Шут

– А как вам удалось заставить замолчать собаку ?

– Это к делу не относится. Если вопросов больше нет, то будьте готовы завтра проснуться в другом мире.

***

– Вот никогда бы не подумал, что всё произойдёт столь буднично,- говорил я, ахнув сто грамм и задумчиво жуя огурец.- Мне, конечно, приходилось читывать фантастику там всякую. Про другие миры... Приключения, погони... А тут на тебе: получи, распишись, приступай. По пятьдесят ?

– Я же тебе сказал, что пить не буду. И меня глубоко возмутило твоё поведение.

– Это вы насчёт денег ? Сразу видно, что вам никогда не приходилось сидеть без денег, не зная, когда будет зарплата, выживать, перехватывать какие-то крохи на стороне, купаться в долгах, мучительно высчитывать, можно ли позволить себе что-то кроме самого необходимого. А вот сейчас, Сергей Сергеич, у меня появился шанс заработать. И я зубами выгрызу у них свои деньги, как бы вы к этому не относились.

Мы с Сергеем Сергеичем и рыжим котом сидели на кухне за скромным ужином. Нина с Петровичем разошлись по домам. На дворе стояла ночь.

– Мне завтра предстоит проснуться в другом мире, а я абсолютно ничего не чувствую. По пятьдесят ?

– Убери от меня свою бутылку ! А вот мне завтра предстоит побывать в Координационном Совете, и я волнуюсь, как перед первым экзаменом.

– Не смешите меня, Сергей Сергеич. Вы перед первым экзаменом вызубрили всё от корки до корки; волноваться вам было не с чего.

– Откуда такие сведения ?

– Догадался. По пятьдесят ?

– Да пошёл ты к чёрту ! Рыжий, убери от меня свои лапы. Колбасу покупал Юра, к нему и обращайся. Тебе бы, кстати, тоже хватит пить.

– Хорошо, Сергей Сергеич. Сейчас вмажу ещё соточку - и баста. Я уже и не помню, когда последний раз выпивал.

– Могу освежить твою память. Это было вчера.

– Надо же, а я и забыл ! Нина Ивановна любезно спонсировала меня, даже не догадываясь об этом. Есть ещё добрые люди на земле. Только вчерашний день не считается.

– Почему ?

– Потому что. Хочется мне так. По пятьдесят ?

– Юра, мы с тобой поругаемся ! Неужели ты не понимаешь человеческих слов ?!

– Хорошая водка, Сергей Сергеич, настоящая. А я-то боялся, что подсунут разбавленный спирт, и спасибо ещё, если пищевой. Вам уже сообщили, чем именно вы будете заниматься в Координационном Совете ?

– В том-то и дело, что нет. Возможно поэтому меня просто трясёт, когда я думаю про завтрашний день.

– Тогда давайте по пятьдесят. Очень успокаивает.

– Ладно, наливай.

– Ваше здоровье.

НОВАЯ ДОЛЖНОСТЬ

***

Я проснулся и осмотрелся по сторонам. Местом моего пробуждения не была дача Сергея Сергеича.

Королевский шут Турди не очень-то стремился к роскоши. Небольшая, скромно обставленная комната. Стол, стул, кровать, книжный шкаф. Одну стену украшала медвежья шкура, другую - портрет короля с дорисованными чёрной тушью рогами, клыками и поросячьим пятаком.

Координаторы меня предупреждали о том, что Турди в последнее время крайне озлоблен. Надо будет соответствовать, дабы не проколоться. Так, что там говорили про моих слуг ? Экономка, повар, горничная, лакей-охранник, садовник. Пять штук получается, а должно быть шесть. Ах да, ещё конюх.

Я поднялся, заправил кровать. У меня ещё было предубеждение против того, чтобы надевать чужую одежду, но тут мне припомнился задаток, оставленный на хранении у Сергея Сергеича.

Я оделся и вышел из комнаты. Эти олухи из Координационного Совета не сообщили мне ни названия страны, ни как именуется столица. Ничего, сам разузнаю.

Дом у шута оказался двухэтажным, его покои располагались на втором этаже. Я спустился вниз и встретился с пожилой, опрятно одетой женщиной. Экономка. Имён моих слуг мне тоже не назвали; ну да я бы их и не запомнил.

Экономка слегка поклонилась мне и сказала:

– Доброе утро.

Я покосился на неё и буркнул:

– Ты так думаешь ?

– Прикажете накрывать к завтраку ?

– А что, я, по-твоему, должен голодным шляться ?

– Вам подать в комнату или покушаете на кухне ?

– У тебя с утра так много вопросов,- проворчал я.- На кухне поем. А ты пока собери всех мерзавцев, околачивающихся в моём доме.

Экономка удалилась.

Я умылся, затем по запаху нашёл кухню. Повар быстренько сервировал мне завтрак. Из коридора слышались голоса собирающихся по моему распоряжению слуг.

Я прикончил завтрак, выпил вина и вышел к ним, прихватив с собой повара. Все слуги смотрели на меня мрачно и настороженно. Похоже, Турди умеет заставить уважать себя. Глядя на них, охотно верилось в то, что они все вместе и каждый по отдельности с превеликим удовольствием чего-нибудь бы спели или сплясали на моих похоронах.

– Ну, с чего начнём ?- спросил я.

– С незыблемого,- отозвалась из шеренги слуг рыжеволосая девушка.- С того, как вы поразбиваете нам морды и сгноите нас на каторге.

Горничная. Молодая и дерзкая, ничего не боится. Или почти ничего, раз до сих пор не послала Турди куда подальше и не ушла от него. Кто-то шикнул на неё.

– Об этом после,- ответил я.- Слушайте меня внимательно. Сегодня ко мне приедет

его величество, поэтому вы все сейчас займётесь уборкой. Дом должен сиять и

сверкать от чистоты. Его величеству не следует думать, будто я живу на конюшне.

Вам всё ясно, бездельники ?

– Но мы и так содержим дом в чистоте,- заметила экономка.- И двор тоже.

– Ты мне поговори ещё,- проворчал я.- Уборку надо закончить по возможности

быстро.

– Мы будем стараться,- заверила меня экономка.

– Да уж постарайтесь, Иначе я поразбиваю вам морды и сгною вас на каторге.

Слуги разошлись, понимающе переглядываясь. По всей видимости, Турди не

впервой ожидал королевского визита.

Я поднялся наверх и принялся разглядывать книги, в изобилии водившиеся у шута. Их тематика оказалась весьма разнообразной: войны, биографии королей-завоевателей, предсказания конца света, методики пыток. Почему-то меня ничуть не удивляла моя способность говорить и читать на языке чужого мне мира. Непонятно только, чего это у них имена такие дикие ? Похоже, местные государства основаны викингами или кем-то вроде них. Интересно, куда эти охламоны славян подевали ?