Схватка с судьбой

– Тогда почему он отдал тебя?!

– Наверное, был уверен, что вы не поверите, – пожала плечами безмятежная девушка. – Или что побоюсь болтать из страха перед вами. Ну что вы из жажды мести забьёте меня мордой деда.

Агарес поперхнулся и даже немного успокоился.

– А ты не боишься?

– Боюсь, – не стала скрывать девушка, – но я знаю, что меня убьют в любом случае. Или вы, или дед. А так я могу надеяться, – глаза её кровожадно блеснули, – что, сцепившись, вы попереубиваете друг друга. Ну или хотя бы хаггаресы сотрут с лица гор общину. Не поймите меня неправильно, я отнюдь вам не симпатизирую. Но если вы мне просто не нравитесь, что деда и болото, которым он правит, я люто ненавижу.

– Ва-а-а, – окончательно успокоившись, Агарес сложил руки на груди и с насмешливой улыбкой уставился на девушку. – А ты не по-бабьи смекалиста. Детей бы нарожала не дураков.

Он вновь оценивающе осмотрел Майяри, и взгляд его сладострастно потяжелел.

– Хороших детей могла бы родить…

– Хотите жениться на мне ещё раз? – улыбнулась Майяри.

– Ещё?

– Мы оба прекрасно знаем, что уже не муж и жена друг другу. Бросьте разыгрывать удивление, господин, – попеняла хаггаресу девушка. – Не могли же вы думать, что в Жаанидые просто так появилась беспризорная Книга Знаний? Правда, я не знаю, откуда дед её достал. Да и зачем ему был нужен наш развод, тоже не понимаю. Может, хотел обвинить в незаконном удержании наследницы семьи и натравить на вас других хаги?

Хаггарес опять сцепил зубы и взбешённо заворочал глазами.

– Скляда! Честный обмен? Сука!

– О, неужели у вас было что-то, что могло заинтересовать старейшину?

Агарес как-то странно посмотрел на неё и усмехнулся.

– Что? Старик не признался в своей промашке?

– Старейшина не промахивается, – иронично отозвалась Майяри.

– Три года назад мы поймали в окрестностях общины трёх пацанов пяти, шести и десяти лет от роду, – по лицу оборотня расползлась кривая ухмылка. – Старик, видать, возлагал на них надежды. Сильные паршивцы, хоть ещё и мелкие!

И Майяри стало нехорошо при мысли, что мстительный хаггарес может сделать с заложниками. Вина вгрызлась в сердце. Если бы она знала…

– Я Ирдару не доверял и оставил мелких здесь с условием, что обменяю их только на дорогую жёнушку, – и подмигнул девушке.

– Похоже, очень достойные потомки, раз старейшина так рискует, – заметила та.

– Ещё бы ему не рисковать. Среди них его выблядок!

– Что? – обомлела Майяри.

Агарес расхохотался.

– Ирдар снизошёл вниманием до какой-то из ваших Благословлённых на Одиночество, а та взяла и затяжелела.

У Майяри кровь отхлынула от лица. Ей всегда казалось, что старейшина чурается Благословлённых на Одиночество, да и вообще женщин.

– И вы отдали детей?

Агарес хмыкнул.

– Было бы кого отдавать.

– Они… мертвы?

Хаггарес с наигранной печалью развёл руками.

– А вы с дедом достойны друг друга, – тонко улыбнулась Майяри.

– Он уже дряхлеет и сдаёт. А может, чуточку подёргаем его старое сердце? – Агарес приблизился и едва ли не облизнулся. – Как тебе ещё раз стать госпожой Изирш, а затем и занять место деда? Вдвоём мы быстро выведем наши народы из тени.

Могучий палец прикоснулся к Майяриной щеке.

– А не отвращаю? – приподняла та брови. – Наша первая брачная ночь была… не очень хороша.

– Да, зацепила ты тогда меня по самолюбию знатно, – с подкупающей честностью признался Агарес. – До сих пор гадаю, как тебе удалось тогда дотянуться до сил. Лучшие знатоки письменности осмотрели зал сверху донизу, но не нашли изъянов. Так как тебе это удалось?

Не нашли изъянов? Майяри едва сдержала удивление.

Она думала, что её маленькая хитрость давно разгадана. Неужели…

– У хаги есть свои маленькие секреты, – девушка провела рукой по груди хаггареса, медленно его обошла и крутанулась на пятках. – Увы, этой хитрости у меня сейчас с собой нет. Времени собраться не дали.

Как только шесть с половиной лет назад появился хаггарес-жених, на неё нацепили хаггаресские браслеты. Майяри знала, где пройдёт первая брачная ночь, и готовилась к ней, используя те знания, что были доступны в её положении, и мастерила мелкие артефакты, по большей части незаконные на территории Салеи и потому особенно поощряемые дедом в изучении. Кое-какие из них Майяри пронесла на брачном наряде. Мелкие, отшлифованные до плоскости и металлически блестящие, они мало отличались от бренчащих безделушек на платке.

Пригодился ей только кристалл тифрити.

Майяри отступила немного в сторону от шкуры, вспоминая место, на котором сидела более шести лет назад, и неожиданно ощутила свои силы.

Тифрити всё ещё действовал, и в защите храма всё ещё имелась лазейка. Девушка с тайным ликованием поняла, что браслеты на неё нацепили ещё более слабые, чем в своё время нашёл Ранхаш.

– Каменщика, – девушка с улыбкой посмотрела на Агареса. – Вам нужно было позвать каменщика.

– Кого…

Оборотня снесло в стену, и невидимые пальцы впились ему в горло. Агарес захрипел, засучил ногами, но их тут же вместе с руками вжало в камень так, что он не смог пошевелиться. Запахло палёным мясом, и девушка с досадой тряхнула руками.

В ночь побега перед приходом жениха она успела вытащить один камень с символом из пола и нарушила этим целостность защиты узилища. Хаггаресам, похоже, раньше не приходилось сталкиваться с таким вандализмом. Пленных хаги они приковывали к цельнокаменной стене на пятачке такого же цельнокаменного пола. До выложенного кирпичом они не дотягивались. Вместо вытащенного камня Майяри положила тифрити и замаскировала им нанесённый ущерб. После чего придушила мужа, поднялась наверх, забрала Книгу и под личиной Агареса вышла из храма и украла дракона.

Майяри подошла ближе к задыхающемуся хаггаресу и, глядя в наливающиеся кровью глаза, проникновенно произнесла:

– Не держите на меня обиду. Я просто хочу жить, а не умирать за ваши с дедом идеалы.

Хаггарес что-то попытался ответить, но лишь зря растратил дыхание и быстрее потерял сознание. И последнее, что он увидел, – это истрёпанные сапоги из драконьей кожи.

Майяри поспешила отпустить оборотня, чтобы не умер, и отойти. Мёртвым Агарес был бы безопаснее для неё, но зато он может серьёзно потрепать деда, на что она очень надеялась.

Из узилища Майяри вышла, не опасаясь охраны у двери: была уверена, что Агарес их всех отослал. Прошмыгнула по коридору и воровато выглянула в окно. Оно выходило прямо на главную улицу хаггаресского поселения. Девушка отметила, что день близился к вечеру, но темнота наступала быстрее из-за плотно обложивших небо туч. Главный выход она проигнорировала, торопливо взбежала по узкой деревянной лестнице наверх и перебежала на другую сторону дома к окну, выходившему на пустырь. Он заканчивался обрывистым склоном, и в прошлый раз Майяри сперва думала уйти этим путём, но потом остановила выбор на драконе.