Сила двух начал

— Нам туда,— указал рукой Драко, устремившись вперед. Девушки последовали за ним, и минули эту рощу, а за ней – следующую, больше. После начался другой лес – со старыми и могучими деревьями. Свет сюда почти не проникал, чему Марго порадовалась – яркий свет слишком слепил глаза.

— Пришли,— объявил Драко, остановившись возле впечатляющего размерами валуна,— думаю, тайник и дух-хранитель под этим валуном.

— Тогда остается лишь сдвинуть валун с места,— откликнулась Марго, доставая волшебную палочку. Драко и Мэган последовали ей, и вместе произнесли заклинание – валун плавно поднялся в воздух, и, проплыв пару ярдов, опустился на землю. На том месте, где до этого лежал валун, оказалась круглое отверстие в земле, что-то вроде колодца. Искатели склонились над ним, пытаясь различить в темноте колодца что-нибудь.

— Что, прыгаем?— спросил Драко в пустоту, ни к кому конкретно не обращаясь.

Но ответ все же последовал – из колодца:

— Нечего волшебникам делать в моей обители. Если у вас ко мне есть дело, я, так уж и быть, поднимусь к вам.

Искатели, радостно улыбнувшись, отпрянули в стороны – со дна дыры поднимался, сгущаясь, туман. Поравнявшись с искателями, туман сгустился, образовав знакомую Марго и Драко фигуру духа.

— Давно я не видел волшебников,— сказал дух, и его голос, граничащий с ультразвуком, поразил искателей,— вы, верно, за Крупицей пришли? Так каков же пароль?

Искатели продекламировали в голос те слова, что заранее заучили.

— Хорошо,— кивнул дух-хранитель одобрительно,— теперь вы должны отгадать мою загадку:

Мне ноги от природы не нужны

Зачем то, в чем надобности нет?

Идти куда-то нет причины,

Ведь в этом месте для меня сошелся клином свет.

Марго, даже не думая, поняла, что отгадка – валун. Да и Драко с Мэган догадались – об этом свидетельствовали их посветлевшие лица. Но, помедлила с ответом, вспомнив последнюю строчку – место, где лежит валун. Значит, отгадка – лес?

— Попытка только одна,— произнес дух, видя колебание Марго,— не ошибитесь.

— Это ведь валун!— прошептал Драко Марго,— какие могут быть сомнения?

Марго поведала ему свои соображения, и юноша согласился.

— Наверное, ты права. Скажи ответ духу – посмотрим, таков ли он на самом деле.

Марго произнесла вслух свою догадку, и при слове духа «правильно» вздохнула облегченно.

— Предмет ваших поисков на валуне,— пропищал дух,— прощайте, искатели!

Марго, вместе с Драко и Мэган, кинулась к валуну, обнаружив на нем кристалл. Волшебница спрятала его в карман, сказав:

— На подлинность проверим позже. Давайте вернем валун на место и пойдем к следующему тайнику.

Ее спутники спорить не стали, и, едва валун оказался на положенном месте, Драко вновь достал карту.

— Подожди с перемещением,— остановила его Марго,— у меня есть идея, как можно проверить подлинность кристалла.

Она шепнула Драко то, что пришло на ум, и вскоре вместе с ним и Мэган оказалась в пещере Духа Водопада. Волшебница, не медля, кинула кристалл об пол, и он, к всеобщему разочарованию, разлетелся на осколки.

— Вот теперь можно к следующему тайнику,— произнесла Марго удовлетворенно, взяв Драко и Мэган за руки.

Очередное перемещение…. На этот раз они попали на бескрайнюю снежную равнину, тут же увязнув в снегу по колено.

— Ты уверен, что где-то здесь тайник?— спросила Марго с подозрением.

— Переместился так близко, как смог,— откликнулся Драко,— если пробовать еще, можем лишь отдалиться.

Волшебницы не стали спорить, и двинулись вперед за Драко. Юноша при помощи волшебной палочки расчищал тропку, но слой снега был слишком плотным, так что работать приходилось больше ногами. Лучше всего сейчас было Мэган – она шла последней, по хорошо утоптанному Драко и Марго снегу.

