СИ)

Абсолютно пунцовые, оба продолжили свежевать тушки зайцев, наблюдая за рассеивающимися облаками и тонущим закатом…

***

От вида говорливой речушки у Даньки волосы вставали дыбом, но собрание было решено устроить именно здесь, на таинственным образом сточенном плоском камне у склона оврага, подальше от яблонь. Саша мудро заметил, что им необходимо прийти к консенсусу, хотя друзья лишь отдалённо понимали значение этого слова. Но достичь его хотелось в любом случае.

Выступала Роза, нервно вышагивая возле камня, мальчишки сидели на нём.

– Ну, что ж, я первая попробую поймать этот консенсенсо… это чёртово слово, – девчонка сплюнула, развернулась. – Я уже обсуждала с каждым из вас по-отдельности варианты уничтожения Существа и, следовательно, спасения детей, возвращения домой. Вспоминая успехи в разрушении аттракциона, в народе прозванном «механизм», в обоих случаях мы пришли к выводу, что разрушить надо все развлекательные места. Данный процесс… Ну, к чёрту! Ребята, всё это можно сказать простым языком и не замарачиваться!

– Тогда консенсус не поймаем, – отрезал Саша. – Продолжай! Взрослым помогает. Ты разве новости не смотрела?

– Данный чёртов процесс, чёрт подери, – смиренно зашипела Роза, – должен, тысяча тухлых чертей, продлится минимум месяц, учитывая количество всех аттракционов в Пределе Мечтаний, черта вам в глотку! А у меня в наличие имеется только два чёртовых дня! Ведь, как вам, чертягам, известно, сегодня пятница, а Существо забирает самого старшего ребёнка в последний день недели. Чёрт!

– Не отвлекайся.

– Следовательно, – кивнула Изгнанница, – если за два дня мы не победим его, то меня убьют… Чёрт… Ребята, жду предложений.

– У меня есть предложение, – Данька поднял руку, как на уроке. – Попросим помощь у чудовищ, не подчиняющихся Существу, к примеру, лавандовая фея, которая нас спасла на реке.

– Отклоняется, – ответил Саша, влившись в роль. – Я… я не хочу, чтобы её опять наказали.

– Сирена?

– К чёрту! – взвизгнула Роза, удивив мальчишек. – Вы ни в коем случае не должны просить её помощи. А ты, Данил, ещё получишь у меня за то, что ходил на неё поглазеть! Ух… Сирене нельзя доверять, ребята. Вы будете смеяться, но так говорит моя женская интуиция. Когда я в числе первых избранных попала в Предел Мечтаний, то эта чёртова русалка уже была там. Первый монстр, даже зайцы по лесу не бегали, а она уже плескалась в море. Совпадение? Ладно, может, я и вспылила, но остановимся на том, что к Сирене ни ногой. И, чёрт возьми, это особенно касается тебя, Данил!

– Я её вообще не видел!

Роза подбоченилась, опасно прищурилась:

– Врёшь.

– Нет!

– Врёшь!

– Консенсус! – напомнил Саша. – У меня тоже есть идея. Если уничтожить Существо, то погибнут все его творения, это как отключить источник, питающий электрические приборы. Факт. Но может ли быть такое, что Существо не связало себя с данной цепью, а источником стал монстр, достаточно сильный, чтобы защитить себя? Предохранитель.

– Смотритель, – шепнул Данька.

Саша кивнул:

– Это прозвучит глупо, но, в отличие от других монстров, у Старика ничего не хрустит в голове, когда он пытается думать.

Девчонка щёлкнула пальцами, восторженно вздохнула:

– Точно! Я уже вижу всю картину: мы пробираемся в Предел ночью в амулетах из бутонов настоящих яблонь, растущих у меня на огороде. Я давно наготовила дюжину, заметив, что в них меня не замечают. Мне порой кажется, что яблони, созданные Существом, видят не картинки, а запахи, при этом выращенные мною деревья взаимно дополняют их, поэтому меня и не замечали… Заговорилась, чёрт! Вернёмся к теме. Мы рушим один из аттракционов, чтобы Смотритель сам пришёл за нами, после чего уничтожаем и его. Существо слабеет, а я остаюсь жива!

