонок в дверь.

* * *

Мы с Маришей выпили уже по пятому пластмассовому стаканчику омерзительного сладкого пойла под названием «кофе», и я чувствовала, что от шестого меня вывернет наизнанку. Тут Мариша позвонила какому-то своему приятелю и потребовала, чтобы тот привез ей росянку для братишки.

— Ты не находишь, что сейчас не самое лучшее время для сбора гербария? — проворчала я.

Мариша захихикала и заявила, что я когда-нибудь уморю ее своими шуточками. Но я ничего смешного в своих словах не улавливала, поэтому снова уставилась в окно машины. Вскоре приехал Маришин знакомый, передал ей какую-то небольшую коробочку и, распрощавшись, укатил. А наши подозреваемые и не думали покидать рабочие места.

Наконец появилась первая ласточка — миловидная молоденькая девушка, которую мы приметили в офисе полчаса назад. Она ужасно торопилась куда-то; было видно, что одевалась впопыхах.

Сева за стеклом своей машины поднял указательный палец, призывая нас к вниманию. Но мог бы не волноваться, мы и сами догадались, что раз появилась девушка, то скоро потянутся и остальные. Однако произошло это не так-то скоро, часа через полтора. Из офиса выбрались совершенно зеленый Михаил Федорович, желтый Петр Леопольдович и двое пьянющих красных финнов — то есть получился своеобразный светофор.

Мариша вцепилась в баранку, но предприниматели вместе со своими гостями остановились прямо у входа и принялись что-то обсуждать. Мимо них тонкой струйкой сочились их бледные подчиненные.

Увидев Светлану Георгиевну, величественно выплывавшую из здания, мы поняли, что в офисе больше никого не осталось. Светлана Георгиевна что-то сказала четверым мужчинам, те утвердительно покивали и направились к своим машинам.

— Пора! — сказала Мариша.

Мы заранее договорились, что Сева поедет за Петром Леопольдовичем, а мы с Маришей — за Михаилом Федоровичем. В машину к Петру Леопольдовичу сели оба финна. Троица тотчас же укатила, и Сева последовал за ними. Наконец серый «Форд» Михаила Федоровича тихонько заурчал и тоже тронулся с места.

— Я поведу машину, а ты запоминай все необычное, — сказала Мариша. — Нет, лучше" записывай.

— Необычное? Что именно?

— Ну, номера домов, где он остановится, или название улицы, где он остановится выпить газировки.

Тут мелочей быть не может.

По счастью, Михаил Федорович нигде не стал останавливаться, пока не подъехал к новенькому кирпичному дому, стоявшему почти на самом берегу одного из Суздальских озер. Дом оказался многоэтажный — точней сказать было трудно, потому что местами в нем насчитывалось двенадцать этажей, а кое-где только восемь, а то и семь. Возле дома гуляла с маленькой пушистой собачкой девочка лет десяти. Девочка с радостным криком бросилась к Михаилу Федоровичу и повисла у него на шее.

— И что нам это дает? — спросила я. — Человек после трудового дня приехал домой.

— Ты все сразу хочешь, — проворчала Мариша. — Подождем и посмотрим, что он будет делать дальше.

— Что дальше? Пойдет домой, поужинает и завалится спать. Ведь сейчас уже одиннадцатый час.

— Посмотрим. Может, у него найдутся еще какие-нибудь дела, — сказала Мариша.

И что вы думаете?.. Моя подруга снова оказалась права! Как ей это удается, хотела бы я знать. Где-то в двадцать минут двенадцатого Михаил Федорович вышел из дома и чуть ли не бегом устремился к своей машине. Мариша завела мотор, и мы покатили следом за серым «Фордом». И на этот раз Михаил Федорович нигде не останавливался, пока не оказался в центре города. Остановившись же, оставил свою машину возле Пассажа и дальше пошел пешком, постоянно оглядываясь.

Мы с подружкой последовали за Михаилом Федоровичем, однако нам приходилось соблюдать солидную дистанцию, иначе он мог бы нас заметить. При этом мы по максимуму использовали все укрытия, которые предоставляли нам стены домов.

Наконец наш подопечный вышел на набережную Фонтанки, миновал цирк и перешел на другую сторону набережной. Тут начинались жилые дома, протянувшиеся вдоль реки.

— Слушай, я сейчас догоню этого типа и спрошу у него, который час, — заявила Мариша. — А ты должна в тот момент, когда он остановится на секунду, подойти сзади и якобы случайно толкнуть его в спину. Но предупреждаю, толкать нужно изо всех сил. Чтобы он налетел на меня. Ясно?

— Зачем?

— Затем, что он сейчас зайдет в какой-нибудь дом, — а тогда как нам узнать, что он там делает?

— Но он же видел нас в своей фирме, — сказала я. — И сразу заподозрит неладное…

Но Мариша уже мчалась по набережной. Мне не оставалось ничего другого, как поспешить следом за ней. Михаил Федорович, конечно, слышал, как мы топаем, словно стадо слонов, но почему-то не оборачивался, лишь прибавил шагу. Когда же Мариша почти догнала его, он вдруг резко остановился и обернулся.

Так что она и без моей помощи отлично в него врезалась.

— Здравствуйте, — обворожительно улыбнулась Мариша. — Который сейчас час? Я за вами уже сотню метров бегу, на этой улице вы единственный производите впечатление человека, имеющего на руке часы.

Тут и я подоспела. И, конечно же, врезалась в мужчину, как и было запланировано.

— Ой, это вы, Михаил Федорович! А Мариша мне еще и говорит, спорим, что я знаю того человека, давай его догоним. Мы за вами от самого цирка идем и все спорим, вы это или не вы. Надо же, какая неожиданная встреча. А куда вы идете? Тоже гуляете? Давайте гулять вместе?

Михаил Федорович стал совсем плох лицом и начал бормотать, что у него неподалеку небольшое дельце, что в другой раз он с удовольствием, но не сегодня.

— И вообще, такие красивые молодые девушки должны поискать себе компанию получше, чем старая развалина вроде меня, — добавил он в смущении.

— Никакая вы не развалина! — решительно заявила Мариша. — Вы самый интересный мужчина, которого я когда-либо видела. Неужели ваше дело такое важное и долгое, что, закончив его, вы не сможете погулять с нами? Мы бы вас подождали вот тут, на набережной.

И она одарила беднягу своим знаменитым взглядом. Против этого взгляда не мог устоять еще ни один мужчина. И Михаил Федорович не стал исключением.

Он залился краской и пробормотал, что дело у него долгое, но он будет рад встретиться с нами в другое время, вот визитка, звоните, мол, буду счастлив…

— А мы вас все-таки тут с часик подождем, — сказала Мариша. — Вдруг вы передумаете.

Но было очевидно, что Михаил Федорович не передумает.

— Видишь, как торопится? — сказала Мариша, глядя вслед удаляющейся фигуре. — Я как чувствовала, что тут дело нечисто. Чтобы такой червяк отказался от вечера с такой роскошной женщиной, как я! От вечера.., ну, и так далее, сама понимаешь. Нет, тут замешаны большие деньги. Настолько большие, что даже перевесили меня.