Так они шли долго – из-за низкой скорости и становившегося все глубже и плотнее снега. Марго то и дело порывалась заменить Драко, но он продолжал идти вперед, не слушая волшебницу. Между тем, небо заволокло свинцовыми тучами, что щедро сыпали сверху крупными хлопьями снега, задул пронизывающий ветер, так и норовящий сбить с ног искателей…. А равнине все не было конца.

— Слушай, Драко – почему мы все еще не пришли?— спросила Мэган,— четвертый час идем – и ничего. В чем дело?

— В погоде,— огрызнулся Драко, остановившись,— если ты не заметила, снега уже по пояс, а он все идет и идет. Недовольна скоростью – иди первая.

— Давай я тебя заменю,— произнесла Марго с готовностью, предупреждая готовую вспыхнуть ссору,— а ты немного отдохни.

Драко, что уже дрожал от холода, нехотя кивнул, пропустив вперед Марго. Волшебница, жалея, что не может одолжить любимому медальон, что сейчас согревал ее своим теплом, с максимальной скоростью двинулась вперед. Тем временем, сгустились сумерки – из-за вьюги стемнело быстрее, чем обычно. Стараясь не думать, где они заночуют, если поле, кажущееся бескрайним, не кончится, Марго все шла и шла вперед с упорством тарана. Мэган больше не жаловалась – лишь клацала зубами от холода. Минуты тянулись еле-еле, перетекая в часы – Марго постепенно выбилась из сил, и шла вперед только на автомате – а вокруг царила тьма, создаваемая нескончаемым хороводом снежинок.

— Марго, давай я тебя заменю,— услышала волшебница осипший голос Драко. Обернулась, и увидела, что оба ее спутника сильно дрожат.

— Нет, теперь моя очередь,— сделала шаг вперед Мэган, чуть не упав в сугроб.

— Вы за мной-то еле идете, и думаете, будто я этого не замечаю?— отозвалась Марго резким тоном, сурово глянув на Драко и Мэган, что разом потупились,— просто идите, и не спорьте!

А про себя подумала: «Нужно срочно найти какое-нибудь убежище – иначе и Драко, и Мэган слягут в лихорадке».

Эта мысль ее подстегнула – теперь Марго шла еще быстрее, чем до этого, моля, чтобы они, наконец, нашли убежище. Но равнина по-прежнему не кончалась, и это вселяло в сердце Марго отчаяние. Рука, держащая волшебную палочку, онемела, ноги налились свинцом – ей требовался отдых.

Остановившись, Марго перевела дыхание, не зная, хватит ли ей душевных сил продолжить путь. Но, увидев внезапно сквозь снежную кутерьму перед собой силуэт какого-то странного строения, мгновенно воспряла духом.

— Поторопимся – я вижу впереди укрытие!— выкрикнула волшебница, обращаясь к своим спутникам. И, ощутив их ликование, буквально полетела вперед, чтобы вскоре увидеть совсем рядом руины давно разрушенного замка.

— Мы на месте!— воскликнул Драко торжествующе,— теперь нужно найти подходящее место для ночевки.

Девушки поддержали его, поспешив к руинам. Вначале были лишь колонны и столбы разной степени разрушенности, встречались совсем целые, с частью стен комнат и без потолка. Затем искатели наткнулись на комнатку, которая была со всеми стенами и потолком, и решили остаться здесь на ночь. Марго развела огонь прямо на каменном полу комнаты, и уже после проверила самочувствие своих спутников. У Мэган была небольшая температура, поэтому Марго загнала ее в спальник, отогреваться у огня. Хуже было с Драко – он, видимо, простыв почти сразу, сейчас весь горел в жару, но все равно не хотел ложиться. Наконец, он смирился, и Марго смогла приложить ему на лоб компресс. А после волшебница задумалась – что же дальше? Лучше всего было бы Драко и Мэган в особняк отправить, но они точно не согласятся – ведь тогда задание провалится. Придется лечить их самой…