– Уничтожим мой аттракцион, – решительно добавил Данька. – Вернее, я разрушаю. Сам. Мне надо это сделать.

– Консенсус, чтоб его! – улыбнулась Роза.

– А оружие? – спросил Саша.

Девчонка остановилась, со смешинкой взглянула на приятелей:

– Вы – мальчики, поэтому сами думайте над этим вопросом. Слезайте уже! У нас есть вечер и полночи, чтобы подготовится. Не хочу тратить это время впустую.

Ещё до того, как войти в хижину, они почуяли запах лаванды и серы. Внутри их ждал сюрприз. Фея аккуратно размешивала серую смесь, заворачивала малые части в клочки сушёной кожи и к кончику крепила куски бечёвки. Лавандовая фея улыбнулась им страшной улыбкой: губы были зашиты в наказание за помощь Саше – подожгла одну бечёвку об свечку и кинула странную смесь в открытые ставни. Произошёл хлопок, за которым последовала вспышка света.

Оружие найдено. И как всегда с решением этого вопроса консенсус был достигнут.

***

Она проснулась до захода солнца – прошло не меньше часа. Аккуратно ступая, тихо чертыхаясь, когда скрипели доски, вышла на улицу и остановилась на выбитой двери, которую так никто и не убрал. Любовалась огородом долго, кусала губы, думала. Как будто нарочно, ставни сарая были раскрыты. Роза сплюнула, оглянулась на спящих мальчишек и шагнула вперёд.

Он проснулся после захода, нутром чувствуя что-то плохое, неприятное. Зевнул. Саша сопел рядом, на перине из лапника и шерсти зайцев. Двери сарая были раскрыты, оттуда несло кровью. Данька знал: Роза держала несколько зайцев в клетках, но желание девочки сходить к ним именно сейчас настораживало. Хотя кто знает, когда этих ушастых надо кормить…

– Чёрт! – синхронно выдали мальчик и девчонка.

Данька отвернулся, стараясь не смотреть на разделанный трупик зайца. Рвота подступила к горлу, но он мученически сглотнул, слегка привыкший к такому во время готовки ужина. Роза положила нож, неряшливо попыталась засунуть кишки животного обратно в тушку, вытерла руки об шерсть.

– Данил! Я… я хотела…

Щёки пылали от стыда. Её поймали за личным и безумно стыдным. За секунду в голове пронеслись тысячи глупых отговорок, начиная от голода и желания приготовить животинку на костре, заканчивая самообороной: заяц сам прыгнул на неё и напоролся на нож… а потом ещё подёргался, чтобы разрез удлинился.

– Не уходи! – выкрикнула Роза, заметив движение. – Я скажу правду, Данил, всё объясню, но не уходи. Прошу. И не говори Саше. Он не простит меня за такое, не поймёт. Данил? Данил!?

– Я стою! – нервно буркнул мальчик. – Мне неприятно смотреть на это-о… на это. То, что мы делали сегодня вечером, было не так противно и было оправдано. Я не повернусь, поэтому рассказывай так.

– А Саша? – с надеждой спросила Роза.

Данька решительно раскрыл рот, но услышал всхлип девчонки. Достаточно жалкий и провоцирующий. Внезапно почувствовал вину за что-то. Но и ощущение страха, словно Роза кинется на него с ножом со спины, не пропало.

– Не скажу.

– Хорошо, – тон девчонки резко потерял жалостливые черты. – Понимаешь, это очень сложно объяснить, потому что ты мальчик.

Данька истерически хихикнул:

– А девочка бы на моём месте с радостью присоединилась к рассматриванию внутренностей? Не думаю.

– Она бы поняла, – Роза вздохнула. – Но попытаюсь, если ты хочешь. Я провела в этом месте чуть меньше года – ты знаешь – большую часть времени была одна. У меня хватало дней подумать, слиться с природой, уйти в себя.