Сидящее в нас. Книга первая

– Не вздумай что-то переделывать, как лучше! – поспешила напутствовать её Таюли и покосилась на Улюлюшку.

Тот даже ухом не повёл, мирно посапывая у неё под боком.

– Что Челия натворила? – приготовилась выслушивать нянька жалобы на воспитанницу.

– Посетила моего дядюшку… в неподходящее для детей время, – сдержанно и безо всяких лирических вступлений поведал Даймар. – Ну-у, ты понимаешь.

– Для неё не новость, чем занимаются взрослые.

– Ну, смотря... э-э-э… у кого какие предпочтения, – глубокомысленно возразил он, неловко поелозив в кресле. – Понимаешь, некоторые мужчины любят… разные игры, которые…

– С плётками, завязыванием в узел и угрозами выдрать, – догадалась Таюли. – И помянутые «бесстыжие дряни» ублажали бедолагу Шамека…, как он предпочитает. Понятно. Думаю, он при этом ещё и покричал в своё удовольствие?

– А иначе, к чему и затевать? – пожал плечами Даймар. – К тому же, он у себя дома.

– Ага! И мы у него дома! – разозлилась Таюли. – Что, никак нельзя было немножко потерпеть? Проводил бы нас сегодня, и отдался бы… своим предпочтениям. Ты помнишь, о чём я тебя предупреждала? Вот это – то самое! Это твоя вина, что две девчонки погибли не за грош. Ты был обязан объяснить дядюшке, чего лучше остерегаться, пока мы здесь.

– Не успел, – покаялся Даймар, впрочем, по утверждению ЗУ, не слишком искренно. – Сначала этот ужин. Потом…

– Я знаю про потом, – едко усмехнулась Таюли, невольно подтягивая сползшую с плеча рубашку. – И это, конечно, нельзя было немножко отложить ради разговора с дядей. Понимаю: пограничье, множество скучающих от безделья мужчин, мало женщин. Не надо, – вздохнула она, поняв, что переборщила, и не желая выслушивать дерзости. – Ладно, иди. А я оденусь и пойду успокоить Шамека. У него, как я поняла, был удар. И даже сердце остановилось. К счастью, Челия вовремя его оживила.

– Вот как? – неожиданно напрягся Даймар.

– А ты не знал?

– Когда я прибежал, он стонал и куксился, как живой, – задумчиво бормотал озабоченный племянничек, топая к двери.

И он не преувеличивал: Таюли застала страдающего от потрясения хозяина стонущим и куксящимся до сих пор. В окружении закатывающих глазки и шмыгающих носами обожательниц. При виде огненной шеи гостьи девицы с визгом заметались по всем углам. Она прошествовала прямиком к кровати Шамека, давая им шанс броситься к распахнутой двери и спастись от кровожадного демона.

– Мне очень жаль, достопочтенный, что всё так… нелепо закончилось, – со вздохом покаяния опустилась в кресло Таюли под пристальным взглядом затихшего поэта. – Лиаты не всегда понимают, для чего люди делают… те или иные вещи. А Челия, к тому же, ещё ребенок. Она увидала лишь то, что видели её глаза. Ей показалось, что тебя мучают, вот и… спасла тебя, как сумела. Думаю, ты знаешь, что демоны не убивают – они наказывают. Челия и наказала твоих обидчиц, не понимая, что тебя никто не обижал. Даймара же я предупреждала, чтобы он подготовил тебя, как следует. Но, он пренебрёг моим советом. Я очень зла на него за такую небрежность. А моя злость тоже может принести немало хлопот. Так что мы немедля покинем твой дом. Надеюсь, ты не станешь поминать нас худым словом – мы не желали причинить тебе горе. Нам вообще не следовало сюда приходить. Ты меня боишься, достопочтенный? Или не желаешь разговаривать?

– Конечно, боюсь, – проворчал Шамек, надувшись. – А ты как хотела? Представь только, я уже разомлел в предвкушении…

– Не смогу представить, – поспешно оборвала его Таюли, не сдержав улыбки. – Я никогда не млела в предвкушении.

– Что, ни разу? – опешил поэт, мигом позабыв про душевные муки. – Не так уж и юна, – приценился он к гостье взглядом знатока. – Лет двадцать уж точно есть. Иные в твои годы детей имеют. Что, вправду ни разу? Ах, да! Прости, не сообразил. Вы же… как это… Ну, словом, вам это ненужно. Ах, какая жалость! Бедное дитя! – красочно посочувствовал Шамек, и по его щеке поползла слезинка. – Толком и не пожив. Не изведав всей сладостной полноты жизни…

– Достопочтенный, – хитренько сощурилась Таюли. – Ты что, меня соблазняешь?

– Соблазняешь? – поэт с маху налетел на её вопрос, будто на стену. – Пожалуй, что так, – растерялся, было, он, но вдруг расхохотался: – Рассказать кому, решать, что сбрендил! Обольщать демона! Это я тебе скажу!..

Они ещё поболтали и посмеялись, хотя Таюли и покоробило при мысли, что смерть двух девушек просвистела мимо души поэта птичкой, хвостик которой он не запомнил. Да, этот паразит обожал себя так пламенно и всеохватно, что на любовь к прочим существам его просто не хватало. Надо думать, он вполне искренно огорчился гибели любимец. Но их судьба играла тут самую последнюю роль: это он понёс потерю, это его напугали и расстроили. Это он чуть не умер – что там какие-то чужие жизни, когда тут такое творится?!

И все пути ведут по собственным следам... Возможно, такому, как Шамек, трудно не прощать наплевательство на чужую жизнь – раздумывала Таюли, любуясь, как он разливается перед ней театральным певцом. Нет, она бы ни за что не стала иметь с ним дело! Хотя ей симпатичен этот очаровательный негодяй с отнюдь не злым сердцем.

Какие встречи ей дарит судьба с тех пор, как она отправилась шляться в демонских няньках! Где бы она ещё познала стольких людей не просто из окошка комнаты в доме мужа. Или на рынке, прохаживаясь под присмотром компаньонок, зорко оберегающих хозяйскую жену от происков соблазнителей.

Шамек оказался настолько крепким на сердце засранцем, что самолично вышел проводить мистических гостей, позабыв, как умирал от горя. Он почтительно поддерживал под ручку ту, что ещё час назад наводила на него ужас, и стрекотал хором цикад. Он цвёл улыбками и строил ей глазки, выводя на двор, где…

Сразу три щупальца запеленали его в пламенный кокон! И через несколько мгновений швырнули на землю обгрызенной костью. Немногие провожающие остолбенели. Таюли, за которой шлейфом волочился заспанный Улюлюшка, обалдела. Прийти в себя ей не дали – домочадцы Шамека только и увидали, как те же щупальца захватили её с мальчишкой, взвились под небеса и умчались полыхающей кометой. А она успела заметить совершенно хладнокровное лицо Даймара, проводившего её пристальным взглядом.

– Ты по всякому злишься, когда так злишься, – в сотый раз попрекнула её Челия, бодренько топая рядом.

Таюли и в этот раз не ответила, но больше от вредности, чем злясь: у неё давно уже отлегло от сердца. Выходка этой демонической парочки – ЗУ и дурочки – чувствительно выбила её из колеи. Но слишком долго сердиться на паразитов она не умела. Это и нелепо, и бесполезно.

– Вот сама не знаешь, а выделываешься, – бубнила на ходу Челия самым взрослым своим тоном. – А я видела. А ты не видела. Потому, что тебя там не было. А я была.

– Где там? – не поняла Таюли.

– Так говорю же: под домом. Ну, как там, где мы выкопали Улюлюшку.

Тот снова сидел на щупальце в ногах у няньки под плащом и что-то усердно расковыривал. Услыхав о своей былой темнице, он мигом запахнул плащ и запричитал очередное фыр-фыр-фыр.

– Видишь, как ему страшно? – трагически провыла Челия, тыкая в дружка пальчиком. – А тому, думаешь, не страшно было? А ещё и больно.

– Почему больно? – пыталась сосредоточиться на её упреках нянька.