Шут

Тот был занят - делал внушение принцу Берту. Парнишка совершенно не занимался государственными делами, предпочитая всё время проводить в обсерватории, пристроенной к королевскому дворцу специально для него. Франки объяснял сыну, что рано или поздно он унаследует престол, а посему ему нужно вникать во всё, что делается в стране и её окрестностях.

Берт слушал его со скучающим видом.

– Чего тебе ?- обратил на меня внимание король.- Не видишь разве - я занят.

– У меня минутное дело. Дай мне королевскую печать.

– Только и всего ? А может мне лучше сразу отказаться от престола в твою пользу ?

– Это было бы разумно с твоей стороны, однако я не хочу твоей смерти от голода и вшей. Ты ведь ничего не умеешь, кроме как просиживать штаны на троне. Дай мне печать !

– Я должен знать, куда ты собираешься её приложить.

– Ну разумеется, ты же король. И я, понятное дело, тебе скажу... Но только потом как-нибудь.

– Разговор окончен,- сказал Франки и снова повернулся к сыну.

Я ушёл от него с мыслью о том, что Турди не мог не предполагать отказа, а посему должен был что-то предпринять по этому поводу.

В кабинете шута я перерыл сейф, облазил столы, обследовал плинтуса и карнизы. Поддельная печать - свинцовая болванка, отлитая, по всей видимости, с глиняного оттиска - нашлась под подушками на шутовском ложе. На печати красовался щит, из-за которого щетинились мечи, копья и алебарды с надписью по кругу: "Великий государь Франк Четвёртый".

Итак, Турди предусмотрел всё. Я только одного не мог понять: ну как можно спасти наше государство, взбесив до невозможности соседского короля ?

7. БЮРОКРАТИЧЕСКАЯ МАШИНА

***

Распекать своих слуг мне было в общем-то не за что, потому я, по прибытию домой, мирно поужинал и отправился в свои покои. От дворца Франки до дома Турди мне пришлось топать около пятнадцати минут, но меня предупредили о том, что путь этот довольно опасен, особенно в потёмках и без оружия.

Итак, я засел в комнате шута и принялся размышлять. Ясно, что Турди не собирался ограничиваться отправкой письма королю Неммардии, он должен сделать что-то ещё. И почему он не оставил плана мероприятий по спасению государства ? Я бы его нашёл и не мучился теперь.

Может разгадка на самодельной карте из сейфа ? Кто-то зачем-то должен пройти через Неммардию в страну "А". И это облегчит нам жизнь.

Я лёг на кровать, положил руки под голову. Нет, всё-таки проще быть студентом-заочником, чем шутом, пытающимся лезть в государственные дела. И чего этой Неммардии от нас нужно ?

Какие-то образы полезли в мою голову; я понял, что засыпаю.

Приснился мне Сергей Сергеич. Он почему-то был в гражданке - координаторы не переодели его в своё белое тряпьё.

– Здравствуй, Юра. Как твои дела ?

– Здравствуйте. Понемногу. Знаете, Сергей Сергеич, никогда мне ещё не снился столь глупый и бессмысленный сон. Всякое бывало, но...

– Возможности человеческого сна ещё не изучены,- перебил меня Сергей Сергеич.- Координационный Совет, например, таким вот образом связывается со своими исполнителями.

– Ну и дела ! Значит, мне даже во сне от вас покоя не будет ?

– Юра, завтра тебе необходимо прибыть сюда, к советнику Старку.

– Вы шутите, Сергей Сергеич ?

– И не думаю. Советник Старк попросил меня передать тебе его вызов.

– Зачем ?

– Не знаю. Вроде бы, он собирался поговорить с тобой об Уставе Координационного Совета.

– Сергей Сергеич, ну это же полная чушь ! Пока я буду с ним болтать, Неммардия нас захватит !

– Ну да, прямо уже и не обойдутся без тебя. Беседа долго не продлится. Смотри не забудь.

– Что-то вы темните, Сергей Сергеич. Зачем меня вызывают в Совет ?

– Юра, я и вправду не знаю. Теперь смотри, как к нам попасть. Вот карта твоего города. Дворец короля - видишь ? Твой дом.

– А где улица Торговцев ?

– Не знаю. Вот точка пересечения.

– Прямо на улице ?

– Там стоит пустой дом, по слухам в нём живут привидения. Войдёшь в него, спустишься в подвал...

– Сергей Сергеич, я ужасно боюсь привидений.

– ...там увидишь дверь, на ней - маленькое электронное табло. Наберёшь цифры 7 и 9. Запомнил ?

– А потом ?

– Дверь откроется, и ты попадёшь в Совет.

– Сергей Сергеич, а без этого никак нельзя обойтись ?

– Во всяком случае, лично я не советовал бы тебе игнорировать приглашение советника Старка.

– Ладно, приду. Бывайте здоровы, передавайте привет своим домашним.

Сергей Сергеич отключился, и далее мне снились куда более приятные вещи.

***

Утром я отправил своего охранника во дворец, чтобы он сказал Доре, чтобы она сказала принцу Берту, чтобы он сказал королю, что я задержусь. И в самом деле, не стоит ссориться с Советом по мелочам, раз он платит мне такие приличные деньги.

Я без труда нашёл дом с привидениями, спустился в подвал, в потёмках стукнулся и споткнулся обо всё, обо что только было возможно, при помощи кремниевой зажигалки отыскал дверь с маленьким табло, на котором тускло блестели два зелёных нолика. Прямо под ними белели кнопки.

Я набрал семёрку с девяткой, дверь открылась, отодвинулась в сторону каменная плита, поднялась решётка. Изнутри дохнуло сыростью, тьму раздвинул слабый свет.

Шагнув внутрь, я побрёл по открывшемуся мне коридору, освещённому люминесцентными лампами. Стены в нём оказались кирпичными, крытыми влажной штукатуркой, местами отвалившейся. Вот уж не ожидал того, что преддверие Совета окажется таким бомжатником !

Внимание моё привлекла категорическая надпись, выжженная горящей спичкой по штукатурке и гласящая: "Старк - лох". Рядом какой-то правдолюбец доцарапал гвоздём: "и козёл".

Но и на этом неведомые хулители советника Старка не остановились. Немного ниже располагалась надпись, обвинявшая его же в пристрастии к пассивному гомосексуализму, восклицательным знаком за ней чернел отпечаток чьей-то обуви размером 42-43. Похоже, советник Старк пользовался в Совете немалым авторитетом.

– Эй, братан, подожди !- послышался голос сзади.