Шут

– Именно так. Его величество Франк Четвёртый. Удалил по ложному навету, но сейчас раскаивается и завтра по нашим расчетам должен вернуть этого молодого человека. А тот за время опалы совершенно выбился из колеи - озлобился и практически спился. Мы боимся последствий. Вот если бы на это время заменить его... Кем-то... (в этом месте лысый покосился на меня) А потом...

– А потом пошёл ты знаешь куда ?- вмешался я.

Но лысый не обиделся. Он шагнул ко мне и прошептал некоторое число.

– Единицы измерения,- уточнил я.

Лысый нарисовал в воздухе букву "S", перечеркнув её сверху вниз двумя параллельными линиями.

У меня захватило дух. Такая сумма ! Я работу брошу, столько всего себе накуплю...

Вот только заплатят ли ?

– Юра, ты хорошо подумал ?- спросил меня Сергей Сергеич.

– Всё нормально,- ответил я.- Надо же людям помочь.

Ты посмотри, как он обо мне заботится ! Не так давно собирался отправить меня туда же, но безо всякого денежного вознаграждения, а теперь: "Ты хорошо подумал?" Да уж получше, чем тебе кажется !

Лысый распустил весь свой спецназ, оставшись только со вторым тогоносцем и одним чернокомбинезонником. Остальные вояки ушли в стену и пропали с глаз.

– Как будет выглядеть моя работа ?- спросил я, стараясь казаться спокойным, хотя ноги у меня так и порывались пуститься в пляс.

– Очень просто. Мы уберём Турди, на его место перебросим вас.

– Как это - "уберём"?!- взвился Сергей Сергеич.

– Переместим,- объяснил лысый.- К вам, если позволите, а нет - подержим его пока у себя.

– Ну, дальше что ?- нетерпеливо сказал я.

– Ничего. Когда вы всё сделаете, снова поменяем вас местами.

– Кто такой этот Турди ?

– Шут при дворе Франка Четвёртого.

Сергей Сергеич ухмыльнулся. Я почесал затылок. Шут ? Мне-то думалось, что этот Турди - хотя бы министр.

– Это как Шико у Дюма ?- уточнил я.

– Ну... не совсем,- ответил лысый.

По его глазам было видно, что имена Шико и Дюма ему совершенно ни о чём не говорят.

– Кто-то будет управлять мной из Координационного Совета ?- продожал я допрашивать лысого.- Или мне самому разбираться ?

– Разумеется будет ! Именно для этого и существуют координаторы.

– Отлично. Тогда у меня условие. Моим координатором должен быть Сергей Сергеич.

Двое в белых тогах переглянулись.

– Но это невозможно,- робко проговорил плотный.

– Исключено,- подтвердил лысый.

– В таком случае - до свидания,- сказал я.

– Юра, ты хорошо подумал ?- снова вмешался Сергей Сергеич.

– Послушайте, молодой человек,- снова заговорил лысый.- Мы сейчас не в том положении, чтобы непременно добиваться вашего согласия.

Сергей Сергеич, услышав эту закамуфлированную угрозу, подался вперёд, но я опередил его.

– Ах, вот как ? В таком случае, я тоже не в том положении, чтобы непременно выполнять эту работу. Чем там у вас Турди занимается ? Водку лакает ? Так я в этом отношении тоже в грязь лицом не ударю.

Плотный жестом остановил лысого, уже готового ринуться в словесную перепалку, и обратился ко мне:

– Вам-то это зачем нужно ?

– А я не доверяю вашим координаторам. Не забывайте, кстати, о том, что вы на меня вышли именно через Сергея Сергеича.

Двое в белых тогах немного пошептались между собой, ожесточённо жестикулируя. Лысый упирался, плотный уговаривал его. Договорились они быстро, после чего обернулись ко мне.

– Давайте сделаем так,- заговорил плотный.- Сергея Сергеевича, при всём к нему уважении, координатором мы поставить не можем. Во-первых, надо пройти соответствующую подготовку, во-вторых, у нас штаты заполнены. Но мы можем временно назначить кем-то вроде наблюдателя или ассистента координатора. В порядке эксперимента. Вы как, Сергей Сергеевич ?

– Меня... Ассистентом ...

Похоже, от радости он забыл все слова.

– Утрясите все дела со своим начальством,- посоветовал лысый.

Мне стало грустно. С моим начальством только утрясать что-то можно.

– Что вас угнетает ?- спросил меня плотный.

– Да директор у меня - самодур. Я на сессию-то прорвался как сквозь строй. А тут ещё за свой счёт придётся брать, даже не знаю.

– Что ты рассказываешь ?!- возмутился Сергей Сергеич.- Заочников на сессию должны отпускать беспрепятственно.

– Они много чего должны.- пробурчал я.

– И ваш выбор...
– начал лысый.

– В вашу пользу,- заверил я его.

– Через три часа ждём вас на инструктаж,- сказал лысый.

И оба в белых тогах плюс охранник в чёрном комбинезоне медленно растаяли в воздухе.

– Юра, спасибо, - прошептал Сергей Сергеич.

– Не за что. Мне просто жутко хочется посмотреть, как вы будете расхаживать без штанов, завернувшись в белую простыню. Петрович, да оставь ты эту лопату. Пошли отсюда.

ПРОВОДЫ

***

В тот день все хотели моей смерти. Сперва на меня наехала Нина за выпитую самогонку. Она никак не хотела поверить в то, что бутылка в буфете сама по себе опрокинулась, а я не заметил этого и надышался алкогольных паров. Конец дискуссии положил Сергей Сергеич, пообещав Нине оплатить мой банкет.

Затем у меня состоялась прелюбопытная телефонная беседа с начальником моего отдела. Поступившую с моей стороны просьбу продлить отпуск для досдачи сессии он счёл личным оскорблением. В чём-то я его понимал - по этому поводу ему придётся объясняться с директором, а того вообще-то следовало бы держать в железной клетке, в наморднике и на цепи. Говорить он вовсе не умеет, только орёт; в выражениях с подчинёнными не стесняется; что ему ни сделай - всё плохо...

Эх, получить бы деньги, обещанные тем деятелем в белой тоге. И можно будет послать всю эту шайку куда подальше. А пока что начальник отдела обозвал меня безответственным человеком и бросил трубку, так ничего и не сказав по поводу продления отпуска.

Перед моим выходом на инструктаж Сергей Сергеич собрал своих домочадцев и заявил:

– Запомните: никто из вас не должен никому ничего говорить о происходящих здесь событиях. Вы меня поняли ?

Нина стрельнула в него недовольным взглядом. Ей трудновато было бы разболтать наш секрет - из тактических соображений её в него не слишком-то и посвящали. Петрович коснулся своего заплывшего в драке глаза и поинтересовался: