Сидящее в нас. Книга третья

– Фу, какая злюка! – насупилась Ютелия, выуживая их огромного хозяйского сундука какой-то пёстренький сарафан. – Не тычь такими гадкими мыслями под нос МУМ.

– А ты не подслушивай! – заверещала Челия, уперев руки в боки.

Северная земля научила её не только новым ругательствам, но и впечатляющим позам.

– Вам пора! – как можно более твёрдо скомандовала Трёхликая.

– И без тебя знаем, что они уже близко, – отмахнулась Ютелия. – Мы ещё немножечко.

Легкомысленная нечисть нырнула в сундук, зарывшись в него по пояс. Таюли же протянула к Челии руки и задала вертевшийся на языке вопрос:

– Девочка моя. Как же ты осмелилась вернуться?

Демонюшка отшвырнула какую-то тряпку и повисла на шее няньки:

– ЗУ вспомнил, что эти гады летать не умеют. Он всегда знал, но забыл. А раз летать не умеют, – рассудительно вещала маленькая умница, – значит, не догонят. А мы фьють, и дома. Здорово же?

– Если вы их будете дразнить своими фьють, они могут к вам и приплыть, – напомнила Трёхликая осмелевшему ЗУ ещё кое-что явно подзабытое.

– А мы…, – неуверенно промямлила Челия и тут же нашлась: – А мы спрячемся! Во! Вспомнила. Сбежим в Империю. Мы там уже всё знаем. Они туда приплывут, а мы назад. Домой. Они снова к нам, а мы обратно в Империю. Заморятся за нами гоняться! – торжествующе подвела она итог.

– И кто, позволь спросить, тебя так хорошо просветил? – удручённо покачала головой Таюли, целуя малышку.

– Так, Саяд же. Он знаешь, какой умный? Почти, как я. Только по-другому.

– Голову бы ему оторвать, – зло пробурчала Таюли, борясь с желанием высказаться погрубей.

– Зачем? – удивилась демонюшка, недовольно нахмурившись. – Не злись. ЗУ совсем неприятно, когда ты совсем такая. Лучше ты нас полюби ещё маленечко. А то Каймат нас сейчас обратно утащит.

– Будет трёпка?

– Ой, будет, – шмыгнула носом Челия и вздохнула.

Не успела помянуть грозного Двуликого, как прогремело на весь дом:

– Ютелия! Челия!

Прекрасная замарашка, приложившая к себе очередной сарафан, мигом скуксилась. Таюли сочувственно глянула на несчастную Лиату и посоветовала:

– Дорогая, ты уж не серди его.

– Ага! – возмутилась Ютелия. – Как его не сердить, когда он и без того вечно сердитый? А Таилия ещё и радуется старая дура. Вот, какого мы себе воспитателя подобрали! Теперь всех разом научит, как глупости не творить. Размечталась. Нашу Сэлию научишь, как же.

– А меня научишь, – похвасталась Челия.

И позабыв про няньку, бросилась к новому любимцу. Таюли не без грусти полюбовалась, как демонюшка повисла на шее новой няньки. И как нежно этот во всех отношениях исполин обнимает её непутёвушку.

– Шевелись! – прогремел второй приказ.

И капризница Ютелия стрелой дунула его исполнять.

– Лихо ты с ними, – одобрил Лис новый подход в приведении Лиат к порядку. – Мне как-то духа не хватает.

– Ещё бы ты так мною помыкал, – злорадно прошипела объявившаяся в дверях Нанти и тут же озаботилась: – Вам нужно спешить. Рааны уже на околице.

Она посторонилась, и Каймат бросился в сени. Ютелия за ним. Но оба тотчас вернулись. Двуликий был сумрачен и сосредоточен.

– Ох-ти ж мне! – глянув на окно, выдохнула Бойка и схватилась за сердце.

– Чего ты? – поморщилась Нанти, над которой вздыбился ХАТ.

Остальные охвостья ледяных демонов тоже повылазили, настоятельно понукая Двуликих добровольно выйти из дома. Так сказать, сдаться на милость победителей. Ибо те опередили Нанти с её предупреждением.

– Это король, – прошептала почтительная внучка, таращась на беспечную бабку.

– Всего-то? – отмахнулась та.

– И Хатран, – пискнула одна из правнучек, как показалось Таюли, со скрытой ехидцей.

– Паршивка, – добродушно обругала её прабабка Нанти, обернулась, но не сошла с места, утвердившись на пороге горницы: – Добрый день, ваше величество, – вежливо поприветствовала рыжая стерва входящего в сени Эгуарана.

– Покиньте человеческое жилище, – холодно проскрипел тот, подойдя вплотную к Двуликой.

Однако не оттолкнул её, а замер, покосившись сначала на потрескивающую печь, а потом на ощетинившуюся Ютелию. Впрочем, Лиата, прижавшись к Каймату, на диво крепко держала МУМ в руках. И в доме Немала с Бойкой не родилось собственное солнце, которому здесь просто некуда деться. Вот чего демоны не умели, так это проходить сквозь стены – а жаль.

Челия не отставала от подруги: ощетинилась, заалела глазёнками, но лишь покрепче обхватила ручонками шею своего защитника. Как бы там ни было, Рааньяр никогда не нападёт на Двуликого – в этом все демоны единодушны и неколебимы.

– Непременно покинем, – прожурчала Нанти, так и не сдвинувшись ни на полшага.

Эгуаран глянул поверх её головы на валяющихся Стутти с Риндой – обе уже постанывали и начинали слегка шевелиться. Раан одарил Таюли сумрачным взглядом. Затем Лиса, и в его глазах полыхнуло синее пламя вечных льдов.

– Так было надо, – со столь же незыблемой уверенностью заявил почтенный Ашбек, встав за спиной Нанти.

– Кому? – спокойно уточнил Эгуаран.

И Таюли окончательно осознала, отчего именно этот Раан стал королём: Эгуаран довёл умение держать в руках своего демона почти до идеала. Останься он человеком, наверняка бы достиг немалых высот, несмотря на низкое происхождение.

– Твоим людям, – напомнил почтенный Ашбек, что перед ним, кроме всего прочего, ещё и король. – Ты ведь уже знаешь, что Лиаты могут победить лиловицу. Тебе доложили. Да, и глаза имеются. Так что мы с девочками приняли решение стать Трёхликими. И попросили высокочтимых Лиатаян оказать нам эту великую честь.

Эгуаран, казалось, его не слышал. Он пялился на Каймата с каким-то заметным на невозмутимом лице интересом. Исполин отвечал ему прямым взглядом воина, намеренного схватиться насмерть за своих подопечных. Подопечные, понятно, вовсю хозяйничали в его голове и всё больше успокаивались. Таюли же всё больше проникалась ощущением благополучного исхода смертельно опасной ситуации.

И всё больше недоумевала: неужели за тысячи лет существования Двуликих, никому из них не приходило в голову найти хотя бы одну точку соприкосновения интересов двух исконных врагов? Особенно с той поры, когда впервые королём Лонтферда стал Раан. А прочие ледяные начали замечать такую малость, как интересы людей.

– Ты тоже принял решение стать Трёхликим? – уточнил Эгуаран, не сводя взгляда с Каймата.

– Нет, – удостоил тот самого короля всего лишь одним словом.

– Вижу, – бесстрастно подтвердил Эгуаран.

И, наконец-то, перевёл взгляд на Лиса:

– А ты не передумал?

– С чего бы? – искренно удивился почтенный Ашбек. – Моё место здесь рядом с тобой. Как его место там, на юге. Где в ледяных демонах вовсе не нуждаются, как мы в огненных. Каждому свой удел. Надеюсь, нашим гостям позволят уйти без проблем?